У меня еще есть возможность уйти, - с трудом справилась с наваждением, вытирая лицо от крови.

«Сбежать», - недовольно прошипел он. - «Сбежать, как всегда».

Спастись, - не согласилась я, постепенно возвращая контроль над телом. Чужие мысли разочарованно шептались, возвращаясь за крепкие двери подвалов прошлого. Только убийца еще сопротивлялся, навязывая свою волю.

Я повернулась к дороге, рассчитывая увидеть мертвые тела отряда прикрытия, но с удивлением встретила ожесточенный бой. Дайр с озаренным Пайралом защищали повозку с испуганными целителями от пятерки нападавших, скрываясь от стрел за широкими досками носилок вместо щитов. Из-под телеги выскочил Молчун и бросился к лесу, в направлении, откуда летели стрелы.

Лучник, не будь дурак тут же определился с целью, посылая стрелу за стрелой, но Первый ловко уворачивался, даже умудрился отбить последний выстрел мечом и нырнул в кусты.

«Сбежишь?» - осторожно спросил убийца.

Черта с два. - Прошипела не хуже темных тварей в заброшенном доме, сбросив мешающую накидку. Оторвала от нее кусок, замотав голову на манер пустынных жителей, чтобы не привлекать внимание светлыми волосами в темноте и оторвала юбку, оставшись в плотных и удобных штанах.

«Убьем», - довольно усмехнулся убийца, делясь нечеловеческим спокойствие и уверенностью.

Сердце последний раз подпрыгнуло к горлу и успокоилось. Мысли прояснились, избавившись от ненужных сомнений и страхов. Я подобрала нож, на ходу вытирая его о штаны от крови. Второй лучник все еще обстреливает повозку, прикрывая своих. Сейчас мы это исправим.

Пригнувшись, пробежала под низкими ветвями деревьев, отслеживая место, откуда летят стрелы. Обошла по кругу предположительную засаду и подошла к засевшему на развилке старого дерева лучнику со спины.

Привет. - Прошептала, улыбнувшись и, перехватив нож, отправила под лопатку стрелку. От непривычного и резкого движения плечо отозвалось болью. Если переживу эту ночь, завтра ждет расплата.

Лучник мешком свалился с ветки, повиснув на ремне, который привязал к дереву для страховки. Я подобрала выпавший лук и забралась на освободившееся место, откуда открывался прекрасный обзор на затянувшийся бой. Неторопливо замотала руку обрывком своей накидки, чтобы не порезать пальцы и достала первую стрелу.

Раз, два, три, четыре, пять, - пропела, выбирая цель. – Сейчас я буду стрелять. - Тетива поддавалась с трудом, наконечник стрелы заплясал, не желая слушаться, но снова помог убийца. Перехватил мои руки, которые потеряли чувствительность. Лук с легким скрипом согнулся, стрела блеснула стальным наконечником в свете луны и сорвалась к цели.

Щелк. Первый разбойник с криком упал на колени в безуспешной попытке дотянуться дрожащими пальцами до стрелы, пронзившей спину. Щелк. Второй схватился за пробитую ногу, пропустив удар поднырнувшего под щитом Дайра. Щелк. Третий не успел спрятаться за повозкой, захлебнувшись кровью из пробитого горла. Из леса выпрыгнул Молчун и сильным ударом буквально разрубил пополам четвертого, а пятый попал под горячую руку Пайрала, который сейчас мало походил на мирного целителя, накинув на балахон кожаный доспех и размахивал здоровенным мечом.

А-а-а! - Зарычал Дайр, зло отбросив доску, служившую щитом. - Твари! - Уткнулся лицом в стенку повозки, закрыв голову руками.

Из его воинов этот бой не пережил никто. Я опустила готовую к полету стрелу и погладила мягкие перья, блуждая взглядом по опустевшей дороге в поисках врага. Взгляд наткнулся на Первого, который, наконец, сбросил капюшон. В темноте сверкнули его необычные кошачьи глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом, что-то для себя решив, махнул рукой в сторону старой дороги, показывая на кусты. Я кивнула, закинула на плечо колчан и спрыгнула с ветки.

Куда? - Рыкнул Пайрал, подтягивая широкий пояс с ножами, который не хотел держаться на балахоне.

Останьтесь. - Приказал Молчун.

Меня ты не остановишь, - сжал побелевшими пальцами меч Дайр. - Они всех моих ребят в Свет отправили. Сколько смогу - с собой заберу. - Сузил глаза, направляясь к дороге. Над лесом вспыхнула золотая звезда, растаяв в темноте леса.

Вперед. - Скомандовал Первый, найдя меня глазами.

Я успела перебежать дорогу и затаилась за деревьями, ожидая приказа. Сигнал озаренного снова посеял сомнения в душе, но жесткий убийца отмахнулся от них, как от надоедливого комара. Я скользнула за кусты и побежала вдоль дороги, стараясь не терять из вида Молчуна и Дайра.

Самоубийцы, - шипела под нос, представляя, как мы втроем врываемся на поляну в гущу боя. Кайлар подал знак, надеясь на подмогу, а тут мы. К тому же Первый ранен, заматывает плечо на бегу. Много ли навоюем?

Когда впереди сквозь ветви показался свет, а шум леса заглушили звуки схватки, я свернула вглубь, забирая левее. Перед глазами появился дом с высоты птичьего полета, окруженный повозками. Обойду их и попытаюсь занять высокую точку на крыше дома. Высоких деревьев там не много, а из кустов, да сквозь телеги особо не постреляешь.

Свист заставил приостановиться. Я обернулась к Первому и запоздало показала, что собираюсь обойти. Он кивнул, благодаря кошачьим глазам, прекрасно разглядев мои знаки. Дайр удивленно посмотрел в темноту, надежно скрывающую меня и, плюнув, побежал за Молчуном.

Ветки хлещут по телу, замедляя шаг, узловатые корни, словно змеи, извиваются под ногами, норовя схватить за сапоги. У последней линии кустов я остановилась, уже осторожно подобралась к борту телеги и выглянула на поляну перед домом. Первый докладывал о двадцати разбойниках, а тут их не меньше нашего. Причем отряд Крыла зажат со всех сторон, словно основная часть противников напала внезапно, окружив поляну. Дело осложнялось лучником, который, как и я, решил, что с крыши стрелять сподручнее.

Играешься? - Сощурилась, доставая стрелу. - Уступи место следующему.

Треньк. Стрела выпала из ослабевших пальцев лучника, который медленно сполз на крышу по стене люкарны, повесив голову на грудь. Я побежала вдоль кустов в обход пристройки, рассчитывая незамеченной пробраться на крышу.

Яркое пламя костров и звон оружия остались за домом. Я почти выскочила на поляну, где у столба висел обожженный пленник, когда заметила, что в тени стены дома кто-то есть. В последний момент пригнулась, спрятавшись за кустом. Зрение постепенно привыкало к темноте после яркого огня, я силилась разглядеть, сколько же человек стоят на пути к безопасной крыше.

Они себя ждать не заставили. Я удивленно приподняла брови, узнав графа Вайрака, который так суетился перед Крылом в Вирале и его помощника в бессменной алой накидке. Они вышли из тени, настороженно оборачиваясь и вздрагивая от каждого громкого звука с поляны, где шел бой.

Думаешь я так все оставлю? - Прошипел Вайрак, схватив привязанного к столбу командира за подбородок. - Думаешь, в стороне останусь? - Отвесил пленнику пощечину, голова которого безвольно мотнулась. - На меня смотри, тварь темная.

Пленник, к удивлению оказался в сознании и поднял голову, с трудом разлепив обожженные веки. Граф с издевательской улыбкой провел по обугленной коже на груди рукоятью кинжала, срывая сухие корки из-под которых потекла кровь. Темный не издал ни звука, продолжая с ненавистью смотреть на графа.

Проси же меня о пощаде, - зашипел граф. - Как мой брат просил, когда ты убивал его. Ну? - Ударил кулаком в живот, заставив командира сплюнуть темную кровь.

Твой брат был предателем. Он приказал вырезать полдворца, ради трона, которого не достоин. - Прохрипел темный, за что получил еще один удар в живот, а разозленный граф замахнулся кинжалом.

Светлейший, нам велено пока не трогать темного, - неуверенно проблеял его помощник, бдительно оглядывая кусты на предмет незваных гостей и неумело сжимал короткий меч в подрагивающих руках.

Велено? - Взорвался граф, отвесив помощнику пинка. - Никто не смеет мне приказывать! Я граф!

Ждать развязки семейной трагедии я не стала. Достала две стрелы, воткнув в землю.