- Туда! – наконец, крикнул Рост, указывая вперед. Поляна за деревьями перед нами была залита светом, слышны были смех и музыка.
- Кили! – воскликнул Бильбо, разглядев низкорослую фигуру, вышедшую из теней, привлеченную светом, как были и мы. Гном шел, словно загипнотизированный, и рядом я увидел другие тени. Второй, третий, вот уже пятеро… Да, все тринадцать гномов! Лучше и быть не могло. Хоббит рванул к ним на встречу, но я остановил его.
- Бильбо, послушай, - я опустился перед ним на колено. – Я должен вернуть тебе кое-что.
- Ой, я и забыл о нем… - хоббиту хлопал глазами, уставившись на раскачивающееся перед его лицом кольцо на ремешке. - Как я мог забыть?..
- Забирай, - поторопил я его. – Забирай и иди к своим друзьям. Ну же, скорее!
Хоббита долго упрашивать не пришлось. Выхватив кольцо из моих рук, он помчался к гномам, которые уже почти добрались до озаренной светом поляны. Не знаю, правильно ли я сделал, что отдал его. Возможно, этому миру было бы лучше без него, но раз уж оно никак не хотело уходить со мной… Да и черт с ним, кто знает, какие беды кольцо могло бы навлечь на мой мир.
Я молча смотрел, как Бильбо догоняет своих друзей. Наша история здесь должна бы подойти к концу. Если бы только знать, как выбраться из этого дурацкого леса.
- Куда теперь? – завертел головой Рост.
Я пожал плечами. Гоблин открыл рот, наверняка, чтобы съехидничать, но вдруг с той стороны, куда ушел хоббит и гномы, раздались грохот и гневные вопли.
Я выхватил меч. Я готов был помчаться на выручку. Но, увы, хоббиту придется разбираться со своими делами самостоятельно, потому что беда настигла и нас.
- Долго же вас искать пришлось, - голос Зовущей Бурю был наигранно весел. – И скажите на милость, что вы сделали с моим ковром?
========== Часть 29 ==========
Зовущая Бурю рвала и метала. Само собой, нам пришлось рассказать, что приключилось с ее ковром, и теперь она бесилась из-за того, что, хоть и нашла нас первой, теперь вынуждена была ждать остальных. Ведь-транспорта-то у нас больше не было.
Мамочка будет недовольна.
Повешенный и Хромой явились вскоре после нее. Уж не знаю, как они развлекались в наше отсутствие, но, судя по тому, что они не стали тратить время на грызню между собой, они уже получили новый приказ.
Возвращайтесь.
Мы с Ростом опять сидели на ковре Хромого. С той лишь разницей, что теперь за моей спиной была еще и потерявшая свое летательное средство Зовущая, что не способствовало моему хорошему настроению. Вниз я тоже старался не смотреть – облака везде облака, и по ним я вряд ли смог бы определить, насколько близко мы к дому.
Я был настолько уставший, что даже не мог беспокоиться о том, не сбросят ли нас Взятые на землю. Просто так, из вредности. И все же едва ли поверил, когда почувствовал, что мы начинаем снижаться. Мы, осторожно кружа, приземлялись на лесную поляну. Меня уже скоро будет тошнить от этих лесов и полянок, сколько уже можно?..
Взятым, видимо, тоже надоело с нами возиться и они, едва высадив нас, унеслись прочь. Скатертью дорога.
Дождавшись, когда их ковры исчезнут из вида, из-за деревьев вышла знакомая фигура.
- Я уж устал ждать, - быстро оглядев нас и убедившись, что все живы-здоровы, произнес Ильмо с деланным равнодушием. – Далековато вас высадили, часок придется на лошадях потрястись.
Лошадки за его спиной в ответ заржали. Гоблин и Одноглазый скривились – лошадей они не жаловали. Я же был только рад сменить ковер на седло.
Все усиленно делали вид, что ничего не случилось. Словно мы не на несколько дней черте-где пропали, а в соседнюю деревню за провизией съездили. Я же говорил – этикет Черного Отряда. Все шло своим чередом. Капитан на всех рявкал, Лейтенант носился, отдавая приказы направо и налево, Гоблин с Одноглазым выясняли, кто из них круче. А у меня был новый список погибших братьев, которых нужно было занести в летопись. Книга Костоправа. Когда-нибудь, там будет и мое имя.
Госпожа все знала еще до того, как меня привели к ней с докладом. Да даже если бы и не знала – от ее Ока мне бы не удалось ничего скрыть.
Она делала вид, что расстроена неудавшимся походом, но, по-моему, ей было все равно. Мало ли еще на свете магических безделушек, которые еще можно прибрать к рукам. Да и что толку, если бы у нас не вышло его доставить? Вернулись целыми, и слава богам.
А возможно – только возможно – некий глупый влюбленный лекарь ей был важнее какого-то дурацкого золотого кольца.