Воин, не мешай делать нашу работу! - Схватил меня за руку помощник целителя, от которого я отмахнулась.

Не можешь что? - Схватила жнеца за плечи и встряхнула.

Я скован телом. Я не смогу помочь. - Прошептал он, сжав мою руку. - Не дай ему сделать это.

Что, кому?

А ну выйди! - Навис надо мной Пайрал, схватил за шкирку и приподнял, ставя на ноги. - Лечению не мешай!

Останови... - Распахнул глаза жнец, а за стенками повозки послышался шум.

Я вывернулась из рук целителя и выскочила на поляну, где раненный маг разбойников вырвался из рук воинов Крыла и теперь стоял на крыльце дома, сжимая в связанных руках кинжал.

Ты сам их не снимешь, - предупредил Кай. - Сдавайся, это глупо.

Не-е-ет, - протянул он, облизнув разбитые губы. - Это вы глупые, - закашлялся от смеха и упал на колени.

Воины, окружив крыльцо, стали осторожно приближаться. Кай сжал медальон, на случай, если потребуется его вмешательство.

Ара. - Посерьезнел пленник и ловко перевернул кинжал лезвием к себе.

Нет! - Крикнула я, бросившись к дому. - Не дайте ему...

Атэ. - Выдохнул он, вонзив кинжал в сердце за секунду до того, как рыжий успел перехватить руку.

Ара! - Взвился ветер в кронах.

Атэ. - Прошипела трава, стряхивая густые капли крови.

Черт. - Отбросила бесполезный лук, побежав к повозке, где без разговоров оттолкнула испуганного помощника лекаря и нависла над телом жнеца.

Освободи меня, иначе я умру, как часть этого мира в глотке забытых богов, - прошептал он.

Вы что себе позволяете? - Еще не понял всего ужаса ситуации Пайрал, снова направившись ко мне, на этот раз с намерением выкинуть из повозки.

Я же достала последнюю стрелу из колчана и вонзила в грудь раненного жнеца. Меня оттащили в сторону, но было поздно. Посланник смерти выгнулся, схватился руками за торчащую из груди стрелу и испустил дух.

Сдурел? - Рявкнул Пайрал, наградив меня ударом в ухо. - Под трибунал захотелось?

Уезжайте отсюда. - Схватила за ворот здорового целителя, посмотрев в глаза.

Что...

Быстро! - Оттолкнула, выскочив из повозки в сопровождении призрака жнеца, который раскрыл надо мной темные крылья.

Ветер усилился, сбивая с ног, трещали, ломаясь ветви, слова древнего языка превратились в леденящий душу вой. Воины и без меня разобравшись, что ничего хорошего не жди, схватились за оружие, становясь по команде Кая в строй.

Повозку вперед, собрать всех. - Приказал озаренный. - Быстрее! - Прикрикнул на Пайрала. - Окружить повозку. - Приказал растерянному капитану воинов Кираля. - Крыло — круг!

Воины Крыла моментально окружили повозку, подняв мечи. Кай запрыгнул на подножку тронувшейся с места повозки и сжал медальон, сияние которого перекинулось на мечи воинов, создавая вокруг нас знакомый золотой купол.

Они вроде знают, что делают. - Заметила я, чувствуя за спиной ледяное дыхание посланника смерти.

Не уверен, что им это поможет, - снова вернулся безжизненный бархатный голос, от которого я почти отвыкла.

Ветер стих также внезапно, как появился. Словно время остановилось. Замерли кроны деревьев, ни один листик не шелохнулся, не слышно ни птиц, ни насекомых. Гробовая тишина, в которой слышен только скрип колес, наши шаги и хриплое дыхание.

Нужно добраться до камня. - Сказал жнец. - Совсем немного.

Я качнула головой, заметив, как зашевелились густые тени под деревьями, их матовые бока словно впитывали свет, подбираясь к дороге. Тонкие щупальца заскользили меж корней, стремясь схватить за ноги. Я поспешила отойти от границы купола, ближе к середине.

Что это? - Шепотом спросила целительница.

Темные твари. - Отвел ей бледный от страха воин графа.

Мы прошли около двадцати метров, вглядываясь в ожившую темноту, которая следовала по пятам туманной волной, превращая все, чего коснется в пыль. Рассыпались ветки, таяла на глазах трава. Кажется, темнота высасывала саму жизнь из земли и, наконец, ей надоело ждать. Темнота отпрянула от купола, собралась волной и ударила со всех сторон. Воины вздрогнули, купол мигнул, опасно прогнувшись, но выдержал, отбросив тени.

Кай со стоном сел, прислонившись к борту телеги, Седой зло вытирал кровь, брызнувшую из носа, а темнота собирала силы для нового удара.

«Мое», - прошелестела волна, в которой мне померещились уродливые лица с темными провалами пустых глазниц и беззубых ртов. Они царапали купол длинными узловатыми пальцами, оставляя глубокие темные борозды.

Слуги забытых богов. - Сказал жнец.

Как-то многовато у нас врагов, тебе не кажется? - Нервно хмыкнула, только сейчас заметив крылья на своих плечах. Благодаря им я смогла познакомится с тенями, скрывающимися за черным туманом. - Холодно.

Купол озаренного долго не выдержит. Я должен тебя защитить. - Ответил он.

Очередная атака, на этот раз более сильная, купол сжался, едва ли не касаясь наших волос, а волна накрыла крышу повозки, которая тут же осыпалась трухой. Испуганно вскрикнули женщины, воины выхватили бесполезные мечи. Один из них оступился, нелепо взмахнул руками, коснувшись купола, а на его запястье сомкнулись тонкие пальцы, с невероятной силой утащив в темноту. Колонна остановилась, чудом не нарушив хрупкий баланс купола. На этот раз нервы не выдержали и у воинов. Сразу трое бросились к границе в попытке помочь товарищу, но отправились вслед за ним, сгинув в непроглядной темноте.

Держать круг! - Жестко приказал темный, спрыгнув на землю.

Впереди стена! - Хрипло крикнул рыжий.

Держать круг. - Угрожающе повторил командир, держась за стенку, направился к голове колонны, где нервно храпела испуганная лошадь.

Отдадим им пленных, - предложил кто-то из воинов города. - Они ими займутся, пока мы сбежим.

Дурь не неси. - Наградил его подзатыльником Дайр, которого узнала только по накидке с золотой тесьмой. Волосы слиплись от раны на виске, лицо покрыто кровавой маской.

Волна. - Крикнул Седой, крепче схватив вспыхнувший меч. - Неужели это никогда не кончится?

Нужно только добраться до дороги. - Ответила я, но меня не услышали. Крылья жнеца надежно скрывали не только от тварей, но и от всего мира.

Темная волна нахлынула на купол, в этот раз накрыв целиком. Голодные тени жадно распахивали беззубые рты в безмолвном крике, рвали тонкую пленку защиты острыми пальцами, в попытке добраться до живых сердец.

Пайрал, замени Кая в круге. - В напряженной тишине приказал темный, поймав теряющего сознание друга.

Целитель тут же схватился за медальон озаренного, не позволив кругу развалится, но короткого мгновения хватило, чтобы пара теней прорвались за границу и, стелясь по земле, словно змеи, устремились к ближайшим войнам, которые их не замечали. Я не успела даже шаг сделать, как они обвили жертв, буквально впитывшись в кожу, которая на глазах посерела, осыпаясь пеплом. На землю с обиженным звоном упало оружие, которое накрыла пустая одежда, а тени истаяли, пропав под землей.

Нет! - Не выдержал еще один воин и, размахивая мечом, бросился на тени, которые с радостью приняли его в темные объятия смерти.

Они повсюду. - Сказал Дайр. - Мы не выберемся.

Выберемся. - Поднялся Кай. - Я ударю по волне впереди, расчищу путь. Пайрал, поддерживай купол. Мы с командиром задержим их.

Все замолчали. Воины Крыла нахмурились, понимая, что если их командиры останутся позади, без защиты купола, то за выигранное время заплатят жизнями.

Мы тоже останемся. - Сказал Жулик.

Ваша задача вывести людей. - Резко оборвал его Кай. - У дороги метка, граница пятна, туда они не пройдут.

Работаем. - Подвел итог командир, вытащив из повозки меч, которым недавно размахивал целитель.

Они с Каем направились вперед и вскоре скрылись за бортом телеги, игнорируя взгляды своего отряда. Несколько секунд напряженной тишины, по глазам ударила вспышка света, испуганно заржала лошадь и сорвалась с места, давая команду всему отряду.

Мы побежали вперед, не отвлекаясь на шипение темных тварей и тех, кто имел неосторожность отстать, потерявшись в очередной волне. Я даже не заметила, как мы миновали Ужаса и озаренного и только по вспышкам за спиной поняла, что они, как и обещали, прикрывают отход.