Однажды, после майских праздников 1996 года, в три часа утра батальон был поднят по тревоге и убыл на станцию погрузки. Командовал комбат. Куда едем, не сказали. Подали состав. Начали погрузку. Все шло очень и очень организованно. Танки и БМП батальона уже загрузили и вовсю крепили, начали грузить автомобильную технику. Прибыл генерал из управления нашей общевойсковой армии. Встретил его командир полка, который уже давно прибыл на станцию погрузки и, не вмешиваясь, очень внимательно наблюдал за действиями батальона. Командир полка встретил генерала и доложил ему. Генерал подозвал к себе комбата и меня. Объяснил, что убываем в Дагестан. Там нас встретят десантники одного из парашютно-десантных полков, дислоцированных на территории Северо-Кавказского военного округа. Батальон придается этому полку, и мы поступаем в полное распоряжение командира этого полка. Понятное дело, у десантников своих танковых подразделений нет, а действовать им придется как обычному мотострелковому полку, поэтому наш танковый батальон придается ему на весь период предстоящих боевых действий. Подчеркнул, что действовать придется именно на территории Дагестана, там образовалась какая-то оппозиция, которая хочет свергнуть законные власти Дагестана. Назвал какие-то фамилии дагестанских боевиков, среди которых лидером был Надиршах Хачилаев. Нам эта фамилия ни о чем не говорила, можно сказать, что слышали мы ее впервые. Сам генерал тоже очень красочно выразился обо всем происходящем и сказал, что тоже ничего не знает. Все задачи нам будут поставлены командиром парашютно-десантного полка.
Конечно, я сразу смекнул, что в составе батальона нам действовать не придется, скорее всего, примерно две роты нашего батальона раздадут по парашютно-десантным батальонам этого полка. В лучшем случае в распоряжении комбата останется одна рота (десять машин) и собственно танк комбата, то есть всего от силы одиннадцать танков, при мне будут «мои» БМП взвода связи батальона, ну и все отдельные взводы батальона.
Все мы знали, что у комбата документы на его увольнение уже находятся на подписи у командующего и его в ближайший месяц должны уволить. Но сам комбат промолчал насчет этого. Командовал так, как будто ничего не происходит, с полной самоотдачей, даже с каким-то молодым задором. Видно было, что вкладывает всю свою душу. Но меня больше всех интересовал вопрос о том, поедет ли он на войну, ведь если не поедет, то принимать командование батальоном придется именно мне. Когда я его напрямую спросил, зачем ему ехать, он мне ответил, что хочет поехать, что он обучил и воспитал этот батальон и не оставит его. Хочет напоследок повоевать за Россию. Мы все были удивлены, но промолчали.
Начала прибывать недостающая батальону автомобильная техника из других подразделений полка. По мере прибытия ее сразу грузили на платформы. В последний момент поступила команда доукомплектовать нас инженерно-саперным взводом, точнее, придать его батальону, техника которого очень быстро прибыла на станцию погрузки, под нее подали дополнительные платформы. Вся техника была из инженерно-саперной роты нашего полка, а вот людей набрали из отдельного инженерно-саперного батальона нашей дивизии, чуть ли не всех солдат срочной службы этого батальона собрали, чтобы этот взвод укомплектовать. В последний момент опять поступила задача на доукомплектование батальона, теперь уже полнокровным медицинским взводом, точнее, придать такой взвод батальону, ввиду того что наш штатный имел лишь одного водителя. Под него подали дополнительные платформы, опять пригнали технику для этого взвода, теперь уже из отдельного медико-санитарного батальона дивизии, но личный состав этого взвода привезут только утром.
Серьезность подхода не вызывала сомнений в том, что мы реально отправимся в Дагестан, да и решение придать нам медицинский взвод с двумя автоперевязочными АП-2, дезинфекционно-душевой установкой ДДА и прочими санитарными автомобилями доказывало серьезность намерений.
У меня настроение было крайне тревожное, но вида я не подавал. Уже сейчас продумывал возможные варианты боевых действий в условиях Дагестана. Исходил из худшего, из того, что население будет враждебно к нам, но мер воздействия на него не будет. Местные нас будут считать оккупантами, но если мы только попробуем вести себя как настоящие оккупанты, то тут же будем схвачены военной прокуратурой. Именно из таких обстоятельств я исходил. Появились кое-какие соображения, которыми я хотел поделиться с комбатом, как только тронемся в путь.
Хорошо хоть, ясность наступила, что ночуем в двух выделенных для батальона плацкартных вагонах.
Выставил охранение, организовали службу. Все строго, как положено. Питание – сухим пайком. Это лучше всего. Все солдаты и офицеры сразу получили по причитающейся коробке на сутки, без всякого «раздербанивания». Все как положено. Я даже получал удовольствие от такой правильной организации дела. Никакие проверяющие и «помогающие» никуда не лезли. Все занимались своим делом. Все разговоры насчет готовить в дороге горячую пищу я строго и очень категорично пресек, комбат, немного с усмешкой, но меня поддержал. Намекая мне, что помнит мой опыт, о котором, я ему вскользь рассказывал. Полк нас обеспечил сухими пайками на семь сутодач, но я просил комбата решить с командиром полка вопрос и обеспечить нас на десять сутодач, если что, там десантникам сдадим остатки. Хотя я сомневался в этом, всегда хорошо иметь запас, ведь я отлично знал, что значит стоять на довольствии в Северо-Кавказском военном округе. Никаких пьяных, никакой водки. Вот что значит воинская дисциплина, неизменный попутчик боевой подготовки, которой батальон занимался непрерывно! Даже сама погрузка прошла очень легко, ведь на занятиях личный состав это отрабатывал неоднократно. Немного пришлось повоевать с прибывшим на доукомплектование батальона личным составом отдельных взводов, особенно взвода обеспечения батальона, но там быстро навели порядок. Командиром инженерно-саперного взвода был назначен наш однополчанин, аж командир инженерно-саперной роты, капитан, опытнейший офицер, который очень умело и быстро навел порядок в своем взводе и без всяких наших указаний находился неотлучно с личным составом.
Вечером у нас было все готово к совершению марша железнодорожным транспортом. Не было только личного состава медицинского взвода.
Тем временем мы с комбатом начали проводить тренировку с нештатным разведотделением батальона, которое набрали в основном из саперов, всего-то удалось набрать семь человек, возглавил эту разведгруппу мой заместитель, то есть ЗНШ (заместитель начальника штаба) батальона. Что поделаешь, в танковом батальоне очень мало людей. Из членов экипажей танков людей не возьмешь, там лишних совсем нет.
У нас с комбатом было полное взаимопонимание, и мы ни на секунду не допускали мысли остаться без «своих» разведчиков.
Ночь прошла очень спокойно.
Комбат запретил употребление спиртного даже офицерам, хотя распорядился, чтобы командир взвода обеспечения купил ящик водки.
Утром прибыл личный состав медицинского взвода. Каково же было наше состояние, когда мы увидели, что командир этого взвода – высокая, стройная и ослепительно красивая блондинка, старший лейтенант медицинской службы. Мы сразу поняли, что это проблема. Что к ней будут клеиться все кому не лень, коих и у нас достаточно, и у десантников еще больше. Кроме того, фельдшер взвода была прапорщик, тоже миловидная женщина, и еще две немолодых и не очень симпатичных медсестры, сержанты, тоже были женщины. Правда, остальные бойцы взвода были контрактниками, вполне мощными и молодыми мужиками, пригодными для исполнения обязанностей санитаров, способными вытаскивать и грузить раненых и убитых. Но четыре женщины, это уже чересчур! Это настоящая проблема.
Мы немного смутились от непривычки. Как их размещать, как с ними быть? Правда, проблема решилась сама собой. Командир этого взвода сразу после получения от нас задачи начала очень уверенно командовать взводом, даже слегка употреблять настоящие командирские словечки. Нас, всех офицеров, это обстоятельство опять повергло в шок, даже больший, чем первоначальный. Все ее подчиненные мужички очень даже живо поворачивались и выполняли все ее требования, более того, женщина-прапорщик чуть позже еще больше стала подгонять личный состав. Единственное, командир медвзвода попросила выделить для женщин отдельный отсек в вагоне, рядом с управлением батальона. Разумеется, я тут же распорядился. Все как-то начало решаться само собой. К такому я не привык.
