— Добрый день. Гостиница “Маджестик”? Переключите, пожалуйста, на двадцать пятый номер. Спасибо. Добрый день, Дадли. Мама еще не пришла? Хорошо. Я перезвоню через час. Ведите себя хорошо, слушайтесь няню.

Он повесил трубку и смерил меня ехидным взглядом. А я почувствовал, как полыхают мои уши. Вот и кто из нас вырос среди магглов, интересно?

Через час Петуния получила подробный план действий. Мальчишки отправлялись в путешествие. Известие о том, что я поеду вместе с ними, успокоило бедную женщину. Мы решили не говорить ей о предстоящем обыске в доме, не стоило нервировать ее еще больше. И поступили гораздо проще: отец нашел небольшой пансион, специализирующийся на реабилитации тяжело больных. Там Петунии будет гораздо удобнее ухаживать за больным мужем, а Дамблдор сможет без помех обыскать дом от погреба до чердака. Мы невольно облегчали его задачу. Впрочем, почему невольно? Чем быстрее он найдет причину своего беспокойства, тем лучше. Главное, придумать эту самую причину и как можно более достоверно.

Я вышел в сад и стал бродить по дорожкам, обдумывая самые невероятные ситуации, которые могли повлиять на охранную систему директора. Перебрал, по-моему, все: от магического выброса Гарри до нищего-мага, случайно зашедшего в дом. Ничего не выдерживало даже малейшей критики. Когда я практически отчаялся и заработал стойкую мигрень, меня вдруг осенило! Остановившись как вкопанный, я стал лихорадочно прокручивать все варианты этой авантюры. Но никаких препятствий к осуществлению не нашел. Как я раньше об этом не подумал? Все выглядело настолько просто, что я даже рассмеялся от облегчения. Оставалось заручиться поддержкой основного действующего лица и разыграть перед отцом небольшое представление. С этими мыслями я направился на поиски моего основного помощника.

Через два часа я послал Патронуса отцу с просьбой посетить мой кабинет. Когда он вошел, все уже было готово:

Посреди кабинета стоял верный эльф Блеков — Кричер, завернувшись в неизменную драную наволочку, которую он ни за что не соглашался сменить на ливрею эльфов рода Принц. Кстати, к моему величайшему изумлению, наши домовики отнеслись с полным пониманием к его довольно своеобразному трауру. И приняли новичка с подобающим уважением. Этот дряхлый эльф был воплощением преданности старым обычаям. Никогда не видел более гордого создания. Он выразил полную готовность помочь мне в осуществлении моих планов.

— Кричер все понял, благородный лорд Принц. Кричер все сделает для спасения крестника беспутного хозяина Сириуса. Вы можете не сомневаться, — прошамкал он. И гордо завернулся в свою ветошь, как в римскую тогу. Выражение его лица соответствовало надменной позе. Нерон, да и только.

— Я верю тебе.

Лорд Эвард, услышавший его последнюю фразу, в изумлении приподнял бровь и посмотрел на меня.

— Хорошо, что ты так быстро пришел, отец. Позволь тебе представить: наглый взломщик охранной системы в доме Дурслей. Неуловимый мститель магглам за обиды, причиненные маленькому крестнику Сириуса Блека. Кричер, повтори свое задание, я хочу, чтобы Глава рода одобрил наш план.

Эльф отвесил отцу низкий поклон и скрипучим голосом озвучил нашу авантюрную идею:

— Кричер будет сидеть в чулане под лестницей в доме магглов. Он перегладит всю одежду хозяина Гарри, заштопает носки и поставит в кладовке кровать, чтобы злой маг думал, что хозяин живет в кладовке. Кричер будет очень много колдовать и очень осторожно пересекать охранную систему злого мага, он совсем чуть-чуть нарушит контур, после того, как все будет готово. Когда маг придет и найдет Кричера, Кричер выскажет ему все, что думает о дурном обращении с наследником древнего рода Поттер и магического крестника последнего из рода Блек. Кричер же может не выбирать выражений, сэр?

Я утвердительно кивнул, а лорд Эвард, не удержавшись, рассмеялся. Это все-таки был гениальный план! Горжусь самим собой! Да, я очень скромный. Жаль только, что не увижу выражения лица Дамблдора, когда он обнаружит вместо Пожирателя Смерти оборванного домашнего эльфа, разбирающего одежду всеми заброшенного сироты. В том, что он поверит в такой поворот событий, у меня практически не было сомнений. Самым главным доказательством было то, что Сириус действительно был магическим крестным Гарри. А значит, его эльф в отсутствии хозяина был просто обязан служить сироте. С точки зрения домовиков — Гарри был полноправным Блеком и не было ничего удивительного в том, что Кричер сумел его найти. В преодолении же магических препятствий домашним эльфам нет равных, это общеизвестно. И самое главное: никакого отношения ни ко мне, ни к лорду Принц Кричер не имеет. А в том, что этот эльф не проговорится даже под страхом смерти, я уже успел убедится. И скрыться от директора он сможет в любой момент, как только выполнит свою миссию, риск для него минимален, это все-таки не инферналы из озера. Хотя даже они не смогли его остановить. Так что Дамблдор сможет просто перенастроить защиту с целью не пускать в дом конкретного эльфа и на этом успокоится. Хотя бы на какое-то время. Оставалось только разыграть нашу маленькую пьесу для единственного зрителя.

Уже лежа в постели, я в который раз мысленно прокрутил все события. Вроде бы я нигде не ошибся в беседе с директором, да и план с эльфом был продуман до малейших деталей. Но все же будущее продолжало тревожить. Внезапная подозрительность Дамблдора после стольких лет — крайне неприятное обстоятельство. Слишком вымотанный за последние дни я, незаметно для себя, уснул.

Проснулся же внезапно, среди ночи, от того, что меня кто-то решительно дергал за руку. Я резко сел в кровати и быстро зажег ночник. Мерлин, ну разумеется! На краю постели сидела Азарика и со слезами на глазах смотрела на меня.

— Что-то случилось, маленькая моя? Ты заболела?

Я протянул руку и прижал ее к себе. Осторожно коснулся губами лба: температура была нормальной, никаких признаков жара.

— Что случилось, Азарика? Ты испугалась? Сон плохой увидела?

Она покачала головой и прошептала мне на ухо, с надеждой заглядывая в глаза.

— Северус, ты возьмешь меня с собой? Пожалуйста! Я тоже хочу в лагерь.

Я обреченно застонал и повалился в постель, увлекая ее за собой. Нет, в этом доме совершенно невозможно удержать что-либо в тайне! Как?! Ну как она обо всем узнает? Это выше моего понимания! А сказать “нет” моей маленькой принцессе, когда она вот так смотрит на меня сквозь слезы, я не могу физически. Кажется, я уже упоминал, что воспитатель из меня аховый?

========== Глава двадцать пятая. Среди холмов ==========

Старик все же поиздевался над нами на славу. Ничего не скажешь. Наверное, из всех магических палаток, имеющихся в его распоряжении, он выбрал самую маленькую. Должно быть, Дамблдор получал какое-то извращенное удовольствие от мысли, что мы с Люпином будем спать в одной комнате. Буквально в метре друг от друга. Как два паука в банке. Мерлин, да я же задохнусь от его запаха! От него за версту несет псиной, и это вовсе не мои фантазии! Тонкое обоняние зельевара сослужит мне на этот раз вовсе не добрую службу. Утешало немного только то, что оборотень будет мучиться не меньше меня, а может, и больше. Учитывая, что полнолуние не за горами и его чувствительность сейчас на пике.

После того, как Петуния согласилась на отдых детей в выбранном Дамблдором месте, директор предсказуемо тут же вызвал меня к себе и, снабдив палаткой, обширным багажом, кучей инструкций и нудным оборотнем в придачу, отправил на охрану достояния всего Магического мира.

Как оказалось, местность, в котором находился детский лагерь, была выбрана вовсе не случайно. И дело не только в близости Хогвартса. Здесь оказалась довольно редкая природная аномалия: в радиусе десяти миль невозможно было аппарировать. То есть любая попытка попасть сюда самым естественным для магов способом заканчивалась провалом. Смельчака относило либо на пять миль дальше центра этого заколдованного круга, либо ближе. Лагерь же находился точно посередине и был таким образом полностью защищен от внезапного проникновения. Каким образом Дамблдор узнал про это место и не участвовал ли он вообще в его организации, остается тайной за семью печатями. Но что-то мне подсказывало, что таких совпадений не бывает.