Королева-мать с сочувствием посмотрела на Тиарет.

— Какой именно остров? Куда я должна отправиться?

— Остров Лабион, там живут вольные эльфы. Только местные знают, где находится это место. И, Тиарет, будь осторожна. Волшебство всегда требует высокую цену.

— Нельзя купить куропатку, не заплатив за нее талан, — ответила эльфийской пословицей девушка.

— Одними таланам не отделаешься, на кону может стоять твоя жизнь. — Серьезно ответила Наанис. — Поэтому прошу, будь осторожна.

— Хорошо.

Они просидели в тишине оставшееся время, а утром Тиарет вернулась в Валирию. Королева тут же отдала приказ Лотриану, главнокомандующему эльфийскими войсками и по совместительству близкому другу, чтобы занялся подготовкой корабля. Сама же аин прошла в кабинет десницы Антала, где застала мужчину за разбором важных бумаг.

— Ваше Величество, — тут же вскочил десница, слегка неаккуратно толкнув стул позади себя, что он перевернулся. — Не ожидал увидеть вас в столь ранний час.

— Лорд Антал, с какого острова Вы приехали? — девушка встала перед столом десницы и с интересом огляделась, ведь в нем каждая стена говорила об этом молодом эльфе.

— С Лабиона, Ваше Величество.

Королева многозначительно улыбнулась.

— Какая удача, — улыбнулась королева. — Значит, Вы слышали о месте, наполненном волшебством? — Тиарет села в одно из кресел, всем своим видом показывая заинтересованность в данном разговоре.

Антал поднял стул и тоже сел.

— Да, я слышал об этом месте. Но позвольте узнать, почему Вас это интересует? — десница был слегка удивлен.

О Священной пещере знали немногие, и только потому, что жители острова тщательно скрывали любые упоминания о ней. Желания бывают разными, а если это знание обретут люди, то придет неминуемая опасность. Цена желаний высока, но алчность, жажда власти — намного больше.

— Видите ли, лорд Антал, у меня есть проблема, которую я бы хотела решить с помощью этого места. И прежде чем Вы решите наставить меня на путь истинный, я знаю, что плата может быть высокой. — Тиарет вдруг переменилась в своем веселом настроении, поникла сразу и взглядом и духом. — Мне, правда, необходима помощь.

— Я не в праве Вас отговаривать, Ваше Величество, — тяжко вздохнул Антал. — Надеюсь, Вы не пожалеете, когда доберетесь туда. — Мужчина взял листок бумаги и перо и стал что-то писать. — Найдите в деревне полуэльфа Ролло, скажите, что прибыли от меня и передайте письмо. Он отведет Вас в нужное место.

Десница разогрел воск, запечатал письмо и протянул его королеве.

— Спасибо, — застенчиво пролепетала девушка, — а кто такой Ролло?

— Мой брат, — коротко отозвался Антал.

Он никогда не скрывал свою семью, просто не рассказывал, если не спрашивали, а при дворе редко кто интересовался личной жизнью помощника королевы. Единственным секретом было то, что Антал лишь на одну половину является эльфом, а на другую — человеком. Его темные курчавые волосы, не такие, как у эльфов, вызывали много споров, но никто не мог поверить в подобное. Никогда материковые эльфы не видели союза с человеком, а истории о зачарованных островах считались сказками, небылицами.

Тиарет была удивлена. Она вдруг увидела Антала будто бы другими глазами. Его ничего не выдавало, ни стиль одежды, ни цвет кожи, ни уши, только волосы. Она едва ли могла вспомнить хоть одного кудрявого эльфа, волнистые волосы были, но не вились они смешными кольцами, как у десницы.

— Так Вы — полуэльф? — растягиваясь в улыбке, заговорила Тиарет.

Огонек странной надежды зажегся и стал расти, а ведь еще вчера она убедила себя в том, что им с Питером в действительности невозможно быть вместе. Что они слишком разные, не созданные природой друг для друга. Почти сдалась, когда судьба преподнесла новые дары. Она снова засветилась от радости, чего давно не было.

— Да, Ваше Величество, — с опаской ответил мужчина, опустив взгляд в стол.

— Не переживайте, лорд Антал, — импульсивно Тиарет пододвинулась к столу ближе и схватила эльфа за руку. — Вы не представляете, как сейчас Вы меня обрадовали. А Ваши родители? Они живы?

Антал грустно улыбнулся.

— К сожалению, нет, Ваше Величество. Моя королева, позвольте предостеречь, — Антал поднял тяжелый взгляд на Тиарет, — если в Вашем сердце будут сомнения, то желание сыграет против Вас.

— Так случилось с Вашими родителями?

— Нет, что Вы! — тут же встрепенулся десница. — Мои родители прожили долгую и счастливую жизнь. Не такую долгую, как могли бы, но счастливую. Мать умерла лет десять назад от старости, а через пару лет за ней ушел и отец.

— Они, видимо, очень сильно любили друг друга, — восторженно отозвалась Тиарет. — Позвольте узнать, сколько лет прожили Ваши родители?

— Много, я не могу сказать точно, никогда не спрашивал. Но для человека, мама прожила очень долго. Вы интересуетесь ради того нарнийца?

Тиарет растянулась в улыбке и кивнула.

Рассказ лорда Антала обнадеживал, радовал и просто грел сердце. Мир вокруг перестал быть серым и невзрачным в одно мгновение, усталость от долгой езды сняло как рукой, и почему-то хотелось петь и улыбаться. Аин для себя решила твердо, она отправится на Лабион немедленно, чтобы после найти Питера и вернуть его. Надежда порой творит чудеса, заставляет слепо довериться и идти, что-то делать, а не сидеть на месте и сетовать на превратности судьбы.

— Мы отплывем, как только подготовят судно. Но я хочу прибыть в порт Альквалонде раньше, чтобы побеседовать со старейшинами. — Тон девушки переменился с откровенного и теплого, на властный и слегка отстраненный. Тиарет лучше всех умела разделять личное и государственное, не всегда контролировала, но разделяла. — Поэтому на Ваших плечах, лорд Антал, вновь остается управление государством. Общение письмами будет крайне сложным, потому и принятие решений станет Вашей обязанностью. По возвращении мне нужны будут подробные описи всего сделанного.

— Да, Ваше Величество.

Тиарет вновь улыбнулась.

— Если вдруг случится так, что я не вернусь, — помрачнев, заговорила королева, — не подпускайте к трону Наанис. Ее ссылка должна продолжаться девяносто лет. На трон в таком случае пусть сядет Лотриан.

— Я надеюсь, до этого не дойдет, моя королева.

Комментарий к К4.Г2. Узница своих убеждений

Мы почти у самого финиша, но я пока не решила, как именно закончится вся история, хорошо или с ноткой горечи в лучших традициях. С одной стороны, я еще ни разу не заканчивала фф с однозначно хорошим концом. Может попробовать?

========== К4.Г3. Безрассудная отвага ==========

Все путешествие до острова Исла-де-Муэрто Люси провела в карцере. Ей приносили еду и воду раз в сутки, этого хватало, чтобы не умереть. В темнице помимо нее самой еще всегда находился тигр. Он был явно больше, чем все те, кого видела Люси, неразговорчив и зол. Пару раз она пыталась поговорить с тигром, так он чуть не слопал ее живьем, помешала только решетка, что разделяла их. А матрос, что приносил пищу, боязно оглядывался и уходил всегда спиной вперед.

Теперь, когда они встали на якорь, а из команды на корабле осталось лишь пара матросов и тигр, Люси решила действовать. Она оглядела карцер, заметив, что тигр спит, и стала взглядом выискивать что-то похожее на рычаг. На глаза попалась выпирающая из стены корабля доска, она отслоилась от сырости и старости судна, а потому и выломать ее не составило особого труда. Со звучным хрустом отломилась палка, девушка резко обернулась, чтобы проверить, не проснулся ли ее сосед.

Ее учил Уилл, что решетку можно снять рычагом, даже если сил не так много. Тогда ей показались странными и совершенно ненужными такие знания, а теперь пригодились. Трухлявая древесина не сразу открыла путь королеве Нарнии, пришлось попотеть, но вскоре дверь поддалась и упала.

Люси еще раз оглянулась на не дрогнущего тигра, и, улыбнувшись своей маленькой победе, поднялась на палубу. На корабле было тихо, двое матросов даже не обратили внимания на прошмыгнувшую за их спинами девушку, они играли в кости. Певенси схватила весло, решив действовать с пиратами по-пиратски, низко, подло, но действенно, и со всей силы ударила обоих по затылкам. Они не успели сообразить, удар был сильным и неожиданным, что оба мужчины тут же упали лицом на столешницу.