Я? Изменился? - С сомнением переспросил он. - Я страж грани, бессмертница. Мы живем вечно и никогда не меняемся, потому что просто нечему меняться. У нас нет души.
А кто так сказал? - Внезапно задумалась я. - Кто сказал, что у вас нет души?
Я это просто знаю, - озадаченно ответил он. - Всегда знал.
Как знать. - Снова под капюшоном пустота. Наверное, все-таки показалось. - Светлого утра. - Перевела взгляд на выехавших из небольшой рощи Первого и Дайра.
Светлого, леди! - Радостно отсалютовал стражник, а Молчун, как всегда ограничился кивком. Вчера, видимо, был приступ разговорчивости, который за ночь сошел на нет.
И какого лешего вы, светлейший, тут забыли? - Окинула сияющего сталью Дайра.
Какого чего? - Не понял он.
Что тут забыли? В стане предателей и заговорщиков? - Вздохнула, жалея, что меня никто не понимает, даже бессмертный жнец.
Да, думаю, скучно жить стало, переметнусь-ка в стан предателей и заговорщиков. - Оскалился он.
Смешно. - Оскалилась в ответ. - А если серьезно, светлейший, нет у меня желания с вами дружбу заводить.
А я и не напрашиваюсь, - хмыкнул он. - С девками еще дружить. Вас природа для других целей создавала. - Не успел он договорить, а меч Первого уже завис у горла стражника. - Я же шучу.
В присутствии леди такие шутки неуместны. - Холодно заметил эльф, убирая оружие. Только сейчас я заметила, что вместо привычного мундира на нем обычная одежда, по виду точная копия моего дорожного костюма, работа мастера Лайрана.
Пусть шутит. - Отмахнулась я. - Где форма?
Я сошел с того пути. - По-эльфийски сложно ответил он.
Вот теперь верю, что эльф. - Улыбнулась.
Эльф? - Наклонился Дайр, заглядывая под капюшон Первого. - А я-то все думал, что на бабу так похож! А с ушами что? Отрезали за плохое поведение?
Может мы уже поедем? - Плохо скрывая раздражение, предложил Молчун.
Поедем. - Первым развернул лошадь в сторону дороги Дайр. - Так с ушами-то что случилось? Поклонницы пообкусали в порыве страсти? - Первый в ответ зарычал и потянулся к оружию. Дайр поторопил коня, спасаясь от гнева эльфа, который также не отставал.
Странные они какие-то. - Заметил жнец.
Весело будет. - Улыбнулась, догоняя ускоряющуюся пару нежданных попутчиков. Светлейший Дайр выведет кого угодно, раз уж меня с первой встречи взбесил и даже сумел разозлить Молчуна за каких-то пару минут.
Во избежание недоразумений я вклинилась между воинами, надеясь, что это поможет предотвратить драку, но Дайр, кажется только обрадовался, что Первый до него не доберется и продолжал донимать вопросами и рассуждениями.
И как вас на службе держат? - Не выдержала я.
А кто меня с нее выгонит? - Фыркнул Дайр.
Светлейший происходит из древнего рода. - Язвительно сказал Первый. - Потому и рожу не начистили до сих пор.
Чистили и не раз! - Довольно улыбнулся он. - Но ведь правду-то не заткнешь и не спрячешь!
Зачем вы здесь? - Резко сменила тему.
Сказал же, интересно с вами. - Пожал он плечами.
А если серьезно? - Нахмурилась я, размышляя не стоит ли избавиться от начальника стражи до того, как он сдаст нас в Дом Справедливости ближайшего города.
Вы же помните, что мои все полегли? - Криво усмехнулся он. - А мы сами едва выжили в лесу. Если бы не ваши стрелы, то и я бы в Свет отправился. - Я демонстративно посмотрела на Молчуна. Он сказал? Больше-то некому. - И не смотрите на него. Я почти сам догадался. Вы единственная, кто в лес ушел, а вернулся стрелок. Не верилось, правда, что леди способна по людям стрелять и по кустам прыгать, да я смирился.
Остальным это не помешало обвинить меня в преступлениях, которые я не совершала. - Заметила, что благодарность далеко не истинная причина его компании по дороге в неизвестность.
А мне как-то все равно, что вы там сделали или не сделали. Я по своим причинам ушел. - Дернул он плечом, улыбка пропала с загорелого лица. - Меня как граф вызвал на разговор так я и понял, что не мое это, выслуживаться перед трусами и предателями. Как можно очернить имена тех, кто тебе спину прикрывал? Общий бой — это больше чем запись в Книге о браке оставить. Какой я светлейший после этого? Все подписались, мог бы и я, но ведь все правду знают, а значит и веры с уважением к такому командиру нет.
Гордый. - Усмехнулась я.
Честь для светлого лорда превыше всего. - Вскинулся он. - А разговорчики мои не от меня зависит. Само как-то.
Озаренный. - Ответил на не заданный вопрос Первый.
Хотели из меня слепить. - Кивнул Дайр. - Все в роду с медальонами и дар есть. Да только не мое это, шептунство. Я лучше мечом приложу, чем танцы выплясывать.
Потому и без тормозов? - Улыбнулась я, вспомнив, что у озаренных частые и беспричинные перепады настроения, а также повышенная чувствительность ко всем событиям.
Без чего? - Не понял Дайр.
Разговор прервал Первый, жестом попросив замолчать. Дайр хотел возмутиться, но я покачала головой. Молчун так просто ничего не делает, значит, что-то услышал. У эльфов уши лучше нас слышат.
Мы притормозили лошадей, а Первый лениво предложил устроить привал. Время располагало, час без тени давно миновал и желудок несмело напомнил, что неплохо бы перекусить. Но не посреди дороги же?
Так надо. - Тихо сказал Первый.
Надо, так надо, - согласилась я, первой спрыгивая с лошади, и обернулась на пустую дорогу. Ни души, будто вымерли все.
Расстелив плащ, уселась на сухую траву и развязала узелок, выданный доброй семьей Сирины. Две буханки хлеба, масло, сыр, что-то вроде копченой колбасы и два вчерашних пирожка с капустой. Дайр устроился рядом, но копаться в провизии не стал, бдительно следя за Первым, чтобы если понадобиться прийти на помощь.
Эльф же бросил нам поводья лошади и нырнул в кусты, при этом, не задев ни одной ветки. Потянулись томительные минуты ожидания. Я жевала бутерброд и прислушивалась, пытаясь понять, что же привлекло внимание Первого. Через минуту раздался треск и на дорогу буквально вылетела подозрительно знакомая фигура с каштановыми волосами, а следом появился Первый, ведя в поводу низенькую лошадку пятнистой масти.
Светлого дня. - Гордо выпрямилась Сирина, выдергивая из волос листья.
Целительница? - Удивленно вскинул брови Дайр, стащив шлем.
Хорошо пряталась. - Сказал Первый. - Я не сразу заметил.
У озаренного в книге подсмотрела заклинание тишины. - Гордо сообщила девушка.
И чем обязаны? - Тоже поднялась, упаковывая продукты.
Я с вами пойду. - Заявила она.
Куда? - Спокойно спрашиваю.
Куда? - Растерялась она.
Ты с нами собралась, а даже не знаешь куда. - Усмехнулась я. - Глупо это, не находишь? Хотеть того, сама не зная чего.
Издеваешься? - Зло сузила красивые глаза девушка, сверкнув золотыми искрами. Только еще одной неуравновешенной мне для комплекта не хватает.
А и правда, - задумчиво почесал щеку Дайр, - куда мы едем? - Посмотрел на меня, потом на эльфа.
Я сопровождаю леди Рийю. - Пожал плечами Первый. Ему, кажется, все равно куда.
А вы куда? - Повернулся ко мне стражник.
Я? В баронства. - Улыбнулась, заметив, как вытянулись лица Дайра и Сирины. - А вы — не знаю. - Забралась в седло и направила лошадь дальше по дороге.
Эльф молча повторил мой маневр, оставив растерянных попутчиков переваривать новость. На самом деле я вчера долго думала, где можно спрятаться от Крыла и объявлений о розыске. Мир знаю плохо, до соседних государств добираться через пол-королевства, то есть без шансов. А вот баронства под боком и слава о них гремит на весь Нираль. Якобы страшное место, где уже не первое десятилетие длится война с эльфами. Там никто не спрашивает о прошлом и происхождении. Задача каждого — выжить. А если сумел, то и разбогатеть. Когда-то король, устав от нападок ушастого народа и постоянной переброски войск, выделил на границе широкую полосу земель и объявил, что даст каждому кусок земли и денег на строительство крепости, если согласятся переехать с отрядами своих дружин и защищать Нираль. Желающие нашлись и немало. Королевская власть там действует номинально. Его Величеству нет дела до того, что творится на границе до тех пор, пока ни один отряд ушастых не доберется до кольца трех городов восточных провинции. Но до сих пор ни Кираль, ни Вираль и Лараль жалоб не посылали, а значит бароны с задачей справляются. А потому творится в баронствах полное беззаконие. Бароны грызутся между собой за власть и военные трофеи, сражаются с эльфами и, говорят, промышляют контрабандой. Король же вспоминает о вольной земле только когда на горизонте появляется кто-то, достойный ссылки. Отъявленных головорезов и психов из числа светлой крови, чьи рода активно возражают против казни, отправляют именно в баронства. И кто же в такой каше будет искать меня? Да у них своих проблем по горло, а короля и его указы они в Свете видели. Идеальное место, чтобы переждать и придумать план на будущее. Даже жнец возражать не стал, сказав, что мои цели пока совпадают с его планом. Кто бы сомневался.
