Пайс с интересом уставился на псиона, наблюдая за лицом. Руководитель службы всегда старался догадаться о мыслях собеседника по его виду.

Подумав некоторое время Лай ответил:

– Это вполне мог быть посланец от Рейна. Раз уж его корабль прыгает по системам, как блоха, то с него станется, запустить зонд прямо с планеты. Открытие экспедицией драконидов древней неизвестной цивилизации, только подтверждает давние неуверенные предположения о существовании в галактике в незапамятные времена мощнейшего государства, связывающего воедино многие когда-то населённые миры. Сведения девушки вполне перекликаются с письмом лиганца из капсулы. Развитие Лиги подтолкнул какой-то обучающий комплекс – осколок прошлого. Почему не может быть таких школ в других мирах? Наверняка в разное время кто-то находил их.

– Только конец таких цивилизаций одинаковый: разрушение и забвение, – мрачно скривился глава разведки. – Иначе мы бы о них знали.

– К дикарям попало оружие, способное разрушать целые системы. Что вы от них ещё ожидаете? – приподняв брови, вопросительно посмотрел на начальника Лай.

– И они не смогли с ним совладать, – соглашаясь, кивнул начальник.

– Мы же теперь знаем намного больше дикарей, – усмехнулся псион.

– Лиганцы тоже так думали! Древние дракониды, наверное, от них не отличались. Лиги теперь вообще нет, а в Мире Покоя девственная природа, где драконидам появляться противопоказано, да и люди с трудом выживают, – угрюмо проворчал Пайс.

– Считаете, нам не стоит дальше развивать науку? – с недоумением уставился ему в глаза Лай.

– Если мы этого не будем делать, нас сметут другие расы, – вздохнул глава разведки. – Но мы – псионы понимаем, с чем играемся, а вот те же централы – понятия не имеют. Сам как думаешь: что бы случилось, захвати они рабочую капсулу лиганцев?

– На месте исследовательской лаборатории – большой котлован. Силовое вскрытие привело бы к хорошему взрыву. Боюсь, что и мы не избежали бы такой участи, если бы не стали прислушиваться к предсказателям, – неуверенно пробормотал Лай.

– С наёмником тебе повезло, – одобрительно кивнул Пайс. – Оборудование у него замечательное. Хотя вопросов он после себя оставил слишком много.

– А почему до сих пор не пользуетесь? – усмехнулся псион, коснувшись очков. – Ничего подобного у нас пока нет.

– Думаешь, не хочется воспользоваться такими удобствами? Я – глава разведки! А подарок оборудован ментальным блоком связи. Что он передаёт и куда, мы не можем сказать уверенно. Исследование ещё не закончилось. Но я не для этого тебя позвал. Что можешь предложить в связи с сообщением Тиры?

– Я‑то тут причём? У вас более умных советников хватает. Но с моей точки зрения, надо укреплять связи с кланом Дис. Предложим им наши корабли в качестве наёмного флота. Не обязательно посылать военных. Можно заключить контракт с наёмниками, охраняющими наши торговые конвои. В составе экипажей не только юнианцы, но и представители других рас. Это не будет выглядеть нашим непосредственным вмешательством в междусобойчик кланов драконов. Мир Покоя обязательно нужно отбить. Девушка сообщает, что найдены работающие артефакты древних драконидов, хотя и не указывает какие. Стоит договориться с дружественным кланом о совместном использовании опасного мира, даже боевую станцию на орбиту поставить, продав с приличной скидкой. Секреты древних стоят таких затрат. Уже сейчас исследования работающей лиганской капсулы дали нам несколько открытий, а мы ведь только начали.

– Ха-ха… по сообщениям резидентов, разведка Центральной империи до сих пор пытается перехватить транспорт с капсулой, – улыбнулся Пайс.

– Что-то они про неё знали, раз так настойчиво гоняются до сих пор, – кивнул Лай.

– В общем… так… ты у меня теперь заведуешь отделом древностей. Все вопросы по лиганцам и найденной цивилизации драконидов будут идти через тебя. Вот и разгрузишь бедного начальника, – довольно потёр руки глава разведки.

– У меня нет нужного уровня доступа, – вопросительно посмотрел на начальника Лай.

– Уже есть, – ухмыльнулся Пайс. – Вчера император утвердил соответствующие документы. Наёмник, кстати, тоже теперь относится к высшим секретам государства.

– Благодарить при встрече Рейна не буду. Работы он мне сильно добавил, – недовольно проворчал Лай.

– Теперь на тебе договор с кланом Дис по поводу совместных исследований. Сейчас самое время его заключить, поскольку есть возможность первыми передать союзникам часть сведений по планете из послания Тиры, – движением руки Пайс отпустил подчинённого.

Судя по информации с виртуального пульта лифта, второй разрешённый переход вёл на самый нижний уровень. Транспортная система древних работала почти идеально. Лишь исчезновение освещения показало, что произошло перемещение. В этот раз выход из помещения лифта имелся всего один. Мало того, закрывался он не только магическим щитом, но и массивной дверью покрытой слоем жидкого нанометалла. Это быстро определил дух, поскольку излучение смерти здесь почти отсутствовало. Небольшой смертельный сквознячок тянул из-за приоткрытой створки.

(Дух: – За дверью две маленькие зоны смерти, но никаких следов и останков от погибших там магов не наблюдается.

Рейн: – Сдаётся мне, это была охрана двери с той стороны. Интересно, от кого они вход в лифт охраняли?

Дух: – Пока спрячусь. Дальше по проходу нет зон смерти, и я смогу действовать в полную силу.)

Первым, шагнув за пределы лифтового пространства, я подошёл к двери. Открылась она легко. Нанометаллу время не нанесло ущерба. Материал выглядел как новенький. Спутники двинулись за мной. Тёмный коридор, снижаясь по большой спирали, тянулся ещё дальше. В виртуальных очках свет нам был не нужен. Комп прекрасно справлялся с ролью проводника, показывая на стёклах окружающее пространство, отсканированное в различных спектрах. Прошагали мы не меньше пяти километров и спустились метров на триста. На полу отсутствовали какие-либо следы. Везде лежал приличный слой пыли. Даже непонятно откуда она тут взялась. Коридор представлял собой обычный каменный тоннель без какой-либо магической составляющей. В конце пути мы уткнулись в огромный завал. Кто-то или что-то обрушило свод прохода. Вручную, даже с использованием идеального режущего инструмента из защитного артефакта, нам пришлось бы не один день пробивать дорогу через камень. Возвращаться не хотелось. Дух почувствовал внизу, почти на пределе своих возможностей, отголоски творящейся магии.

Пришлось показать спутникам ещё часть своих возможностей. Камень пошёл волной и, уплотняясь, создал узкий сводчатый тоннель с идеально ровными стенами. Несколько заклинаний из стихии земли, направляемых духом, быстро проделали длинный проход в завале, достаточный, чтобы по одному просочиться на ту строну.

– Псионы так не могут, – пробормотала девушка у меня за спиной в мёртвой тишине.

– Да, – соглашаясь, кивнул шаман, – у них стена может только стекать перед глазами, а вот так, чтобы сразу целый проход… даже не слышал…

– Так могли делать лиганцы, – тихо добавила Тира.

– Напоминаю, никакого отношения к лиганцам не имею, – проворчал я, окидывая компанию, сгрудившуюся за мной, недовольным взглядом, и зашагал по только что сделанному тоннелю. Остальные цепочкой двинулись вслед.

После завала мы молча протопали по спирали ещё около пяти километров, спустившись ниже.

(Дух: – Шеф, я в шоке! Под нами населённый город драконидов и живут здесь не только обычные мыслящие, но и маги. Чувствую многочисленные отголоски заклинаний. Скоро начнётся сеть ответвлений от прохода, опутывающая город сверху как объёмная паутина.

Рейн: – Похоже, наверху, в местах гибели магов, образовались односторонние порталы, ненаправленные вниз. Вверху бушует смерть, а под порталом излучения нет. Под землёй жители вполне могли сохраниться. Другой вопрос: как уцелели маги.)

Я остановил отряд у первого ответвления и по компу передал им картинки города, зафиксированные духом при разведке. Никаких зон смертельного излучения здесь не было.