Враг оказался слишком силён или знал о нападении и подготовился. Шаман склонялся именно к последнему варианту. Дракониды делали прогноз! Почему нельзя сделать прогноз противнику? Этот вариант они как-то упустили. Подготовка ловушки происходила за двое суток до столкновения. Почему С-Сан посчитал, что человеческий шаман действует без прикрытия, он и сам не знал. А прикрытие, или отряд разведки наверняка имелся и побывал на месте столкновения несколько раньше, доставив на поле боя военное снаряжение и оборудование стационарного купола силовой защиты.

Компьютер базы просчитал результаты боя. Без сложного специального управляющего центра невозможно поразить защищённые летающие объекты оборонительными ракетами. Разве что в составе отряда находился псион-предсказатель высокого уровня. Что вполне возможно. Вот только тащить на себе девять ракет по джунглям маленький отряд никак не мог. Это даже если не учитывать стационарную защиту, с большим трудом разнесённую штурмовиками. Похоже, готовились к встрече, раз её нельзя избежать, не только дракониды. Это лишний раз указывает на наличие у противника предсказателя или даже пророка.

С-Сану стало не по себе. С такими силами шаману спорить очень не хотелось. Именно поэтому духи предков отказались с ним говорить. Пророк иногда сам творит новые ветви вероятного развития событий. Хорошо хоть в этот раз его отряд не пострадал. Приземление бота, хотя и произошло жёстко, но почти в штатном режиме. Погибли только пилоты бота и одного штурмовика. Уничтожение роботов шаман в потери не записывал. Дракониды с уникальной подготовкой гораздо дороже каких-то железок, а подготовка специального отряда обходилась намного дороже подготовки обычных пилотов. Так что можно считать, что поражение обошлось малой кровью. Отряд прикрытия у человеческого шамана оказался небольшим, иначе у него хватило бы сил доставить заранее к месту боя более серьёзное вооружение. В этом случае шансов уцелеть у драконидов не было бы совсем.

Последнее место фиксации подопечных на карте у меня имелось по данным сканера. Так что добирался недолго. Больше времени затратил на проникновение сквозь воду и скалу в помещение шлюза. Физические препятствия при перемещении в тени ощущались как вязкая среда, к тому же обзор сужался. Помещение походило, на уже мне знакомое – такое же куполообразное, только освещено гораздо лучше предыдущего. Небольшая часть потолка посередине излучало мягкое зеленоватое свечение. Несмотря на нахождение объекта в месте смертельной аномалии, заклинания здесь работали гораздо лучше. Скорее всего, имелась дополнительная подпитка.

Сразу выходить в обычное пространство не стал, застав спор спутников, точнее, спор юнианки и драконида.

– Почему это мы не могли остаться помогать наёмнику? – недовольно глядя на собеседника, продолжала разговор девушка.

– Он главный! – пожал плечами шаман. – Отдавая приказ, он знал, что делать, в отличие от нас. Сама же говорила перед выходом, что ощущаешь опасность. Парень точно знал, что нападение будет, поэтому и заставлял нас несколько раз внимательно осматривать окрестности.

– Я – псион и могла оказать помощь! – упрямилась Тира.

– Дробовиком! Против роботов! – с насмешкой поглядел на девушку драконид. – Ты даже отняла у него несколько секунд, начав препираться после приказа.

– Всё равно, надо было остаться. Один он может не справиться! Если бы не его странная угроза, я бы не ушла, – недовольно продолжала ворчать Тира.

– Это чем же Рейн пригрозил, что ты даже меня обогнала? – улыбнулся шаман.

– Он … Вам знать не обязательно – буркнула Тира.

– Ты ничего не почувствовала, когда удирала? – через некоторое время задумчиво уставился на замолкнувшую девушку шаман. – Меня обдало теплом, как во время твоего вечернего лечения в палатке после первого боя.

– Ещё бы, не чувствовать! Да мне спину, как кипятком ошпарило, вот я и рванула вперёд, не разбирая дороги, – пряча смущение от предыдущего вопроса, утвердительно кивнула девушка.

(Дух: – Юнианка лучше шамана чувствует магические потоки.

Рейн: – Ещё бы ей не чувствовать! У стихийных магов все внешние контуры открыты, и управлять каналами они не умеют. Поэтому и сгорают от перенапряжения при использовании магии стихий в сложных обстоятельствах.

Дух: – Тогда следует позаниматься с девушкой. Ведь здесь на планете она живёт в постоянном стрессе.

Рейн: – Надо провести нормальную инициализацию, чтобы прикрыть каналы. В походе это сделать не так просто. Будет хотя бы несколько спокойных деньков – обязательно займусь.

Дух: – Наверное, стоит выбраться за защитный барьер и войти по-нормальному, а не появляться здесь из ниоткуда.

Рейн: – Это я как-то не подумал. Ты прав.)

Выбравшись за пределы шлюза, я вышел из тени и спокойно проник через барьер. Магический замок давно сбросил блокирующие проход настройки и подчинялся как ключу, так и любому магу, способному разобраться с управляющим контуром.

– Что сидим с грустными рожами? – улыбнулся я, оглядывая застывшую компанию.

– Но как…, – с недоумением схватилась за ключ на цепочке юнианка.

– Замки старые, открываются отмычкой, если знать, как действовать, – не стал скрывать я.

– А ты знаешь? – подозрительно посмотрела на меня юнианка.

– Пошли! Покажу!

Подхватив за руку, я подвёл Тиру в коридор к защитному барьеру. Сбросив через комп зрительный образ контура замка, с интересом стал наблюдать за девушкой. Если у неё достаточно мощные магические каналы, она должна увидеть заклинание. Обычно сознание не воспринимает того, что не понимает. Заклинание я ей показал, теперь девушка может его обнаружить. Держа юнианку за руку, немного добавил ей магической энергии. Это должно помочь. У меня в теле уже не дикая сила стихии, а упорядоченная разумом энергия. На некоторое время туман хаоса в каналах девушки должен развеяться, и она увидит чёткую картинку магических потоков. Так и произошло. Тира с удивлением поводила свободной рукой возле замка. Естественно ничего не случилось. Управлять потоками она не умела, но уже их видела.

– Что это такое? – перевела на меня удивлённый взгляд юнианка, оторвавшись от довольно завораживающего зрелища сложного заклинания.

– Обычный защитный барьер на основе стихии воды, аналог стандартных силовых экранов, только выполненный на несколько необычных полевых принципах, – коротко пояснил я.

– Стихия воды… значит, – задумалась девушка.

Похоже, такое выражение она где-то встречала.

– Но-о… лиганцы… давно…, – широко открыла от удивления глаза юнианка, наконец, вспомнив, где оно встречалось.

На несколько мгновений в проходе повисла напряжённая тишина.

– Не одни лиганцы, знали некоторые секреты мирозданья, – отрицательно покачал головой я, отметая мелькнувшее у неё предположение по поводу моей принадлежности к вымершей расе.

– А почему мы об этом не знаем? – с какой-то детской обидой в голосе произнесла девушка.

– Потом, как-нибудь, расскажу, если перестанешь относиться к обычным людям, как к низшим созданиям, – улыбнулся я.

– Я пытаюсь, – вздохнула девушка. – В семье меня воспитывали без такого отношения к белокожим. Мы много путешествовали в человеческих мирах. Но детская травма после гибели родителей оказалась слишком сильна. Да и юнианцы воспитываются в империи с превосходством по отношению к остальным людским расам.

– Что вы там долго рассматриваете? – заглянул в проход драконид.

– Ставлю эксперименты над представителем юнианской цивилизации, – с иронией кивнул я на задумчивую девушку.

– Ха-а…, вижу, эксперимент проходит удачно! Тира не собирается освободить руку из грязной лапы низшего, – усмехнулся шаман.

– Он не низший, хотя и наёмник, – пробурчала девушка, даже не пытаясь освободиться от моей руки. Посмотрев мне в глаза, она констатировала:

– Ты мне как-то помог увидеть.

– Ну, не без этого, – кивнул я. – Сама бы тоже смогла, но не так чётко и не сразу.