— Я подумаю. Найду тебя завтра.

После чего встал и ушел, не оглядываясь. Несколько минут я с возмущением пялилась нахалу в спину, не находя слов. А потом махнула рукой и поплелась на пару.

Возле закрытого кабинета еще никого не было. Видимо, преподаватель по философии задержал группу после звонка. Оно и неудивительно. Со следующего понедельника начиналась зачетная неделя, после которой будет целых два с половиной месяца каникул.

Первым показался Денис, за ним, стараясь не отстать, с трудом поспевали мои подруги. И другие одногруппники, которые делали вид, что спешат на пару, а на самом деле горели желанием посмаковать наши с Денисом отношения и боялись пропустить развязку истории с ректорским сыном. Мда, в другое время и я была бы в их рядах… не будь я главным действующим лицом.

Блондин подошел вплотную и замер, глядя на меня так, словно не видел пару недель, а не полтора часа. Этот взгляд обжигал. Стало трудно дышать.

— Как ты? — тихо спросил он.

— Нор… нормально, — невольно сглотнув, сказала я глубоким и чистым, как лесное озеро, глазам.

— Отойдем? — Он с усмешкой кивнул на греющих с самым невинным видом уши одногруппников.

Я не стала сопротивляться и позволила за руку увести себя в сторону лестничного пролета, подальше от любителей мыльных опер. Там, в укромном закутке, он порывисто прижал меня к стене. Я ахнула. События развивались слишком быстро, но возражать, почему-то, не хотелось.

— Тоня, мне сейчас нужно будет уйти… по делам, — выдохнул он, жадно рассматривая мое лицо, словно старался запечатлеть его в памяти. Взгляд то и дело соскальзывал к губам.

— Что? — Я слышала, но не понимала, растерявшись от его напора.

— Мне очень трудно сдерживать себя рядом с тобой, — внезапно признался он. — Внутри поднимается что-то звериное. Хочется схватить тебя и унести в пещеру, — он через силу усмехнулся. — Ты такая красивая… я едва не ослеп, когда впервые увидел тебя вчера. Сейчас мне надо уйти, но завтра… ты пойдешь со мной на свидание после занятий?

— Но как же… ректор с сыном? — не без труда вспомнила я. — Ты уйдешь, а они…

— Тебя никто не тронет, — его взгляд вдруг снова стал жестким и даже… режущим. Я невольно сглотнула. Не знала, что он умеет быть настолько пугающим. — И это не пустые слова.

Он протянул руку, медленно провел пальцами по щеке, потом коснулся губ. Со стоном отстранился.

— Я должен идти, малышка. Надеюсь, мы договорились насчет свидания. Учти, если откажешься, я тебя украду, — он улыбнулся, заправил мне прядку волос за ухо и с величайшей неохотой удалился, оставив меня в растрепанных чувствах.

Обратно я возвращалась, паря на крыльях любви. Жизнь казалась прекрасной и удивительной. Не раздражали ни жаждущие сплетен взгляды, ни замечания строгого преподавателя, ни душная аудитория с чахлыми полузасохшими растениями на облупленных подоконниках.

Стоило устроиться за партой, как изнывающие от любопытства подруги взялись за меня всерьез.

— Ну! Что скажешь?! — изо всей силы ткнула меня в бок Маня.

— Ты о чем? — зашипела я, возвращаясь с небес на землю. Тычок был весьма болезненным.

— Не придуривайся! — строго оборвала она.

— Ждем грязных подробностей, — раздался сзади Алин голос. — Что у вас с Денисом?! Неужели так быстро спелись? Еще и дня не прошло!

— Ничего ты не понимаешь! — закатила глаза Мария. — Это любовь с первого взгляда!

— Ну, он… милый, — неохотно выдавила я. Давно заметила — когда симпатия не показушная, а настоящая, обсуждать ее не хочется.

— Еще бы, — хмыкнула Аля. — Милый. А еще богатый. И красивый, как бог.

— Скажешь тоже!

— А что? У него даже имя божественное происхождение имеет! — красиво парировала начитанная Аля. — Денис происходит от Дионис! Ты не знала? А Дионис — это бог виноделия, плодородия, вдохновения и еще каких-то сил природы.

Маня не поверила и полезла гуглить.

— Наша умняшка права, — признала она через некоторое время. — По крайней мере, большинство источников с ней согласны. Так что у тебя, подруга, появился личный бог. А мне, представляете, парень опять приснился. Тот самый, который суженый.

— Что за парень? — рассеянно переспросила я.

— Ну, белобрысый дрищ. Помнишь, мы гадали у тебя в деревне? Я тогда еще расческу под подушку положила и во сне увидела его.

— Гундарева, Соколова! — над самым ухом вдруг рявкнул голос преподавательницы. — Хватит обсуждать свои дела во время пары! Я женщина злопамятная и на зачете непременно отомщу всем, кто доставлял мне неудобства!

— Простите, Нина Павловна, — баском покаялась Маня. — Вы же знаете нас, девушек. Нас хлебом не корми, дай о любви поболтать. Мозгов-то не нажили еще, одни гормоны…

От такой непосредственности та заметно озадачилась, а потом хмыкнула и подобрела.

— После пары поболтаете, — проворчала, отходя.

До конца дня ректорский сын так и не объявился. Признаться, неизвестность угнетала. По дороге домой я подумала про Лару. Подумала и устыдилась. Она ведь, наверное, болеет. Может, помощь какая-то нужна? Позвонила. Подруга схватила трубку еще до первого гудка.

— Антошка, — выдохнула она, — со мной какая-то чертовщина происходит! Приезжай!

— Да, конечно, — растерянно отозвалась я, не зная, как реагировать на странное заявление. — Девчонок подтягивать?

— Нет! Только ты. — И она отключилась.

Родители Лары были заядлыми путешественниками и в настоящее время отдыхали в Италии, оставив квартиру в полное распоряжение единственной дочурки. Я устроилась на высоком стуле возле деревянной барной стойки. Лара, ничего не спрашивая, поставила передо мной кружку кофе. На простуженную она не походила, хоть и выглядела не ахти.

— Ночь не спала, — призналась подруга, поймав мой выразительный взгляд.

— Ясно… расскажешь, в чем дело? И почему, кстати, ты не позвала всю нашу команду?

— Хороший вопрос, — она почесала взлохмаченный затылок. — Логичного ответа у меня пока нет. Просто показалось, что ты поймешь меня, а они… нет.

— Интрига, — польщенно хмыкнула я.

— Ага. Дело вот в чем. Помнишь, мы в деревне гадали, и я увидела в зеркале фигуру?

— Помню… но ведь это было просто следствием обильной выпивки и хорошей фантазии, разве нет? — спросила со скрытой надеждой.

— И я так думала. Почти убедила себя… пока он не явился снова.

— Кто?! — Против воли по спине поползли мерзкие мурашки.

— Мужик из зеркала, — призналась Лара. — Он меня преследует.

И как на это реагировать?! Я, признаться, растерялась. Доселе Лара отличалась редким здравомыслием и здоровым скептицизмом по отношению ко всему сверхъестественному.

— Может, я и чокнулась, — самокритично заметила она, увидев мои терзания. — Но своим глазам верю.

— А как он тебя преследует? — неожиданно для себя спросила я.

Она кинула затравленный взгляд на завешанную полотенцем зеркальную дверцу шкафа и сглотнула.

— В… зеркалах. Появляется и исчезает. Ходит по зазеркальному дому, — она нервно хмыкнула. — Иногда его глаз торчит из приоткрытых дверей в отражениях.

— Жуть какая! — содрогнулась я вдруг поняла, что верю подруге. Действительно верю. Кажется, она была права насчет меня. Девчонки наверняка начали бы подкалывать ее на предмет галлюцинаций или, еще хуже, заподозрили бы помешательство. — И что ты предлагаешь делать?

— Не знаю. Но предыдущей ночи мне хватило сполна. Может, останешься ночевать здесь?

— Давай, лучше ты ко мне, — подумав, решила я. — Собирай вещи и пойдем. У меня квартирка маленькая и зеркальных поверхностей меньше.

Лара охотно кивнула и безропотно принялась собираться.

Мы занесли вещи домой, немного перекусили, а потом я, желая расшевелить и отвлечь Лару, вытащила ее в кафе недалеко от моего дома. В окружении людей она немного расслабилась. Мы просидели там до ранних сумерек.

Кажется, жуткие рассказы подруги оказали на меня какое-то влияние. Вечерний город стал выглядеть подозрительно. Мазнув взглядом по ближайшей подворотне, я вздрогнула. Мне померещилось, что оттуда на меня смотрят светящиеся красные глаза. Я резко повернулась и вперилась во тьму, но наваждение уже рассеялось. Следующий приступ тревожности случился почти у самого подъезда. На столбе, заклеенном в несколько слоев объявлениями, я внезапно увидела мятую бумажку с рваными краями, на которой красовалась надпись от руки: «Внимание! Лесная нечисть пытается прорваться в город! Барьер почти пал! Надо срочно найти и устранить невесту!» И снова, стоило вглядеться, надпись сменилась обычным объявлением: «Куплю квартиру в вашем районе…»