Потрогала кожу, провела пальцами по щекам, по скулам. Неужели я? Как такое может быть? Может ли такое быть вообще?

— Ну что, нравится? — Маша, которая визажист, улыбнулась.

— Я… Я не…

— Не нравится?

Нет, мне нравилось! Эта девушка была намного лучше! Она была хорошенькой. И над ней совершенно точно никто не стал бы насмехаться.

— Я не знаю, что сказать… Мне очень нравится, — робко улыбнулась и снова коснулась волос.

— Ну вот и замечательно. Мы сами не ожидали, что так получится, — София аккуратно поправила мой локон. — Позволишь нам сделать  фотографии?

— Конечно, — ради них всё и затевалось, я знала, просто не могла оторвать от себя взгляда. Неужели я и вправду могла быть такой все эти годы? Совсем даже не уродиной…

Я слышала, что профессиональный макияж и хороший стилист способны на многое, но всегда искренне считала, что со мной этот вариант не прокатит. Слишком всё запущено, как говорила моя единственная школьная подружка. Так думала и я.

****

Покровский устало закрыл глаза, мечтая хорошо поесть, а набив желудок до отвала, завалиться спать. Суток натрое. И отключить телефон. А лучше, выкинуть его по дороге домой. А до вечера ещё полдня. Надо же так заколебаться… Словно раб на галерах. Но вместо того, чтобы позвонить отцу,  сказать, куда ему стоит незамедлительно проследовать и отправиться в отпуск, продолжил копаться в отчётах сотрудников. В прошлом месяце куда-то подевался миллион рублей и хоть сумма для их компании пустяковая, но отыскать её надо, иначе старый хрен весь мозг Игорю вынесет. Вот тебе и воскресенье. У нормальных людей выходной, а у него, как обычно. Полная задница.

Неожиданно дверь распахнулась и в кабинет влетела переполошенная секретарша.

— Игорь Евгеньевич! У вас же встреча через пять минут в «Магнате»! Вы просили напомнить…

У Покровского даже глаз задёргался.

— И ты напоминаешь мне сейчас? За пять минут, блядь, до встречи?! А ничего, дура ты набитая, что до «Магната» мне пилить около двух часов и это только в том случае, если не будет пробок?!

Секретарша склонила голову, шмыгнула носом.

— Простите… Больше не повторится…

Детский сад, мать его!

На парковку вылетел, как ошпаренный, на ходу надевая пиджак. Если пропустит и эту встречу, отец утопит его в дерьме и издевательствах. А Игорь полжизни уже потратил, чтобы доказать старику, что занимает свой пост не даром. Ему всего-то осталось совсем немного до главы компании. Старик уже скоро планирует уйти на пенсию, что Игорю очень даже на руку, вот только с должности грузчика снова ползти вверх как-то не комильфо ни хрена.

Почти добежав до машины, вдруг поскользнулся, подвернул ногу и всей своей массой грохнулся на бетон. Послышался хруст и от адской боли потемнело в глазах.

— Твою ж мать… Больно то как, а!

Замечательно. Съездил на встречу.

Застонав, поднялся, опираясь на руки, и захромал к машине, но уже в салоне понял, что нога сломана. За считанные секунды она опухла и почти исчезла чувствительность, за исключением простреливающей боли.

****

Хорошему настроению очень быстро пришёл конец. Остаток дня я собиралась погулять по парку, съесть пару порций мороженого, попить кофе и немного порадоваться жизни. Тем хорошим переменам, которые, наконец-то начали происходить со мной. Но всё испортил телефонный звонок от Покровского. «Ползучий гад» всплыло на экране и сердце сжалось в плохом предчувствии. Это  не к добру. Почему он вспомнил обо мне в воскресенье? В выходной день?

Плохое предчувствие оправдалось. Игорь злобно прорычал в телефон что-то про постоянный уход, сломанную ногу и несчастья, что я принесла в его жизнь. Короче, велел явиться к нему, причём живо.

Делать было нечего — пришлось выбросить недоеденное мороженое и направиться к ближайшей остановке. Кажется, на этом моё везение закончилось.

К  Покровскому явилась через час. Запыхавшаяся, потому что по дороге он успел позвонить мне трижды, спрашивая, не отправилась ли я случайно на Марс, не добираюсь ли к нему через Питер и прочее в этом духе. Какой комик в нём погибает, надо же…

Влетела в квартиру и остановилась на пороге гостиной.

 Покровский явно собирался мне  что-то сказать, но так и замер с открытым ртом. Контузило? Сошёл с ума? Кажется, он хотел выписать мне «люлей»  по первое число, но почему-то передумал. Я тоже застыла в недоумении.

— Подойди сюда.

Шагнула.

— Ближе.

И снова шаг.

— Ещё ближе, — полулёжа он сидел на диване и наблюдал за мной с подозрительным прищуром.

Сглотнула, недоверчиво подошла к разъярённому шефу. Про ногу не обманул. И впрямь была в гипсе. Интересно, где и при каких обстоятельствах успел навернуться так неудачно? Может и впрямь я передала ему часть своего врождённого невезения? Правда, жалости к пострадавшему не испытала. Сволочь он потому что.

— Ничего себе. Тебя что, инопланетяне похищали? — протянул Покровский, когда между нами уже не осталось расстояния. Я буквально упёрлась ногами в диван, а он едва не обнюхал меня.

Похоже, ещё и голову повредил.

— Что, простите?

— Ты ли это, Мышь?

— Я… —  ответила недоумённо.

А потом до меня резко дошло. Конечно, я ведь была другой. Накрашенная, подстриженная и сама еле узнавала себя в зеркале.

— Хм.

— Можно мне отодвинуться? — тихо поинтересовалась. Покровский зыркнул на меня странно, затем кивнул.

— Я не был до конца уверен, что ты представитель женского пола…

— Я учту.

Придурок.

— Теперь вот уверен, — улыбнулся ползучий гад. — А теперь приготовь мне что-нибудь поесть, и взбей подушки. Кондиционер включи, что-то душно. Нет, лучше окно открой.

Затем последовало ещё с десяток указаний, а я начала загибать пальцы, чтобы все их запомнить.

— И ещё кулебяку. Только не с мясом, а с грибами. И зеленью!

Вздохнула и  покачала головой. Большой ребёнок.

— Я всё сделаю.

— А эклеры ты умеешь делать? — услышала уже на кухне и, не сдержавшись, засмеялась.

— Умею! — крикнула ему в ответ, надевая фартук.

Я даже вальс со шваброй голова танцевать за двести баксов. А капризы его уж как-нибудь переживу. Тем более, у меня теперь есть цель… Стать такой, как все. А может даже, чуточку лучше.

Пока обслуживала гада, выбилась из сил. Никогда не думала, что мужчина может быть таким капризным. Сначала он требовал выпечку, потом заставил смотреть с ним какой-то жуткий фильм про вурдалаков, во время сеанса которого я чуть не схватила инфаркт. Спасали лишь постоянные пробежки на кухню, откуда больному я таскала то салатик, то эклерчик, то кусочек мяска. Остальное время я сидела в кресле рядом с диваном и закрывала глаза руками, когда в очередной раз кого-то там пожирали.

Время от времени замечала, что Покровский смотрит не в экран домашнего кинотеатра, а на меня, отчего становилось не по себе. Не то чтобы я боялась своего вредного шефа, но как-то странно это. То старался лишний раз не встречаться со мной лицом к лицу, то вдруг такое внимание.

— Слушай, а у тебя парень есть вообще? — спросил вдруг негаданно, а я остолбенела. — Нет, ты ничего не подумай, просто интересно, для кого ты так вдруг изменилась. Без обид, конечно, но сейчас ты выглядишь гораздо лучше. Хоть на человека стала похожа, а то я, честно говоря, пару раз подозревал тебя в родстве с инопланетянами.

— Ммм… — пока я не нашлась что ответить, а Покровский продолжал сыпать своими остроумными эпитетами.

— Нет, скорее, с грызунами… Или  лягушками? — спрашивал, похоже, сам у себя.

Гад ползучий.

— Я поняла вас, достаточно. Нет, у меня нет парня. Он бросил меня, потому что я мышь и лягушка, — спасибо не жаба. — Хотя, знаете, он и сам далеко не голливудский красавчик и зрение у него минус двенадцать, но я, видимо, даже таких не привлекаю. И да, мне подвернулся хороший шанс стать немного красивее, приятнее, которым я с удовольствием воспользовалась. Потому что очень хочется мне семью, чтобы любили меня и не называли мышью. Надеюсь, удовлетворила ваше любопытство? — вот честно не знаю, что на меня нашло.