Отпустите, леди, а то я опять сделаю что-нибудь, что вам не понравится. - Прошипел он.

Сделаете, - согласилась, - потому что не отпущу, пока не скажете, бывают ли ненастоящие деревья.

Что? - Замер Кай, отцепляющий мои пальцы от рукава.

Рука насквозь проходит, - я помахала рукой, на что ни один листик не шелохнулся, продолжая блестеть в свете луны идеальной объемной картинкой.

Дальше я даже не поняла, что произошло. Кай засунул меня себе за спину, махнул рукой, нашептывая непонятные слова, одновременно с этим перед нами выстроилась линия из готовых к бою воинов Крыла. Пара секунд и фальшивые деревья мигнули, как испорченный телевизор и исчезли.

Дорога. - Заметила я, выглядывая в темноту из-за плеч воинов.

Первый, - едва повернул голову маг, но Молчун уже скрылся в лесу рядом с дорогой, не задев при этом ни одной ветки. - Готовимся. - Кивнул притихшим командирам.

Я почувствовала себя лишней. Все суетились, перебирали вещи, сбрасывали мешки в повозку целителей, прятали лошадей под ветвями, проверяли оружие. Вскоре на дороге выстроился готовый ко всему боевой отряд в пятьдесят суровых воинов.

Потянулись долгие минуты ожидания. Я нервно ерзала на валуне, поглядывая в темноту леса и прислушивалась к тихому шороху ветвей. Молчун появился так же незаметно, как исчез, напугав до сердечного приступа не только меня. Пара воинов графа схватилась за оружие, готовясь порезать его на ленточки, но вовремя остановились.

Первый присел на корточки и, подобрав веточку, нарисовал на освещенном участке дороги схематичный план дома у леса. Кайлар, Дайр и не представленный мне капитан воинов сгрудились над рисунком, тихо обсуждая план действий.

Караулов нет. Всего человек двадцать. - Сказал Молчун. - С нашей стороны поляна окружена уцелевшими телегами, с другой - густой лес и овраг.

Командир? - Тихо спросил рыжий.

Там же. - Глухо ответил Молчун.

Выдвигаемся? - Крякнул капитан воинов, поднимаясь.

Выдвигаемся, - согласился Кайлар, нервно теребя медальон. - Первый, останешься здесь, вместе с целителями и светлейшим Дайром.

Здесь меня оставляете? - Оскалился начальник стражи.

Ваши ребята к таким операциям не привыкшие. - Согласился командир воинов.

Если потребуется помощь я подам знак. - Кивнул Кайлар. - Первый, за главного.

Конечно. - Ядовито прошипел Дайр, зло пнув камень и отошел к свои ребятам, которые не менее разочарованно сбросили оружие.

В руках воинов вспыхнули тусклые огоньки, освещая не больше полуметра вокруг. Отряд рассыпался на группы по пять человек и по команде нырнул под ветви. Я провожала их силуэты взглядом до тех пор, пока они совсем не исчезли в темноте. Внутри все больше поднималось чувство приближающихся неприятностей и опасности. Я нервно дернула тесьму накидки и встала, оглядывая опустевшую дорогу. Слева повозка Пайрала, в которой слышны тихие голоса, за ней фыркают лошади, справа глухо выясняли отношения стражники и Молчун.

На посты. - Прервал спор Молчун и стражи неохотно разбрелись в разные стороны, оглядывая темный лес.

Луна медленно выплыла из-за верхушек деревьев, озарив мертвенным светом черно-белый мир. Я втянула прохладный после дневного зноя воздух и вернулась к облюбованному камню, раздраженно отряхнула с него остатки колючего мха и уже потянулась за накидкой, чтобы устроится поудобнее, как вдруг остановилась. Пальцы соскользнули с шершавой поверхности, где открылся до боли знакомый спиральный рисунок, словно выжженный на серой поверхности старого камня. Перед глазами мелькнули яркие свечи заброшенного дома, в голове зазвучали слова незнакомого языка, а шелест листьев показался злым шипением оживших теней.

Я резко выпрямилась и сжала в руке накидку, чувство опасности набросилось с новой силой, разгоняя горячую кровь по телу.

Что-то не так? - Заметил Молчун.

Нет. - С опозданием ответила, растянув непослушные губы в улыбке. - Я проверю лошадей, - побрела в сторону, где привязала свою лошадку.

Ловушка? Если так, то снимаю шляпу перед бессмертником и его богами. Загнать всех врагов в одно место и скормить тем тварям — гениальное решение. Но почему молчит жнец? Неужели не чувствует близость Грани, от которой у меня волосы на теле дыбом стоят, а густой воздух царапает горло. Или мне это кажется? Спокойные технические миры отучили меня бороться, заглушили чувства, не раз спасающие жизнь.

Я нервно гладила лошадку по бархатному носу и прислушивалась к тишине леса. Ни птицы не кричат, ни ночные звери. Только листва шепчет, словно пытается что-то сказать. Также тихо потянула лошадь в кусты, чтобы не стоять на открытой дороге и повела в сторону от воинов и повозки. Зачем я здесь? Дело сделано. Я проводила отряд к разбойникам, нашла спрятанную дорогу, а остальное — не моя забота. Я не воин. Не хочу им быть. Потрясла головой, прогоняя далекие воспоминания о жизни, которую давно забыла. Но чужие мысли всегда рядом. Двери выдуманного подвала снова закачались, пользуясь моей слабостью. Не хочу вспоминать. Спокойствие — единственное, что помогает не потеряться в кошмарах.

На деревянных ногах ухожу все дальше от заросшей дороги и проклятого камня с узором. Двадцать метров, тридцать... С каждым шагом сердце успокаивается, мысли приходят в порядок. Вернусь в город, а там посмотрим. Завтра они вернуться, вытащат жнеца с его израненным телом, а я уже буду далеко. Соберу вещи и поминай, как звали. Смерть не для меня. Слишком много воспоминаний приносит с собой, заставляет сомневаться.

Мысли прервал почти забытый звук спущенной тетивы, заставил пригнуться и закрыть голову руками.

Треньк, треньк, треньк, засвистели стрелы, раздались крики приказов и звон оружия. Я подобралась к дороге, раздвинув ветки кустов. Двое стражников лежат на земле, утыканные стрелами, как подушечки швей для иголок. Дайр с подчиненными и Молчун успели нырнуть под повозку, спасаясь от обстрела. Я машинально проследила за траекторией стрел. Два лучника. Хорошие, быстро стреляют, зажали отряд с двух сторон, скрываясь в деревьях, а на дорогу уже скользнули пять серых фигур, блеснув в свете луны сталью клинков, рассыпались, окружая загнанных в ловушку воинов, а я не отрываясь смотрела на темную кровь, растекающуюся вокруг тел убитых стражников и их пустые глаза, устремленные в небо.

Это не моя война. Помотала головой и уже собиралась повернуться спиной к чужой смерти, когда сзади раздался треск. Я замерла, медленно повернув голову на звук.

Куда-то собралась? - Прозвучал голос из-за повязки, скрывающей лицо одного из разбойников. В грудь кольнуло острие меча.

Домой? - Неуверенно ответила.

Так мы проводим, - хохотнул второй, выходя из-за кустов и схватив за руку, притянул к себе, угрожая ножом, приставленным к горлу.

Все мои планы разрушились в один миг. Я смотрела в глаза воина, где сверкала веселая злость, которая передалась и мне. Замки на выдуманном подвале зазвенели, чужие мысли ворвались в сознание многоголосым криком, в котором не разобрать слов. Сердце подпрыгнуло к горлу, кровь горячей болезненной волной прокатилась по телу, сменяя страх яростью.

Я вас провожу, - глухо сказала, ударила по руке воина, выбив нож, который перехватила в полете и вонзила в его горло. - На тот свет. - Повернулась ко второму.

Ах, ты! - Успел прошипеть он, замахнувшись мечом.

Слишком медленно. Я перекатилась, уходя от горячей струи крови, хлынувшей из пробитого горла первого воина и оказалась под ногами второго, который, пропустив удар ножа в низ живота, стал заваливаться на меня.

Нож выпал из скользких от крови рук. Я встала, продолжая смотреть в пустые глаза последней жертвы, а в голове творился хаос. Десятки, сотни мертвых смотрели на меня вместе с ним. Я не помню лиц, не знаю имен. Только глаза. Такие же пустые, постепенно теряющие нечто незаметное, что делает их живыми.

«Убьем», - прошелестел в голове голос давно забытой жизни. Один из тех, кто когда-то оказался сильнее, затянул меня в свой мир, отпустив только после смерти. Первый урок в перерождениях, который я передала жнецу. - «Убьем их всех».