Чтобы у нас не сложилось впечатление, что учение о воздушных мытарствах было известно только восточным отцам Церкви, обратимся к свидетельству из книги отца Серафима (Роуза), где он показывает, что был знаком с многочисленными ранними православными западными источниками (латинскими, периода неразделенной Церкви), которые никогда не переводились на греческий или русский и которые так изобилуют описаниями мытарств. «Название “мытарства”, как кажется, ограничивается восточными источниками, но описываемая в западных источниках реальность тождественна», – пишет отец Серафим (Роуз).

Например, святой Колумба († 597), основатель островного монастыря Ионы в Шотландии, много раз за свою жизнь видел в воздухе битвы демонов за души умерших, о чем рассказано в его житии, составленном святым Адамнаном († 704). Вот один из случаев: «Однажды святой Колумба созвал своих монахов и сказал им: “Поможем молитвой монахам игумена Комгела, которые утопают в этот час в Телячьем озере, ибо вот в этот момент они сражаются в воздухе против сил зла, тщащихся захватить душу чужестранца, которая утопает вместе с ними”. Затем после молитвы он сказал: “Благодарите Христа, ибо сейчас святые ангелы встретили эти святые души, освободили того чужестранца и с торжеством спасли его от воинствующих демонов”».

Святой Бонифаций, англо-саксонский «апостол германцев» (VIII в.), передает в одном из своих писем рассказ, услышанный в Уэнлоке из уст монаха, который умер и через несколько часов вернулся к жизни. Когда этот монах вышел из тела, его подхватили ангелы такой чистой красоты, что он не смог смотреть на них. «Они понесли меня, – сказал он, – высоко в воздух…» Дальше он поведал, что за то время, что он был вне тела, такое количество душ покинули свои тела и столпились в месте, где он находился, что ему казалось, что их больше, чем все население земли. Он также сказал, что там была толпа злых духов и славный хор вышних ангелов, злые духи и святые ангелы вели ожесточенный спор за души, вышедшие из своих тел: демоны обвиняли их и усугубляли бремя их грехов, а ангелы облегчали это бремя и приводили смягчающие обстоятельства.

Он «услышал, как все его грехи, начиная с юности, которые он или не исповедал, или забыл, или не осознал как грехи, вопиют против него, каждый своим голосом, и со скорбью обвиняют его…» Всё, что он сделал за все дни своей жизни и отказался исповедать, и многое, что он не считал за грех, – всё они теперь выкрикивали против него страшными словами. И таким же образом злые духи, перечисляя пороки, обвиняя и принося свидетельства, называя даже время и место, приносили доказательства его злых дел… И вот, свалив в кучу и исчислив все его грехи, эти древние враги объявили его виновным и неоспоримо подверженным их власти.

«С другой стороны, – сказал он, – маленькие, жалкие добродетели, которые я имел недостойно и несовершенно, говорили в мою защиту… И эти ангельские духи в их безграничной любви защищали и поддерживали меня, а немного преувеличенные добродетели казались мне прекрасными и куда большими, чем когда-либо я мог явить своими собственными силами»[39].

С вниманием рассмотрим два последних абзаца: противники учения о мытарствах не обращают или не хотят обращать внимания на то, что на мытарствах разбираются только те грехи, которые не были сняты установленным в Новом Завете порядком. Слова нерадевшего о таинстве Покаяния показывают его личную ответственность за произошедшее, он «услышал, как все его грехи, начиная с юности, которые он или не исповедал, или забыл, или не осознал как грехи, вопиют против него, каждый своим голосом, и со скорбью обвиняют его». И здесь мы не видим, что своими личными делами человек может искупить свои личные грехи: «…маленькие, жалкие добродетели, которые я имел недостойно и несовершенно, говорили в мою защиту».

А выражение «а немного преувеличенные добродетели казались мне прекрасными и куда большими, чем когда-либо я мог явить своими собственными силами», свидетельствует не о том, что ангелы преувеличивали плоды покаяния души, но, напротив, говорили более о намерениях каявшейся души, чем о результатах этих намерений. Что самой душе только могло показаться, что речь шла о немного преувеличенных добродетелях.

Подтверждение же тому, что ангелы выступают ходатаями души («эти ангельские духи в их безграничной любви защищали и поддерживали меня»), мы находим и в Священном Писании, где сказано: Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение? (Евр. 1, 14), – то есть их функция и заключается в том, чтобы помогать нам в борьбе с бесами. И если мы становимся обидчиками беззащитных, несчастных и малых сих (Мф. 18, 6), то Христос предупреждает нас, что их особый статус, приближенный к Богу, может быть использован против нас: Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их (тех, кого мы можем презирать, обижать или преследовать. – Прот. О.С.) на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного (Мф. 18, 10), – следовательно, они могут заступиться за тех, кому покровительствуют.

Без сомнения, ангелы отслеживают путь каждого из нас, не отстранены от наших проблем и испытывают величайшую радость, если мы становимся на стезю покаяния и исправления: Так, говорю вам, бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся (Лк. 15, 10). Они же возносят наши молитвы перед Престолом Божиим, как сказано: И пришел иной Ангел, и стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога (Откр. 8, 3–4). Словосочетание с молитвами всех святых свидетельствует о том, что молитвы живого или усопшего святого не без помощи ангелов достигают Сына Божия, а Он, как единый Ходатай и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус (1 Тим. 2, 5), ходатайствует за нас перед Отцом Своим Небесным.

Когда Ангел собеседовал с Товитом, он говорил ему: Когда молился ты и невестка твоя Сарра, я возносил память молитвы вашей пред Святаго, и когда ты хоронил мертвых, я также был с тобою… Я – Рафаил, один из семи святых Ангелов, которые возносят молитвы святых и восходят пред славу Святаго (Тов. 12, 12, 15). Если ангелы решают брачные вопросы, как мы видим из данного текста, благословляют хоронящих безродных и возносят молитвы пред Святаго, то тем более они сопровождают души, восходящие от земли на небеса, через воздушные мытарства.

Ходатайствуют ангелы и о целых городах, например, в случае с Иерусалимом, о чем мы читаем у пророка Захарии: И отвечал Ангел Господень и сказал: Господи Вседержителю! Доколе Ты не умилосердишься над Иерусалимом и над городами Иуды, на которые Ты гневаешься вот уже семьдесят лет? Тогда в ответ Ангелу, говорившему со мною, изрек Господь слова благие, слова утешительные (Зах. 1, 12–13).

Как правило, в описании мытарств душу сопровождают два ангела, возможно, один из них – это небесное существо, данное нам в таинстве Крещения (собственно говоря, Ангел Хранитель), а другой – святой, имя которого мы носим (Ангел Покровитель).

Ожидание смерти и воздушных мытарств не должно ввергать душу православного христианина в уныние. Ибо подобное всегдашнее памятование о смерти и мытарствах может увенчаться радостью их прохождения и счастливого вхождения в Царство Небесное.

Преподобный Исаия Отшельник заповедовал жившим с ним братиям: «Каждый день имейте пред очами смерть и размышляйте о том, как вы выйдете из тела и как минуете власти тьмы, встречающие нас в воздухе, и как предстанете пред Богом, простирая взор и к страшному дню последнего суда и воздаяния каждому из нас за дела, слова и помышления»[40]. Сказано: И нет твари, сокровенной от Него, но все обнажено и открыто перед очами Его: Ему дадим отчет. Итак, имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Иисуса Сына Божия, будем твердо держаться исповедания нашего (Евр. 4, 13–14).