— Но, Хват, они же люди…и пока ничего не сделали, а мы просто убьем их, вот так…
— Кэт, я и Фред были против, чтобы ты шла сюда, помнишь? Ты настояла, утверждая, что ради своих друзей ты пойдешь на все. Пришло время, Кэти, когда нужно пойти на многое. Прости, девочка, но это был твой выбор, мне жаль, но другого пути у нас нет. Иначе мы не спасем твоих парней и погибнем сами и главное — ты не выполнишь обещание, данное Лео.
Он замолчал и смотрел на меня, ожидая моего ответа. А я…оглушенная, сидела и думала, чем я тогда лучше тех же волков? Они схватили их и убьют потом, играя с ними в охоту, а мы просто перестреляем их, как куропаток, только потому что они оказались не в том месте и не в то время.
— Котенок, — Хват поднял мое лицо пальцами, — на руках этих людей больше крови, чем на лапах волков, поверь мне, здесь нет приличных людей, просто нет. Это самые страшные банды, которые я знаю. И занимались они не поставкой продуктов — убийства, наркотики, оружие, работорговля, сутенерство.
— Хорошо, — голос хрипел, невыплаканные слезы жгли глаза.
— Тогда готовься, сразу, как только скомандуют отбой — твой выход, Кэт. И… детка, я горжусь тобой, знай это.
Засунула все свои переживания в самый дальний угол души, переключившись на подготовку к началу операции. Проверила распылитель, определила направление ветра, посчитала скорость, с которой вирус разлетится по лагерю, заправила флаконы.
— Хват, если ветер не переменится, то нам нужно будет подойти поближе. Но оставаться на этой стороне. Наши тоже заболеют, но это мы решим потом, сейчас главное, чтобы ветер был довольно сильным.
Сцепила руки за спиной и приготовилась ждать. От ужаса того, что я собиралась сделать, болело где-то внутри. Но Хват прав, у нас просто нет другого выхода, а значит, за своих я убью, если нужно. И пусть я стану убийцей, все равно я уже не та девочка, которую растила мама, я изменилась, и давно. Видимо, такая моя судьба.
Ближе к вечеру охрана, сгоняя всех в блиндаж, громко похохатывая, с предвкушением обсуждала предстоящую охоту. В подробностях вспоминая, кто и когда участвовал в подобном. Здесь в качестве охраны был в основном молодняк оборотней, наверное тот, который воспитывали в лагерях. И теперь стало ясно, куда девались пропавшие люди, которым не повезло наткнуться на этих ублюдков, когда их выпускали поохотиться. Наконец прозвучал отбой и потихоньку все в лагере затихло.
Вытерев дрожавшие, мокрые от пота руки об штаны, я волевым усилием заставила себя успокоиться. Глубоко вздохнула, вставила флакон начала распылять вирус, обходя лагерь по огромной дуге, следуя за Хватом, который страховал меня впереди. Затем мы спрятались недалеко от лагеря, проверили свое оружие, особенно уделяя внимание мини-арбалетам, в которых были заряжены иглы для людей, и стали ждать рассвета. Мне казалось, что прошло уже много часов, а солнце все так и не вставало. Зато Хват рядом совершенно спокойно дремал, привалившись к стволу дерева и прикрыв глаза.
— Хват, как ты пережил первое убийство?
Он приоткрыл один глаз:
— Котенок, не забивай себе сейчас голову всякой мутью. Когда все закончится, вернемся домой, и тогда Медведь, я и даже Доли поможем тебе справиться с этим. Каждый из нас поделится своим опытом. Кэти, чтобы выжить, чтобы защитить свое, иногда нужно и убивать. Это жизнь. А первый раз у меня было все просто — либо я, либо он. Выбор я сделал.
Я снова задумалась, хотя понимала, что сейчас не время и не место. Но я же поклялась убить Рика и отомстить отцу, я все равно выбрала: стать убийцей, но больше не быть жертвой. Как все сложно в жизни! Я не хотела этого выбора, не хотела жить такой жизнью. Как так получилось, что я была вынуждена принять все это? Не знаю, может, если бы мама не стала всю жизнь убегать от него, а пошла бы в полицию, уехала бы в другую страну, в моей жизни что-нибудь бы изменилось? Постаралась выкинуть все из головы, как советовал Хват, и настроиться на то, что будет дальше, отключив все эмоции. Небо стало светлеть и мы, прячась за кустами, приблизились к лагерю. Охраны не было видно и вообще, в лагере стояла неестественная тишина.
— Все, соберись Кэт, на любое движение — стреляешь из арбика, повторю, на любое. Наши сидят так, что не выберутся, остальные нам враги. Поняла? Не тормози, детка, иначе мне придется лечь с тобой тут рядом, потому что Фред меня убьет, если с тобой что-то случится. А у меня еще есть планы на жизнь, — он усмехнулся и потрепал меня по голове. — Все, Котенок — вперед.
И мы двинулись. Картинка была страшной. Те оборотни, что стояли в дозоре, лежали на земле, покрытые глубокими кровоточащими язвами, они были без сознания, некоторые уже умирали и были похожи на сломанные куклы. Я проходила мимо и старательно отводила глаза. Смотреть на них было больно и неприятно, но жалко их не было, в голове все еще звучали их восторженные вопли по поводу охоты на людей. О том, как пьянит запах страха от убегающей добычи, как волнует кровь бег по джунглям, как восхитительно рвать тело жертвы, упиваясь ее теплом и мягкостью.
Мы прошли почти половину поселения, когда из блиндажа начали выскакивать пленники. Моментально оглядевшись, некоторые из них кинулись поднимать оружие, брошенное умирающими волками.
— Парни, скорее, тут такое…Охрана вся дохлая, какая-то девка появилась, — это один из них увидел меня.
Хват благоразумно спрятался за кучу мусора и махнул мне рукой:
— Стреляй Кэт, Бога ради, не тормози.
И мы начали стрелять. Движение, нажимаю на спуск, еще выстрел, еще. Люди рефлекторно хватались за те места, куда попадали иголки, на пару секунд замирали, а потом падали, так и не поняв, что же их убило. Несколько человек, успевших схватить оружие, залегли, и вскоре в нашу сторону начали раздаваться выстрелы. Хват жестами показал мне сидеть на месте, а сам серой тенью скользнул куда-то в сторону. Я пряталась за кирпичной кучей, изредка высовываясь, чтобы не пропустить движения в мою сторону, но из блиндажа никто больше не выходил, а стрелявшие прижимались к земле и видно их не было. Вскоре стрельба затихла и с их стороны раздался голос моего друга:
— Кэт, не стреляй, это я. — Хват поднялся во весь рост и помахал мне рукой. — Тут все чисто. Только вот нужно пересчитать, не ушел ли кто. Иди к яме, посмотри, что там с нашими друзьями, а я тут еще посмотрю и проверю.
Он отправился по территории, пересчитывая лежащих вповалку на земле людей и оборотней, а я поплелась к яме, боясь даже думать о том, что я сейчас там увижу. А еще у меня точно не хватило ума пересчитать, сколько тут волков и пленников, а вот Хват…
Да, мое призвание это лаборатории, это уже совершенно очевидно. Учил же меня Хват, и Фред тоже, и на базе, сколько нужного и важного впихивали в меня все это время мои учителя — и вот итог, мне даже в голову не пришло просто сосчитать. Терзая себя такими мыслями, подошла к яме, встала на колени и заглянула внутрь, в нос ударил жуткий запах гниющей плоти, испражнений, пота и грязного, больного тела. Отшатнулась, закрыла нос завязанным на шее платком, и снова наклонилась внутрь. Внизу в темноте едва угадывались тела моих друзей. Никто не шевелился и я, ополоумев от страха, что они мертвы, завыла, срывая голос:
— Грин, Грег!!!! мальчики…кто-нибудь есть живой…Кто-нибудь, откликнитесь!!!! — я орала, уже не сдерживая слезы, а внизу стояла все такая же пугающая тишина. — ДЭН!!!
Наконец, когда я была уже почти на грани помешательства, снизу раздался хриплый, неузнаваемый голос, полный неверия в происходящее:
— КЭТ???!! Это ты? Кэйтлин? — голос Дэна невозможно было узнать, но сердце подсказывало, что это он.
— Мы вас сейчас вытащим, потерпите!! Сейчас, еще чуточку, только потерпите… — вскочила, оглядываясь по сторонам, ища Хвата. И тут сзади меня кто-то прижал к себе, стиснув ребра, и холодное острие ножа прижалось к моему горлу.
Запах подсказал мне, что это человек. Пах он отвратительно, кисло-прогорклый запах тела смешался с запахом жевательного табака и еще чего-то, жутко омерзительного.
