Чтобы гордые псионы наняли наёмников из низших, для вытягивания с планеты сбежавшего от драконидов специалиста, должны иметься очень веские основания. С-Скар даже не помнил, когда имперцы шли на такие унижения. Командир прекрасно понимал, что собственных боевиков на чужую территорию те прислать не могли из-за возможного военного конфликта, но можно же было договориться с бойцами из клана драконидов, пригласившего их человека.
Хотя, наличие среди наёмников человека-шамана сглаживало это противоречие. К шаману псионы вполне могли обратиться. Вот только С-Скар что-то не припоминал ни одного сообщения разведки, в котором такой человек фигурировал. Только сведения о его существовании уже оправдывали принятое решение о временном перемирии.
Племянник имел отличную подготовку и был способен отличить шамана от обычного бойца. С-Скар не сомневался: любой допрос с использованием средств объективного контроля подтвердит правдивость родственника.
С драконидами удалось договориться. Удачно я попал по времени. Командир базы, уже готовившийся к смене, не будет обострять ситуацию. По условиям соглашения захватчики трое суток не появляются в районе разгромленного лагеря учёных, а я возвращаю в целости и сохранности захваченных в плен бойцов. Насколько мне известно, эта раса не нарушает достигнутых соглашений, даже если они и не закреплены юридически и заключались только на словах. Именно поэтому даже между собой драконы не подписывают договоров о вечном мире. В соглашениях фигурирует лишь перемирие на определённый срок.
Как минимум, трое суток у меня имеется для решения проблемы с объектом задания. Если магический сканер правильно обнаружил место, в котором отсиживаются беглецы из лагеря, а интуиция была убеждена, что это именно так, осталось только договориться с ними о покидании опасной территории.
Проследив за отбытием драконидов, направился к укрытию беглецов. Нагло лезть в него не решился. Местечко они выбрали весьма неприятное. Большое пятно смерти покрывало приличный район джунглей вместе с маленьким круглым озерком, метров тридцати диаметром. Выпускать духа на разведку прямо в энергетической воронке, ведущей в потусторонний мир, я не решился. Заклинания поиска почти мгновенно разрушались. Лишь отблески разума под водой показывали, что там кто-то находится.
Если это укрытие, то чем-то разумные должны дышать. Решил выманить сидельцев на поверхность доступным способом. Покидали они лагерь в спешке и вряд ли смогли захватить с собой большой груз. Учитывая прошедший срок с момента разгрома экспедиции, еда у них закончилась. Раз учёные и раньше покупали провизию у аборигенов, то охотиться здесь не собирались. Насколько я познакомился с местной флорой и фауной, найти что-то съедобное не просто. Заряд смерти, накопленный в такой еде, может быстро убить кого угодно, несмотря на применяемые медикаменты. Даже не представляю, как жители, не имея магических возможностей, отбирают охотничьи трофеи, подходящие для употребления в пищу. Наверняка сказывается опыт жизни нескольких поколений.
Расположившись на самом краю зоны смерти, на сухом бугорке развёл небольшой костерок под навесом из широких листьев. Дичь сама приползла посмотреть на нарушителя территории. Большая змеюка тут же превратилась в полуфабрикат для приготовления еды. Имея соответствующие заклинания, избавляющие от заряда негативной энергии, превратить мясо в съедобное, труда не составляет. Скоро невероятно вкусный запах потянулся по округе.
Расчёт оказался верным. С наживкой я не прогадал. Скоро у небольшого куста на краю озерца появилась голова одного из беглецов, точнее беглянки. Постоянно возобновляемый из-за влияния смерти охранный контур прекрасно показывал мне события происходящие вблизи.
Юнианка бесшумно вынырнула из озера и, осторожно пробираясь между кустов, приблизилась к месту расположения моей стоянки. Пару раз она осторожно прошлась невдалеке, пытаясь обнаружить возможную засаду, и только потом ступила из джунглей на крошечную полянку.
– Низший, мне нужны еда и медикаменты. Я не хочу тебя убивать, – пробормотала девушка на едва понятном драконьем наречии, на котором должны уметь говорить местные жители.
Судя по нервно пляшущем в руках внушительном дробовике, сил у просительницы оставалось не так уж много. Простенькое диагностическое заклинание, брошенное в её сторону, до того как разрушилось, показало значительную степень физического истощения и приличный заряд смертельной энергии, накопленной организмом взамен жизненной.
(Дух: – Шеф, ещё немного и спасать будет наполовину некого. Да и отражение сигнала сканера от второго мыслящего, скрывающегося под озером, не блещет мощью.)
Дробовик меня не беспокоил. Нанести вред моей шкурке, накачанной различными магическими защитами, он не мог. Вызывало опасение состояние самой девушки. Того и смотри, бухнется в обморок. Пришлось действовать быстро. Во избежание недоразумений нырнул в тень и, освободив гостью от оружия, перенёс её к костру, вручив в руки внушительный котелок со змеиным супчиком, уже остуженным до нормальной температуры.
– Пей, медленно! – поймав её взгляд и надавив ментально, приказал я, мгновенно оказавшись за костром, напротив девушки.
Тира Па Ю – специалистка по драконьим кланам не успела понять, как очутилась у костра с какой-то посудиной в руках. Даже без явного приказа низшего она не смогла бы преодолеть влияние одуряющего запаха, идущего из сосуда, находящегося у неё под носом. Девушка стала медленно, осторожными глотками, поглощать невероятно вкусную похлёбку. Странный взгляд человека, сидящего напротив, заставлял создавать в сознании картинки прошлого.
Тира принадлежала имперскому роду, но семья относилась к особенной части верхушки империи. Таким людям никогда не давали руководящих постов. Они всегда были только исполнителями различных поручений. Секрет разделения высших семей на правящих и делающих хранился свято. Именно последним давались самые сложные задачи. Как правило, выполнялись они качественно и в срок, но люди из этой группы никогда не доживали до старости, погибая на очередном задании. Большую часть великих подвигов совершили именно члены семей делающих.
Как ни бились учёные империи над тайной разделения имперской семьи, ничего у них не получалось. Люди из особой группы погибали, даже если их прятать всю отмеренную им жизнь в защищённых бункерах. Со временем члены таких семей стали относиться к своему року философски, стараясь успеть прожить отведённые судьбой годы с пользой для империи. В этом смысле Тире не повезло дважды. Она родилась именно в такой семье и к тому же потеряла родителей в раннем возрасте.
Возвращаясь с очередного задания, яхта случайно попала на место ограбления пиратами транспортного конвоя. Выйдя из прыжка, корабль оказался в самой гуще событий. Скорее всего, единственный грузовой корабль, находившийся под охраной, вёз что-то особенное. Нападавшим груз нужен был позарез, а вот свидетели не нужны абсолютно.
Не повезло не только юнианцам. Небольшой кораблик родителей Тиры лишь казался почти беззащитной лоханкой. На безопасность членов рода император денег не жалел, да и сами псионы восьмого уровня кое-чего стоили. К сожалению, не имея скорости, оторваться от нападавших яхте не удалось. Пришлось принимать бой на стороне уже почти разгромленного конвоя. Сдаваться в плен юнианцы не собирались.
Только гораздо позже, в очередной раз просматривая записи тех событий, Тира поняла, насколько гениальным пилотом был её отец. Бой небольшого судна против восьми слегка потрёпанных военных кораблей во главе с малым носителем вошёл в золотой фонд подвигов имперской семьи. Родители Тиры прекрасно понимали, что пришло их время уходить, но дочь, появившаяся на свет во время долгих странствий по чужим государствам, должна выжить.
Расстреляв все торпеды, укрываясь от огня кораблей противника чужим корпусом, яхта аккуратно протаранила борт носителя. Небольшая команда яхты во главе с отцом пошла на штурм огромного корабля. Псионы в бою – это страшная сила, но их было слишком мало.
