– Еще успеешь! – грустно засмеялась Ада.

– У тебя всё в порядке? – уловила настроение мать.

– Конечно, – как можно более убедительно ответила ей Ада. – А что ты спрашиваешь?

– Показалось, что ты грустная.

– Да нет, ты что!

– С кем ездили к Наде?

– С Жанной, Ингой и Диной. Дина переехала насовсем в наш город, ищет работу.

– Вот и хорошо, что будешь общаться с Диной. Дина, такая же, серьёзная и ответственная?

– Да.

– А муж приехал с нею? Мама рассказывала, что они вместе учились на одном курсе института. Так гордилась дочерью, так гордилась!

– Разошлись.

– Вот тебе и вышла замуж! И как всегда: не сошлись характерами?

– Вроде того.

– Переживает?

– Уже нет. Говорит, всё в жизни проходит. А самое хорошее – очень быстро.

– Это она не права. Проходит тогда, когда любовь кончается, а ответственность за семью никто из супругов не берёт. Это, конечно, не конец жизни, но и такое бывает, такова её судьба. Два разных человека, с разными вкусами и привычками начинают общую жизнь, находясь постоянно рядом.

Ада не выдержала.

– Разошлись потому, что он почти не работал, Дина тянула всё на себе. А тут еще и ребёнок…

– Тогда понятно, – протянула мать. – Но Дина мне нравится, она еще найдёт достойного парня, не то, что Жанна.

– А что тебе Жанна?

– Как это, что? – чуть не подпрыгнула мама. – Эта гулёна не доведёт тебя до добра. Ты с ней старайся не дружить!

– Да ладно, мам, что мне с нею делить! К тому же, у каждого свои заботы, и встречаемся мы очень редко.

– Ну, ладно, это я так сказала. Ты уже большая и сама знаешь, с кем можно, а с кем нельзя встречаться. Но просто встретиться и поболтать на общие темы, это еще ничего, но если попасть под её влияние… Я тебя прошу!

– Да поняла я тебя! Не волнуйся.

– Как же не волноваться, я ведь тебе мать? А для матери ты всё время будешь ребёнком!

Ада перебила вопросом.

– Как собаки?

Мама засмеялась.

– Такие послушные! Папа говорит, что далеко не убегают и по первому свисту мчат назад. Только долго ли такое будет продолжаться?!

– А Маргуха? Не перепрыгивает сейчас через забор?

– Пока не перепрыгивает! Тоже удивительно!

– Послушная стала?

– Послушная. Тогда всё?

– Всё, мамочка! Привет папе!

– Передам. Ты когда приедешь?

– Постараюсь в эти выходные.

– Приезжай, будем тебя ждать!

В последнее время к Аде зачастила Инга. Их непонятная дружба выглядела загадочно. Первое время Аде не хотелось её видеть. Она не находила с Ингой общего языка, ей неприятны была её навязчивость, у них были разные интересы и взгляды на жизнь. Коробила манера обо всех со злостью говорить и обсуждать, особенно общих подруг. Но, Ада не могла оттолкнуть человека, смотрящего на неё щенячьими глазами. Она до сих пор помнила ту Ингу, которая шарахалась ото всех и часто в полном одиночестве подпирала стенку школьного коридора.

После окончания школы Ада её не видела, и особо не интересовалась, где она и чем занимается, а вот только сейчас встретились по дороге к Надежде и разговорились. В дальнейшем, Инга ей перезвонила, напросилась на встречу и изредка начала приезжать к ней.

Ада думала, как так могло случиться, что с точки зрения логики, дружба между абсолютно разными людьми не могла существовать. Но, с другой стороны, в корыстолюбии Ингу нельзя было упрекнуть. Она не искала в этой дружбе выгоды, не нарушала чужого жизненного пространства, не пыталась давать советов и указаний. Ей Ада была, как глоток свежего воздуха, как отдушина, в которой она давно нуждалась.

Запомнилось, как впервые Инга пришла к ней. Ада только приехала с работы, была уставшей, и, сняв тесные туфли в гостиной, растянулась в кресле, закрыв глаза. Не хотелось вставать и копошиться на кухне, придумывая немудрёный ужин. А о том, чтобы встречать гостей, тем более Ингу, и вовсе не мечтала. А она стояла у порога квартиры и неловко улыбалась своими тонкими губами.

– Можно? – как-то тонко пропищала она, поблёскивая своими маленькими зелёными глазками.

Ада, подавив раздражение, посторонилась.

– Что-то случилось?

Вопрос был риторический и подразумевал другую смысловую нагрузку, которую она, как воспитанный человек не хотела произносить вслух. Но Инга поняла, и почти сама его озвучила:

– Думаешь, какого черта она припёрлась? Я ненадолго. Не помешала?

– Нет, не помешала, только я так устала, что кроме чаю ничего не могу тебе предложить.

– И не надо, – оживилась Инга и откуда-то из-за спины вынула увесистую сумку. – Я вот была в магазине, и кое-что купила из еды. Можно пойду на кухню и что-нибудь приготовлю нам?

Ада недовольно нахмурилась.

– С чего это вдруг ты станешь у меня хозяйничать? Или думаешь, я безрукая такая? Я и сама в состоянии приготовить еду.

– Нет, нет, Адочка, я так не думаю.

– Так чего предлагаешь свои услуги? Голодная такая? Давай тогда я что-то приготовлю.

Инга сделала умоляющее лицо.

– Адочка, милая, можно я сама? Помнишь, как Надюшка рассказывала, что любит готовить? Вот и я люблю, только с той разницей, что у Нади есть муж, а у меня никого, но и я обожаю возиться возле плиты. Разреши, а? Я буду здесь, на кухне готовить, а ты займись чем-нибудь другим, или иди, отдыхай.

Ада посмотрела на Ингу. Самой готовить, не хотелось, а стоять и смотреть, как она возится с продуктами, было выше её сил. Поэтому она тяжело вздохнула и зашла в ванную. Там было столько грязного белья, что требовалась немедленная стирка. Об отдыхе и речи не могло быть, так как обстановка не позволяла расслабиться, да и Инга могла в любой момент спросить что-то.

Отвлекшись стиркой, Ада и не заметила, как прошло время. Она втянулась в однотонную работу и одновременно успокоилась. С кухни слышалось, что что-то шипело, шкварчало, и наконец, вкусно запахло. В проёме ванной комнаты показалась раскрасневшаяся Инга.

– Кушать подано! – торжественно объявила она.

Ада прошла к столу. Картошка с мясом и зелёный салат показались необыкновенно вкусными. Ей стало неловко за то, что так недоброжелательно встретила бывшую одноклассницу. Она как-то боком присела за собственный стол и наблюдала за суетящейся Ингой. Та по-деловому ухаживала за Адой, накладывала еду в тарелку, наливала чай в чашку, и подкладывала какое-то печенье. Потом собрала посуду, и решительно отстранив от раковины Аду, вымыла всё и расставила по местам. Закончив с уборкой, подошла к ней и сказала:

– Всё! Моя миссия окончена, пора и честь знать. Я пойду?

Ада растерялась. Она приготовилась к длинному ненужному разговору, а Инга так просто уходила.

– Так ты уходишь? – переспросила она, надеясь, что та не передумает.

– Ухожу, а ты отдыхай. Честно говоря, и я отдохнула, занимаясь у тебя готовкой еды.

– Правда? – облегченно выдохнула Ада.

– Правда, – рассмеялась Инга.

И второй раз, когда она пришла, Ада чувствовала себя напряженно. Не знала, как поступать, разговаривать, как относиться к её хозяйничеству на кухне. Она всё ожидала подвоха, а потом привыкла. Инга особо не обременяла её, приходя к ней, сразу заходила на кухню и что-то готовила из того, что приносила или находила в холодильнике. Потом включала электрический чайник и приглашала её за стол.

Ада пыталась сопротивляться, мотивируя тем, что сама в состоянии готовить еду, но Инга постоянно отшучивалась.

– Ты говоришь забота! – говорила она. – Какая еще забота? Я люблю готовить, особенно для кого-то другого. А когда нахожусь одна дома, ничего себе не готовлю, не хочу есть. И если ты не хочешь чтобы я превратилась в дистрофика, не мешай священнодействовать на кухне. Это такая малость, приготовить ужин для двоих!

– Тогда ничего не приноси с собой, у меня всё есть.

– Хорошо, – отвечала Инга и всё равно чего-нибудь с собой, да приносила.

К удивлению Ады, мама, когда узнала об Инге, обрадовалась добровольной помощнице и когда звонила, с удовольствием обсуждала с Ингой новые кулинарные блюда.