Осторожно подняв довольно тяжелую и скользкую линзу, я вошел в арку, за которой и располагался кабинет для активации капризных артефактов. Отец уже все подготовил для предстоящего опыта: на огромном столе мерцала извлеченная накануне магическая карта Мира. Голубой шар нашей планеты, подернутый сизой дымкой, медленно вращался, вызывая стойкую иллюзию, что это не карта, а сама планета действительно лежит перед нами, за тонкой прозрачной преградой. Очень осторожно я водрузил сферу на край стола. Рунические письмена по краям карты вспыхнули алым светом, и над нашими головами возник купол звездного неба.

— Теперь будь внимателен, — вполголоса приказал отец и положил крестраж в углубление на верхней поверхности Сферы. Сначала ничего не происходило. Лишь легкая вибрация артефакта нарушала полную неподвижность. Спустя пару минут темный дым, заструившийся из-под крестража, стал наполнять внутреннюю полость Видящей Сферы. Постепенно она утрачивала свою прозрачность и напоминала уже не линзу, а темное облако, все время меняющее свои очертания. Когда ее цвет стал практически угольно-черным, Сфера двинулась от края стола. Очень медленно, то и дело останавливаясь и замирая на несколько мгновений, но потом вновь продолжая свое завораживающее движение. Одновременно с этим туманная планета стала меняться прямо на глазах. Мы как будто спускались все ближе и ближе к поверхности, чтобы подробнее рассмотреть определенный участок Земли. Через некоторое время туман окончательно рассеялся, и я с облегчением разглядел подробную карту Англии, развернувшуюся перед нами. Слава Мерлину! Значит, Волдеморт ограничился нашим островом. Это существенно облегчало задачу, я опасался, что придется носиться за крестражами по всему миру. Тем временем Сфера достигла центра и вдруг вспыхнула ослепительно синим. Я быстро навел на нее волшебную палочку, и яркое сияние превратилось в тонкий луч, соединивший точку на карте с проекцией звездного неба у нас над головой. Артефакт вновь сдвинулся с места, чтобы продолжить свой поиск. Новая вспышка, на этот раз зеленая, не заставила долго ждать, и вот уже изумрудный луч соединил карту со звездами. Третий был оранжевым. Еще около часа Сфера скрупулезно исследовала все уголки карты, как будто вынюхивала что-то — тщетно. Больше вспышек не было. Лишь однажды мне показалось, что я вижу слабое фиолетовое мерцание, когда артефакт достиг границы с Шотландией. Но оно было столь слабым, что я посчитал это обманом зрения из-за перенапряжения. Наконец Сфера вернулась на край стола. Дымка внутри нее рассеялась, а рунический круг погас.

— Странно, — голос отца вывел меня из оцепенения. — Более чем странно.

Он внимательно рассматривал три луча, продолжавших соединять карту с куполом над нами.

— Волдеморт создал шесть крестражей. Но где же первый, почему здесь нет красного луча? — задал я не дававший мне покоя вопрос.

— Ты смотришь в самый корень, Северус. Первого крестража здесь нет. Надо полагать, для этого были веские причины, но сейчас не время об этом думать, давай разбираться с тем, что имеем.

Отец склонился над оранжевой точкой, одновременно увеличивая масштаб карты. Присоединившись, я отметил, что она горит точно в центре Лондона, в том самом месте, где находится Министерство Магии.

— Однако.

Отец покачал головой и поднял голову вверх, изучая созвездие, на которое указывал луч.

— Это Лира? И что же это может значить?

— Понятия не имею.

Он отошел чуть назад, внимательно изучая контуры выбранного Сферой звездного скопления.

— Ты знаешь, это не совсем Лира, вот присмотрись внимательнее.

Задрав голову, я проследил за его волшебной палочкой, которую он использовал как указку. Да, созвездие Лиры осталось чуть в стороне, оранжевая линия начиналась точно с Туманности Кольца.

— Так это кольцо? Надо искать кольцо? — почему-то шепотом переспросил я, не отрывая глаз от маленькой туманности.

— Скорее всего, ты прав. Кольцо или перстень — второй крестраж. По сочетанию звезд можно сделать расчеты и узнать точное время его создания, но не думаю, что это так важно для наших поисков.

С этим я был согласен: время, когда Темный Лорд пролил невинную кровь для обретения бессмертия, не имело особого значения.

— Пойдем дальше, — в глазах отца уже горели азартные огоньки. — Зеленый луч — Хогвартс. А это уже интересно. Неужели Дамблдор нашел его раньше нас?

— Не думаю, — я на секунду задумался и покачал головой. — Вряд ли он не уничтожил бы его сразу. Слишком опасная вещь, как ни крути. А даже если бы оставил, не стал бы держать в школе, полной детей. Он же еще в своем уме, во всяком случае, я на это надеюсь.

Отец фыркнул, как будто он как раз не сомневался в невменяемости Дамблдора, но не стал озвучивать свои предположения, а занялся изучением “неба”.

— Так, что мы имеем? Созвездие Северная Корона. Не видел у него в кабинете никакой короны, венца или диадемы? Возможно, он носит что-то подобное, в особо торжественных случаях? Ты зря смеешься, воздвиг же он себе золотой трон прямо в Большом зале, так почему бы и корону не носить.

Я фыркнул и покачал головой.

— Ладно, оставим пока. Будет о чем подумать. Что у нас еще? Синий — банк Гринготтс и Большая Медведица. Они что, медведей в хранилищах держат?!

Но я почти не слушал его. Какая-то мысль настойчиво крутилась у меня в голове. Что-то мы явно упускали из вида. Но что? Мне почему-то казалось, что ответ прямо на поверхности, надо вот только внимательнее посмотреть на подсказки, но решение буквально ускользало из-под носа. Перстень, корона, медведь… Бред. А если так: Медальон, перстень, корона, медведь… Опять не то. Я поднял голову и уперся глазами в Большую Медведицу. Она сияла прямо надо мной, таинственно поблескивая всеми семью звездочками. Почему-то с древности из всего множество звезд в глаза всегда бросаются именно эти семь. Образующих всем известный ковш. Ковш. Чаша. Чаша?! Ну конечно!

— Чаша, отец! Чаша Хельги Хаффлпафф! Ты понимаешь? Медальон Салазара Слизерина, чаша Хельги Хаффлпафф! А что там еще? Корона? Венец? Это же диадема! Утерянная диадема Ровены Ривенкло, все логично! Отсюда выбивается только перстень. Откуда он взялся?

Лорд Эвард внимательно посмотрел на меня, затем на купол и задумчиво кивнул:

— А ты, пожалуй прав, Северус. Молодец. Заключить части своей души в предметы, оставленные Основателями — на это у Тома Реддла, пожалуй, хватило бы наглости. А насчет кольца не знаю. Возможно, с ним тоже что-то связано, или его взяли для количества, все может быть. Об этом стоит хорошо поразмыслить, но позже. Главное — сейчас мы хотя бы знаем, что именно надо искать. А это уже полдела. На данный момент меня больше всего тревожат две вещи: отсутствие красного луча и странное фиолетовое свечение на границе с Шотландией. Ну, первый крестраж — возможно, уничтожили до нас. Хотя это еще не доказано, но допустим. Но вот что за свечение?

Мы опять склонились над картой, стараясь точно восстановить в памяти, где именно на мгновение вспыхнула Сфера. Присмотревшись, я похолодел от ужаса: граница с Шотландией, почти на Южной возвышенности… Чевиот Хиллс! Не сказав ни слова, я рванулся к выходу, опрокидывая попавшийся по дороге стул, и только уже на пороге Хранилища выкрикнул:

— Прибуду на место — пришлю Патронуса, не волнуйся, отец!

И бросился наверх.

========== Глава двадцать девятая. Старые связи ==========

Никогда мне еще не приходилось летать с такой скоростью. Особенно среди бела дня. Я, разумеется, старался держаться как можно ближе к деревьям, но все равно то, что мой бешеный полет остался незамеченным — чистое везение. Только опустившись у самой опушки, смог наконец перевести дыхание: звенящая тишина, прерываемая пением птиц, легкий дымок на месте прогоревшего костра, спящий в шезлонге оборотень. Словом — тишь и благодать. Выбросив из-за пазухи и из карманов забившуюся туда листву, пригладив волосы и наскоро залечив свежий порез на щеке, оставшийся от острого сучка, я вышел на поляну. Надо отдать Люпину должное — он сразу проснулся и вскочил.