В гостевом зале ожидали их мужчины разных возрастов и народов. Были среди них тельмарские лорды, двенадцатый принц Теревинфии, король Гальмы, именитые тарханы, герцог Узкой гавани, что находилась на острове Дорн. Все они поклонились, когда появились король и принцесса.
Свистопляска началась неописуемая, каждый из присутствующих хотел произвести особое впечатление на Эделмиру, ей целовали руки, забрасывали комплиментами и добрыми словами, что приятно слышать было, да не верилось. Её одарили подарками диковинными, винами из самых крупных садов Калормена и тархистанскими шелками, драгоценными шкатулками и камнями, удивительными цветами и пищей.
Теревинфский принц подошел самым последним. Это был высокий, но тощий парень, на лице вились тонкие волосики вместо бороды, а взгляд был напуганным и томным. Он поднес принцессе на бархатной подушке серебряную цепь с медальоном, внутри него была голубая капля.
— Ваше высочество, пусть дар мой скромен, — запинаясь, говорил принц, — но я был бы счастлив, если бы Вы приняли его.
Эделмира улыбнулась смущенно, протянув руку к подарку. Ей захотелось внезапно рассмотреть поближе дар, что преподнес ей теревинфец. Медальон, что висел на серебряной тонкой цепочке, был сделан из такого же серебра, изогнутыми вензелями пересекаясь сам с собой. Он был похож то ли на нераскрывшийся еще бутон цветка, то ли на перевернутую бабочку, Эделмира понять не могла, от того становилось еще интереснее.
Девушка как зачарованная разглядывала подарок, а затем, опомнившись, возвратила его на подушку и приказала унести к ней в комнату.
— Благодарю за столь чудесный дар, — вежливо улыбнулась принцесса Тельмара. — Не расскажите ли Вы, принц Тибальд, что за камень в центре медальона?
Теревинфец стал нервничать еще сильнее, руки его трясущиеся выдавали, потому он поспешил схватиться ими за низ камзола. Неуверенный юноша доселе никогда не общался самостоятельно с дамами, а так как все братья его уже были женаты, а отец возлагал на него большие надежды, нервы сдавали.
Эделмира заметив, как напряжен мужчина, ласково улыбнулась, и пригласила его выпить ромашкового чаю, что успокаивал ее мысли в самые трудные моменты. Принц Теревинфии показался ей даже забавным, но в мужья не годился, как и остальные. Кто-то был очень стар, кто-то был, напротив, слишком молод. У одного нос картошкой, у другого — чересчур пухлые губы, похожие на две лепешки. В общем, принцесса умудрялась находить в каждом из них столько изъянов, сколько не видели они сами.
Они остались вдвоем, когда служанка принесла чай. Коротко стрельнув взглядом на нервничающего принца, прислуга удалилась, едва сдерживая хихиканья.
— Ваше Величество, — начал дрожащим голосом парень, как принцесса его перебила.
— Зовите меня Мира, мы ведь друзья, — она улыбнулась по-доброму и жестом предложила отпить чаю.
— Мира, — на выдохе произнес Тибальд, взяв в руки блюдце с фарфоровой чашкой. — Тот камень называется лунным. Он перешел мне по наследству от матери, а ей от матери моего отца. В мире нет больше подобного камня.
— Хотите сказать, Тибальд, могу же я Вас так называть? — Парень смущенно кивнул. — Так, значится, этот медальон единственный в своем роде?
— Исключительно, — коротко ответил теревинфец.
Чем дальше шла беседа, тем спокойнее себя чувствовал юноша, а к самому концу дня они хохотали над нелепыми историями, которые только вспоминались, словно старые друзья.
— Мой отец желает, чтобы я поскорее вышла замуж, — заговорила серьезно Эделмира, поставив на крохотный столик свою кружку. — Но ты должен понимать, Тибальд, что я молода, и не хочу связывать себя узами брака по расчету.
Теревинфец задумчиво поджал губы.
— Я понимаю, Мира. — Ответил он. — И я не прошу сиюминутно жениться, но если ты хочешь, чтобы отец твой перестал засылать женихов, то тебе необходимо обручиться. — Парень нервно сглотнул, отставив свой недопитый чай подобно принцессе. — Прости меня, если я много прошу, но не окажешь ли ты мне честь, стать моей невестой?
Эделмира глубоко задумалась, смотря в серые глаза парня. Она понимала выгоду его семьи, двенадцатый сын, которому никогда не видать престола, а тут такой шанс подвернулся. Грех упустить.
— Я дам свое согласие, только если ты останешься на месяц при моем дворе. — Коротко заявила девушка, поднимаясь со своего места. — Стань мне другом, на которого я смогу положиться, и докажи, что намерения твои чисты.
Комментарий к К1.Г4. Амбиции безумца
Конечно, новые персонажи будут, но не слишком много, а то совсем дойдет до абсурда, и некоторые не раскроются.
========== К1.Г5. Порт-Роял ==========
На берегу Зеркального залива раскинулся торговый городок, в котором жили в основном люди. Сюда приходили суда из Ташбаана и Одиноких островов, Гальмы и Теревинфии. Узкие улочки построены были таким образом, что вели все к пристани, и город тот всегда наполнен был голосами, криками и песнями.
Люси часто приезжала в Порт-Роял, чтобы навестить старого друга. Прошло не так много времени с тех пор, как они плавали на Покорителе зари до края света, и Каспиан, вспомнив об их приключении, открыл младшей королеве правду за одним из разговоров. Уильям Тернер, которого спасли они на краю света, обитал как раз в торговом городке.
Девушка отворила дверь кузни с трудом, раздался скрип, привлекший к себе внимание молодого парня. Он остановил осла, что тянул за собой огромное деревянное колесо, и вышел из-за очага, в котором разогревался металл.
— Если вы хотели сделать заказ, то мастер ушел, — Уилл прошел к входу, вытирая руки засаленной тряпкой, как увидел девушку из сна. — Быть не может!
— Еще как может! — Люси широко улыбнулась и кинулась крепко обнимать старого друга.
Королева как-то не сразу подумала, что вся сажа и копоть, коими пропиталась одежда помощника кузнеца, отпечатается на ее одежде. Да и все равно ей было как-то, с собой имелось запасное платье, сестра распорядилась на всякий случай.
— Ты же вернулась на прошлой неделе в Гленгост! — Изумленно оглядывая королеву, пролепетал парень.
— Ну да, а потом снова очутилась здесь. Разве не замечательно? — Люси счастливо улыбнулась. — Каспиан говорил, что ты работаешь тут. Мог бы и получше место придумать. — Недовольно добавила девушка, осматриваясь.
Уильям усмехнулся от услышанного, вернувшись к работе. Он достал разогретый меч, уложил его на наковальню и стал ковать железо, пока оно было горячим.
— А куда меня могли определить? Уж точно не лордом при дворе, — засмеялся парень, кинув короткий взгляд на королеву. — Это все, на что я мог надеяться. К тому же, быть помощником кузнеца не так плохо.
— Ага, я вижу, — недовольно закатила глаза королева Отважная. — Сальные патлы, вместо волос, куча метала и тяжелый физический труд.
— Зато, — воспротивился Тернер, — я теперь умею драться на мечах не хуже какого-нибудь рыцаря! — Он гордо задрал нос.
— Все мальчишки одинаковы, — пробурчала недовольно Люси себе под нос.
Взгляд королевы упал на ящик, внутри которого лежала сабля. Люси взяла ее в руки, чтобы поближе разглядеть и ощупать, Питер так делал всегда, и почему-то девушка думала, что она тут же поймет в чем дело. Превосходно сбалансированное оружие с украшенной золотой филигранью рукоятью. О такой сабле мечтали бы многие, даже сами короли, если бы не обладали исключительной работы мечами.
— Кому принадлежит? — поинтересовалась Люси.
— Подарок капитану Норрингтону, — без особого энтузиазма ответил кузнец. — Губернатор Суонн заказал у мастера.
— А выполнил его помощник. — Усмехнулась девушка, заставив Уилла улыбнуться.
Королева вернула саблю в ящик и плотно его закрыла. Еще раз осмотревшись в кузнице, девушка подошла к ослику и стала гладить его по морде, когда Уильям закончил отбивать молотком железо и опустил с шипением будущий меч в бочку с водой.
— Что-то ты зачастила в Порт-Роял. Не говори что приехала только для того, чтобы со мной увидеться? — с любопытством смотря на подругу, спросил кузнец.
