Вы же пошутили, леди? - Вскоре нас догнал стук копыт лошадей стражника и целительницы.

А кто-то смеется? - Оглядела серьезные лица. - Кажется нет.

Это же самоубийство! - Попытался вразумить Дайр.

Оставаться в городах Нираля для меня самоубийство. Там хоть мой портрет на каждой стене не болтается. - Пожала плечами. - Вы можете уехать. Я никого не держу, светлейший Дайр.

Так вас действительно разыскивают по обвинению в измене? - Опешила Сирина, переводя взгляд с Дайра на Первого.

Разыскивают. Поэтому возвращайся домой. - Искренне посоветовала ей.

А вы? - Посмотрела на воинов.

Я с леди. - Повторил Первый.

Как ты там сказал? - Помолчав, вздохнул Дайр, посмотрев на эльфа. - Я сошел с того пути? - Взлохматил волосы и улыбнулся. - Да мы все крепости захватим с моей-то силой! Кому титул баронский?

Я не понимаю. - Нахмурилась Сирина. - Ее обвиняют в измене и даже разослали отряды во главе с воинами Крыла по деревням. - Указала пальчиком на меня. - Вы, - посмотрела на Дайра, - начальник городской стражи Кираля, светлейший по рождению, да еще с даром озаренного. Вы, - повернулась к эльфу, - воин легендарного Крыла. Вы должны ее ловить, а вместо этого собрались в баронства.

У каждого здесь свои причины, целительница. - Ответил за всех эльф, когда мы с Дайром промолчали на ее вопросы. - И если ты надумаешь предать нас, я не задумываясь перережу тебе горло. - Обыденным тоном сказал он.

Тебе ведь грозит смерть за то, что так просто оставил службу в Крыле. - Не испугалась Сирина. - Орден не отпускает никого, особенно предателей. Так сказал Пайрал.

А я не предавал Орден. - Загадочно ответил Первый.

Едь уже домой. - Поморщилась я.

Нет уж! - Вскинулась девушка, заставив нас с Дайром удивленно переглянуться.

С ума сошла? - Высказал наше общее мнение стражник.

Не больше, чем вы. - Фыркнула она. - Преступница, начальник стражи и сбежавший воин Крыла. Как я могу пропустить такое?

В баронствах такие любопытные долго не живут. - Сказал эльф.

Можно подумать в Ордене меня ждет только светлое будущее. - Скривилась она. - Просто повезло, что с торгов Пайрал выкупил, заметив дар. Но от этого я свободнее не стала и служить мне еще лет десять без права на свою жизнь. Лучше уж попытаю счастья в баронствах. Целители всем нужны, не пропаду, глядишь и денег заработаю на откуп.

Я запоздало вспомнила слова поварихи о том, что все, кто попадает в Орден, кроме вышестоящих — невольные люди. Наказанные за преступления или проданные за долги. Но ведь ей повезло, Пайрал мужик не плохой, учит ее, домой отпускает, заботится.

В Ордене неплохо работать. - Подтвердил мои слова Первый. - Тем более у тебя дар.

Только не когда твой дар почти бесполезен там, где тебя просят его применить. - Пробурчала она. - Не дается мне целительство, а если бесполезна в одном, найдут другое применение. Скорее всего, отдадут в любовницы какому-нибудь озаренному, чтобы дала одаренное потомство. Слышала я такие истории. Пайрал меня защищает, пока может, но как долго это продлится?

Ты же мне руку вылечила. - Покрутила здоровой рукой.

А на большее я и не способна, потому он только к легким ранам подпускал, да по обычным целебным настоям натаскивал. - Призналась она.

И зачем в баронствах такая целительница? - Фыркнул Дайр.

Я лекарству училась и заметила, что есть настои, восприимчивые к силе. Если научусь их смешивать, то смогу стать лучше целителей! - Заявила она.

Целительство с лекарством не совместить. - Покачал головой Первый.

Ты не прав. - Вступилась за девушку. В других мирах как раз такой подход наиболее распространен, только здесь почему-то четкое разделение. Одни лечат исключительно травами, другие — чистой силой. По опыту могу сказать, что все миры стоят на одних законах, выбирают разные направления развития, но остаются похожими в основах. - Пробуй. - Повернулась к девушке. - Должно получиться.

Правда? - Неуверенно спросила она, внимательно посмотрев в глаза, словно ждала, когда я засмеюсь.

Правда. - Кивнула. - Я читала в одной старой книге, что это возможно. А еще есть такая наука, алхимия, когда ты берешь компоненты и получаешь из них нечто совсем другое или вовсе новое, чего до этого не существовало.

Как это? - Лошадь Сирины потеснила Дайра и пристроилась рядом с моей.

Следующие полдня я рассказывала то, что помнила из прошлых жизней про магию трав и алхимию. Даже на обеде Сирина не отстала, заставляя напрягать память. Было это так давно, что ничего толкового я сказать не могла, только описывала общие свойства, важность соблюдения пропорций и условий. Магические миры — не мой конек. Вот про двигатель внутреннего сгорания рассказать могу и даже нарисовать, толку только от этого никакого. Тема как-то внезапно перешла на медицину. Вот тут я смогла помочь больше. Вскоре мне даже дали лист бумаги с просьбой нарисовать круги кровообращения и расположение внутренних органов.

Вы далеко собрались? - Крикнул в спину Дайр.

Мы так заболтались, что пропустили поворот к деревне, где собирались переночевать, а воины проверяли, заметим ли мы вообще, что они остались позади.

Эльф отправился на разведку, чтобы узнать, не навещали ли деревню с сообщением о розыске некой светлой девицы, а мы расположились за широкой просекой перед деревней, за кустами, разглядывая одинаковые домики. До родины Сирины им далеко, но издали вполне прилично, пусть краска на заборчиках и облупилась, зато крыши на месте, а для ночевки большего и не надо.

Наместник Лараля и не чешется. - Вернулся эльф. - Никто разъездов не видел и новостей уже больше месяца из города не получал. А те, кто на ярмарку уехали, по словам местных, еще не возвращались.

Странно это, - потер отросшую щетину Дайр. - Времени-то много прошло с ярмарки.

Говорят, что с соседней деревушкой у них отношения близкие, родственники там, вот и заехали погостить. - С сомнением ответил Первый, глядя на деревню. - Но мне тоже это не очень нравится. Ни одной бабы не видел, детей не слышно. Только мужики встретили. С топорами.

Это всегда так. - Не согласилась Сирина. - От гостей не знаешь чего ждать, а отпор только мужики дать могут, вот и высыпали.

Я посмотрела на деревню, где у последнего дома собрались жители мужского пола с подсобным оружием и с ожиданием вглядывались в заросшую дорогу, по которой к нам вернулся Молчун.

Не в лесу же ночевать. - Махнул рукой Дайр. - Что мы, с толпой крестьян не справимся?

На то она и толпа. - Не согласилась я. - Но ночевать в лесу не хочется. - Направила лошадь к домам.

Мы с Дайром сопровождаем светлую леди Рийю в Лараль, ты, Сирина, подруга и помощница светлой леди. - Пересказал нашу «историю».

Зачем мы в Лараль едем? - Уточнила я, чтобы ненароком не испортить дело, ляпнув не подумав.

А это не ума крестьянского дело. - Ответил Дайр. - Меньше говорим — лучше будет.

Ты это себе скажи. - Не смолчал Первый.

Уши береги. - Огрызнулся Дайр.

Уши? - Удивленно переспросила Сирина.

Не важно. - Отмахнулась я, выпрямившись в седле, и накрыла штаны отрезами юбки, как и положено светлой леди, потому что до людей оставалось не больше двадцати метров.

Нас встретили недобрыми взглядами на осунувшихся, уставших лицах. Потертая и заляпанная, одинаково серая одежда болталась на тощих плечах, словно не плодородная земля вокруг, а пустошь каменная, да холодная. При нашем приближении они расступились, создавая живой коридор к единственной улице, а в лучах солнца сверкают наточенные лезвия топоров и вил. Я огляделась в поисках жнеца, но он как с утра исчез, так больше не появлялся, отправившись по неизвестным призрачным делам за Грань.

Не нравятся они мне. - Прошептала Сирина. - Странные какие-то. И земля вся сожжена во дворах. Не к добру.

Ты же сама говорила, что все нормально. - Прошипела я в ответ, прислушиваясь к неестественной тишине. Ни собаки не лают, ни домашний скот не шумит. Да и детей, кои любят на чужаков посмотреть не видно. А во дворах сплошь проплешины обгорелой земли вместо клумб и огородов. Сердце неприятно кольнула тревога.