– Доброй ночи, господа. Пауль, друг, ты ли это? Давно не захаживал к старине, – с лукавой улыбкой раскинул в стороны руки мужчина.

– Приветствую тебя, Альфред. Прими дорогих гостей, – в ответ на гостеприимство сказал начальник караула.

– Рафаэль, я завтра за вами зайду, выспитесь хорошенько с дальней дороги.

Пауль пожал мне руку и, развернувшись, отправился в обратном направлении.

Хозяин заведения смотрел на меня с неподдельным восторгом.

– Неужели сам Рафаэль, сын Генриха IV, посетил мою скромную обитель? Наслышан о вас, юноша, буду рад вашему визиту. Себастьян! – громко крикнул хозяин. Из дверей тут же появился служка.

– Да, господин.

– Прими у гостей лошадей и отведи на мою конюшню. Прошу вас, господа, – Альфред сделал приглашающий жест. – Пойдемте, мой юный друг, я угощу вас отличным вином.

– Минутку, я заберу свои вещи, – снял с коня дорожную сумку. – Глеб, подай мой сундучок и свёрток, – обратился я к парню. – Господин Альфред, – обратился я к хозяину заведения, – нам сначала не помешало бы переодеться с дороги и принять ванну.

– Безусловно, милорд, прошу вас.

Альфред вошёл в дверь, мы последовали его примеру, пройдя небольшой коридорчик, оказались в обширном помещении, тут было много народу, играла живая музыка. Пары танцевали медленный танец, девушки – в красивых бальных платьях, мужчины – в дорогих строгих костюмах. В другой стороне зала стояли столики, за которыми сидели люди разного возраста. Многие из них были в простой одежде, но было видно, что это не простые рабочие. Мы прошли вдоль стены, не привлекая особого внимания, вошли в коридор, стены были облицованы панелями с изображением разных птиц. Вот и лестница, красная дорожка, витые поручни, картины на стенах. Поднявшись на второй этаж, Альфред остановил служанку и что-то ей тихонько сказал, та, согласно кивнув головой, засеменила вниз по лестнице. Длинный коридор был, также как и лестница, застелен красной дорожкой, а стены украшены картинами. Мы дошли до середины коридора, Альфред остановился перед дверью, достал связку ключей, выбрал нужный и отпер замок.

– Располагайтесь, господа, – вежливым тоном сказал хозяин заведения.

Мы вошли внутрь, это был шикарный номер. Гостиная, куда мы вошли, была огромна, у стены стоял камин, напротив расположились два уютных кресла и небольшой столик, в дальнем углу стоял угловой диван и также стояли стол, шкаф, трюмо, резные стулья, окна занавешены плотными шторами, на стенах неизмененный атрибут – картины с изображением животных, видимо, хозяин почитает охоту. Справа от двери была вешалка для одежды. Я скинул свой плащ и стал расстёгивать обмундирование, Глеб тоже стал снимать свои доспехи, а Стефан, будучи кучером и не имея амуниции, снял пыльный плащ, стянул сапоги и был таков. Отстегнув все ремешки, я скинул все причиндалы на рядом стоящую тумбочку, стянул свои сапоги из тонкой кожи и прошёл по коридору к двери, где висела табличка с изображением ванны. На удивление тут присутствовала горячая и холодная вода с кранами, что приятно удивило, в углу на стуле лежала аккуратно сложенная стопка полотенец и банных халатов. Стянув рубашку и кальсоны, я забрался в ванну, включил воду, лёг, вытянуться в полный рост не получилось. Рядом на полочке стояли бутылочки с мутной жидкостью, я взял парочку, откупорил, понюхал, вылил пару капель с обеих – жидкость была одинаковая, налил себе целую ладонь и намылил голову, потом всё тело, запах был чудесный, очень знакомый, какие-то травы. Снова погрузился в мыльную воду, прикрыл глаза, расслабился – блаженство. В дверь тихонько постучали и, не дожидаясь ответа, вошли, это была девушка в коротком халате и с подносом в руках.

– Простите, милорд, я немного задержалась, я не думала, что вы так сразу пойдете в купальню.

Щеки девушки покрылись румянцем, она виновато опустила голову и прошла к ванной. Поставив поднос на стул, она стала перебирать имевшиеся баночки и бутылочки.

– Простите, а в этих бутылочках что? – немного растерявшись, спросил я у девушки.

– Это жидкое мыло с травяным отваром, по моему рецепту делают, – с гордостью заявила она.

– А это? – я указал на поднос.

– Милорд, вы как с луны свалились, это шампуни и бальзам для волос, вы, вижу, совсем не следите за своими волосами, вашим волосам особый уход требуется.

– А откуда у вас рецепты? – не унимался я с вопросами. Девушка была очень красивая: каштановые волосы, голубые глаза, ярко-красные губы, пышная грудь и стройная фигура, ах да, и ангельский голосок.

– Я работаю фармацевтом, – ответила она.

– А тут вы что делаете? – немного с сарказмом решил уточнить я.

Девушка немного засмущалась, вероятно, думает, я решил, что она ночная фея любви.

– Помогаю матушке, она тут горничной работает. Сеньор Альфред – очень добрый человек, он был другом моего отца, разрешает мне… – она немного замялась, подбирая нужные слова, – немного подзаработать на своей продукции, – добавила она и кивнула на поднос с бутылочками.

– Простите, если я вас… – тут я немного растерялся, не зная, что сказать. – просто я завтра отбываю на службу, и у меня нет с собой… – я обвел пальцем бутылочки на подносе. – Я был бы вам очень признателен, если вы мне порекомендуете хорошее средство, я стану вашим постоянным клиентом, – с улыбкой добавил я. У девушки появился азарт в глазах.

– Да-да, конечно, давайте приступим.

Она потерла руками и взялась за баночки. Налила из одной себе на ладошку и стала массировать мне голову.

– А где вы служите, милорд? – решила поддержать разговор она.

– Так случилось, что папенька мой выписал мне путёвку на границу, охранять рубежи нашей родины, – решил не обманывать девушку и сказал как есть. Руки девушки тут же остановились, я перевел взгляд на нее: румянец пропал бесследно, лицо стало бледным.

– С вами всё в порядке? – решил уточнить я. Девушка, еле шевеля губами и одновременно мотая головой:

– Как же так, милорд? Вы точно шутите!

– Какие шутки, миледи, я прибыл сегодня с конвоем.

– Вы так спокойны, милорд, вы явно не знаете, куда направляетесь, это путевка в один конец, – с грустью в голосе произнесла она.

– Вот именно, в один конец. Возвращаться в этот гадюшник я не планирую, – последнее я вроде бы подумал, но это не точно.

Девушка закончила массировать волосы.

– Смывайте, милорд, – и подала мне ковшик.

Я взял его и стал поливать на мыльную голову воду. Струи пены стекали по моей груди, пахло очень приятно, я закрыл глаза, и мне тут же представилось, как я стою на зеленом лугу, вокруг тишина, только слышно несильное жужжание пчёл. Я почувствовал прикосновение к моей голове, открыл глаза.

– Милорд, это бальзам, его надо наносить на чистые влажные волосы, подождать две минуты и смыть.

– Миледи, разрешите пригласить вас на ужин, – не выдержал я. Девушка долго молчала.

– Извините, милорд, мне запрещено соглашаться на подобные предложения, я лишусь этой работы.

Девушка убрала руки и стала закрывать баночки.

– Так мы можем отправиться в другое место, – не сдавался я.

Она немного засмущалась, желание согласиться боролось с возможностью потери места работы.

– Я соглашусь, если сеньор Альфред ни о чём не узнает, поклянитесь, милорд.

Девушка была полна решимости.

– Даю вам честное благородное слово, – торжественно заявил я в ответ на её условие.

– Тогда через час в «Синем ките», – с улыбкой сказала она и собралась уходить.

– Простите за невежество, миледи, я не спросил, как вас зовут?

– Милена. До встречи, милорд.

Девушка взяла свой поднос и вышла из ванной комнаты. Я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Наверняка она знает, кто я такой, будет потом хвастаться подружкам, ну и пусть, уже завтра я еду на войну, и неизвестно, как всё сложится. Быстро ополоснулся из ковша – душ тут ещё не придумали, вышел из ванны, вытерся полотенцем и надел халат. Глеб и Стефан сидели на диване и пили чай с булочками, видимо, заходила служанка, пока я мылся.