— Будем вместе отмаливать свои грехи. Я отравляла сестренке детство своей завистью, а ты имел глупость рассказать чужую тайну. Надеюсь, она сможет нас простить.

— А ты? Ты сможешь меня простить?!

Я не поверил своим ушам. Петунья внимательно посмотрела на меня и взяла за руку:

— Что простить, Северус? Что глупый одинокий мальчишка попал в дурную компанию и вовремя не понял, к чему это может привести? По-моему, ты уже заплатил за это сполна. И пытался все исправить. Сделал все, что мог, для спасения Лили. И в том, что ты доверился не тому человеку, нет твоей вины. Сестра тоже верила ему, и вот к чему это привело. Так за что мне тебя прощать? Это была роковая ошибка, но не преступление. А насчет Пророчества… Возможно, я глупая маггла и не понимаю ваши волшебные заморочки, но прости, это же звучит как чушь несусветная, бред чокнутой предсказательницы. Я даже обсуждать это не хочу.

— Но…

— Никаких “но”, Северус.

В голосе Петунии зазвенел металл.

— Не время сейчас для всяких “но”. Надо ребенка спасать. Видит бог, ему и так досталось, врагу не пожелаешь. Ты, кстати, пришел его увидеть, а я не дала. Прости, очень хотелось с тобой поговорить. Вот и поговорили. И, знаешь, я очень рада, что между нами не осталось недосказанного.

Она тепло улыбнулась и обернулась к детской площадке:

— Гарри, малыш, подойди!

Маленький мальчик тотчас оставил свою машинку в песочнице и засеменил к нам. Остановившись в шаге от нашей скамейки, он опустил голову и стал изучать носки своих новеньких сандалий. Петуния сдавленно вздохнула, а я осторожно, чтобы не напугать ребенка, протянул руку и притянул его к себе поближе. Он послушно сделал шаг и остановился у самых моих коленей. Все так же, стараясь не делать резких движений, я легонько коснулся его подбородка и мягко приподнял его личико. И тут же чуть не застонал от неожиданной боли в сердце: с его маленькой, перепачканной песком, мордашки на меня в упор смотрели зеленые глаза Лили. Такие родные, любимые глаза… Не удержавшись, я обхватил его за спинку и прижал хрупкое тельце к груди, ощутив, как под моими ладонями быстро бьется маленькое сердечко.

Не знаю, сколько я прижимал его к себе — минуту, две, пять — время как будто остановилось. Меня отвлек робкий голосок возле самого уха:

— Северус…

Я поднял голову и увидел Азарику. Она стояла почти вплотную к нам и со слезами смотрела на меня.

— Что случилось, маленькая моя, тебя кто-то обидел?

— Северус, а ты берешь его вместо меня, да? Потому что он послушный мальчик?

— Что?!

Я не сразу понял, о чем она говорит. К счастью, Петуния сориентировалась быстрее, выхватив из моих рук Гарри, она усадила его себе на колени и сказала.

— Нет, моя дорогая, этот мальчик мой. Я его никому не отдам. Мне он самой нужен. И второй, тот, что на качелях сейчас катается, тоже мой. Так что на Северуса никто не претендует, не бойся.

Азарика внимательно посмотрела на Петунию и робко приблизилась ко мне. Нет, по-моему, достаточно волнений на сегодня. Я быстро подхватил ее на руки и зашептал в розовое ушко:

— Ну что ты себе придумываешь? А? Такая большая, а всякие глупости говоришь! Зачем мне нужен чужой мальчик, когда у меня есть ты? Зачем?

Азарика облегченно вздохнула, обхватила меня за шею и уткнулась носиком в мою щеку.

— А я бы не отказалась, от такой маленькой хорошенькой девочки, — задумчиво произнесла Петуния, с нежностью рассматривая прильнувшую ко мне Азарику. И получила немедленный ответ:

— У вас уже есть целых два хулигана в доме, тетя. Меня вы просто не переживете. Честно! Вот Северус говорил, что вот-вот поседеет со мной, а ведь у нас еще дедушка есть, он тоже со мной сидит. Так что не надо меня брать, я лучше с Северусом буду! Правда? — обратилась она за поддержкой ко мне, и я серьезно кивнул:

— Чистая правда. Тебя, мой ангел, дом Петунии вряд ли выдержит.

========== Глава тринадцатая. Спящая бабочка в янтаре. ==========

Пару дней я практически не видел лорда Эварда. Охранные чары Дамблдора оказались достаточно сложными и потребовали больше времени на изучение, чем мы предполагали вначале. Так что он целыми днями пропадал у Дурслей, приходил ближе к ночи, и лишний раз тревожить его у меня просто не хватало совести. Наконец, под вечер третьего дня, отец появился на аппарационной площадке. И буквально упал в соседнее кресло на веранде. Вытянув ноги, он взял со стола полупустой стакан, принюхался и с укором посмотрел на меня. Ну да, просто вишневый сок. Не все здесь безо всякого повода да среди бела дня столетнее эльфийское вино употребляют! Нищее детство, наверное, сказывается. Да и печень беречь надо.

— И давно ты здесь сидишь? — поинтересовался он, пренебрежительно отставляя мой напиток. В ответ я лишь неопределенно пожал плечами. Надо сказать, в последнее время я практически не покидал этот наблюдательный пункт: с него была прекрасно видна лужайка, на которой резвилась Азарика в обществе эльфят, но главное, можно было не пропустить появление Главы рода. Так что мой временный кабинет теперь был здесь. На свежем воздухе.

Отец окинул взглядом заваленный пергаментами стол и покачал головой; я как раз изучал последние рецепты, составленные дедом. Несмотря на некоторую неприязнь, которую я, по понятным причинам, испытывал к Сайрусу Принцу, нельзя было не признать — он был гениальным исследователем.

— Можешь меня поздравить, я закончил, — ответил лорд Эвард на мой немой вопрос. — Повозиться пришлось, но это стоило того. Очень тонкая работа. Я, честно говоря, такой еще не встречал. Все завязано на кровной связи мальчика с Петунией и Дадли. Туда же он ухитрился вплести нити слежения, парализующие, на случай вторжения, отвлечения и даже диагностирующие, представляешь? Наверное, все-таки опасался, что зомбированные им родственники покалечат ребенка, и хотел вмешаться, в случае чего.

— Заботливый дедушка, — фыркнул я. Картина первой встречи с Гарри, в красках описанная отцом, все еще стояла у меня перед глазами, и это несколько мешало оценить заботу директора по достоинству.

— Вот и я о том же. Кстати, мои предположения подтвердились: главный удар направлен на носителей Метки Темного Лорда. Если бы ты не послушался и появился там, тебя ждал бы весьма болезненный сюрприз. Не “Круциатус”, конечно, но его довольно близкий аналог. Практически на грани дозволенного законом. Плюс парализующее. Это для Пожирателей. Для остальных незваных гостей, так, по мелочи: парализующее, клейкая сеть, блокатор магии. Вроде бы и все. Ладно, подробности после ужина. Я в душ. Устал как собака.

Он сладко потянулся и встал.

— Дедушка пришел! — раздался восторженный вопль Азарики; она, видимо, только заметила лорда Эварда и стрелой взлетела на крыльцо. Ее маленькие приятели благоразумно остались на лужайке, хозяина мэнора они откровенно побаивались.

Отец подхватил ее на руки и поцеловал в щечку.

— Здравствуй, моя принцесса. Ну, как дела? Дом еще цел?

— Все хорошо, дедушка! Мы же сказали, что больше не будем, — она серьезно посмотрела ему в глаза и прошептала: — Северус говорил, что рассердится, если мы будем шалить. А я не хочу, чтобы он сердился.

— Вот это правильно. Северус в гневе — картина не для слабонервных, — в тон ей ответил Эвард и опустил ее на пол.

— Иди поиграй, я пойду отдохну, а вечером устроим маленький праздник.

— Мне нельзя сладкого, — вздохнула Азарика и с надеждой посмотрела на деда. Я же в свою очередь, тоже взглядом, постарался дать понять, что категорически против отмены наказания. К счастью, он меня понял.

— Значит, отложим праздник на воскресение. Хорошо?

— Да, сэр, — еще раз вздохнула девочка и побежала к заждавшимся эльфятам.

— Спасибо, сэр. Это было мудро, с вашей стороны, — вставил и я свои пять кнатов.

— Какая мудрость?! Если я отменю собственный приказ, Лаэрт со старейшинами мне всю плешь прогрызут, с них станется. А ты к ним присоединишься. Так что это не мудрость, а чувство самосохранения. Иногда мне кажется, что это я домашний эльф в собственном доме! Все, я в душ.