Пока размышляла, успела выйти в парк. А ничего так Карл устроился, старинный дом на французский манер, заново разбитый парк с огромными, уходящими в небо соснами и мягкой травой под ногами, тенистыми аллеями, ведущими вглубь. Кусты цветущих роз яркими пятнами освежают темную зелень вокруг. Пройтись, что ли, подышать воздухом, пока там народ занят подписанием предварительного договора? Зря расслабилась…

Как только сделала пару шагов по тропинке, ведущей к небольшой полянке с фонтанчиком, за спиной раздался рык:

— Ну что…сучка, вот и встретились…

Я резко обернулась. Напротив, сверкая бешеным взглядом, стоял мой личный кошмар. Не прошло и получаса, и вот мы один на один.

— Что тебе нужно, Рик? Все кончено, людям больше не придется вас бояться. Вы теперь на поводке. — Страха я не испытывала, как и ненависти, скорее презрение, отвращение, усталость и опустошение.

Он снова зарычал, потихоньку частично перекидываясь:

— Ненавижу тебя…ты, дрянь, сломала мне все мои планы, сломала мне жизнь. Теперь мне не стать вожаком. Грид уже ясно выразился, что вожаков в стаи, которые участвовали во всем, о чем вы там наболтали, будет избирать Совет. Но я отомщу, сука…ты у меня будешь помнить каждую секунду, что я буду с тобой…Я тебя сейчас искалечу, потом трахну…так, что орать будешь, гадина, а только потом порву твое горло и выпью твоей крови..

А он реально больной! Как давно он двинулся, не знаю, еще в школе можно было заметить что-то странное в его глазах. Но сейчас он слетел с катушек окончательно и, похоже, возврата уже не будет. А значит, мне придется с ним драться, охраны я рядом не вижу, будем надеяться, кто-нибудь сидит на камерах и успеет…

Пистолет, как и распылитель, я, дурища, оставила в сумочке на столе около Моргана…вот дура, влетит мне от начальника и от Фреда тоже… На мне брючный костюм, хорошо, хоть не платье или юбка, в потайном кармане арбик…и все. Черт, надо было так вляпаться! Но времени на раздумья не осталось, убежать не смогу, он, обернувшись окончательно, догонит, и тут мне каюк. Значит, драка…

Не отводя взгляда, скинула пиджак, сняла балетки, хорошо, что перед походом в джунгли отрезала волосы, теперь за косу не ухватит. Мягким настороженным шагом пошла по кругу, нужно выбрать время и выстрелить иглами, это через несколько минут даст мне возможность слегка уровнять шансы, он замедлится и тогда… Рик, стоя на месте, только слегка поворачивался, стараясь угадать, куда я в следующую секунду двинусь. Пытаясь отвлечь его, поинтересовалась:

— А чего ты ко мне вообще привязался? У тебя с твоей Марикой и так были бы дети, на фига тебе нужно было выполнять приказ отца?

Он оскалился:

— Любопытная? Ну, перед смертью тебе можно… Ты была такая…высокомерная дрянь, все время такая недоступная, ледяная, надменная. Смотрела на нас как на животных… Очень хотелось заставить тебя выть от боли, корчиться у моих ног и просить, умолять меня пожалеть тебя..

Я искренне удивилась:

— Ты совсем, что ли? Я на вас и не смотрела вовсе, и про то, что вы и есть животные, узнала только в больнице. Не лез бы ко мне, давно бы уже учился где-нибудь вместе со своей…волчицей.

Он дернулся, а я воспользовалась моментом и выстрелила из арбика, который уже давно прятала за спиной. Хорошо, что меня Хват перед походом натаскал так, что пусть Рик и двигался с немыслимой скоростью и часть иголок ушла в молоко, остальные все-таки попали. Он небрежным жестом смахнул их со своего тела, клокочуще засмеялся:

— Что это, Кэт, последняя надежда? Милая, тебя ничто не спасет, я в ярости, и я сильнее, чем твоя охрана, чем любой из них…

Метнулся ко мне, но я успела отскочить в сторону, еще рывок, кувырок, и сразу же назад. Он двигался смазанной тенью и мне все труднее было уходить от его захватов. И видно было, что он играет со мной, как с мышью. Но прошло немного времени и он стал замедляться…А вот и мой шанс. Яд начал действовать. Подсечка, удар по шее, отскок, Рик начал злиться, а еще он догадался, что с ним что-то не то.

— Ведьма…что ты мне вколола? Думаешь дождаться, пока я умру? Не выйдет!!!! — Он рванул ко мне, трансформируя руки в лапы с огроменными когтями, и я не успела отскочить. Один взмах его лапы, и у меня порвана рука и бедро, теплая кровь заструилась по телу. Двигаться и уворачиваться сразу стало тяжелее, я уже не могла так легко скакать по поляне и быстро теряла силы.

Рик, глаза которого горели каким-то потусторонним, желтым огнем, торжествующе захохотал, поднял голову и завыл:

— Время пришло…сукаааа!!!

Все как будто замедлилось, вот он оказывается возле меня, вот его лапа тянется к моему горлу, я прикрываю глаза, стараясь не смотреть на него, резкий рывок, кто-то откидывает меня в сторону.

— Лапы убрал, шавка…

Дэн!!! Он закрывает меня свой спиной и я не вижу выражение морды Рика, зато слышу, как холодным язвительным тоном Дэн 'опускает' этого и так сумасшедшего оборотня.

— Что, шакал, сил хватает только с женщинами воевать? Хотя какой ты шакал, так…псина облезлая, из подворотни. Сейчас ты уже никто, да и вряд ли станешь. Я убью тебя за то, что ты, мразь, посмел тянуть руки к моей любимой женщине…

Рик уже хрипит от бешенства и бросается на Дэна, раздается выстрел. У волка подламывается одна лапа, отличный выстрел, коленная чашечка вдребезги…Я пытаюсь сказать Дэну, чтобы он не убивал его, война с оборотнями нам не нужна. Но сзади меня прижимают к себе и знакомый голос шепчет в ухо:

— Помолчи, Кэт. Он сразу же приговорил этого урода, когда узнал, что тот сделал с тобой. Даже если он сможет справиться с Дэном, значит, пойду и убью его я, или Грег, или Томас… Мы его приговорили. Поняла?

Киваю головой. А те двое продолжают разговаривать:

— Что, сопляк, без оружия не можешь? — Рик тоже пытается язвить, но Дэн абсолютно спокоен.

— Бешеных собак просто отстреливают, псина. Ты не достоин боя, ты больной ублюдок, которого нужно просто убить и забыть. В тебе нет ни чести, ни достоинства, мразь.

Он снова стреляет, Рик падает на колени, собирается с силами и бросается на Дэна в последней попытке достать его. Последний выстрел и голова Рика разлетается на куски. Этот мерзавец наконец-то мертв. Я обмякаю в руках Грина и с его помощью ползу в сторону дома, вся спина уже мокрая от крови.

— Пойдем, воительница, тебя нужно перевязать.

Навстречу нам из дверей вылетают сначала охрана, Морган, а затем и волки, видя меня, измазанную кровью, застывают. И тут вперед выходит Дэн, который, оказывается, все время шел сзади.

— Рик мертв, он напал на Кэти. Хотя…он все равно умер бы. Мы не прощаем попыток убить наших друзей, запомните это, волки.

Томас кивает Грину, чтобы тот отвел меня в дом, а сам поворачивается к вожакам стай и внимательно разглядывает их.

— Хорошо. Мы сами бы приговорили его, таким даже среди оборотней не место, — Грид, похоже, решил не обострять отношения и хочет поставить точку.

Уходя, вижу, как бледнеет отец, глядя на отрезанную голову своего помощника, которую Дэн бросил на ступени дома, под ногами волкам. Но мне уже не до чего, очень холодно и меня начинает трясти.

С помощью Грина добралась до какой- то незакрытой комнаты и пока они с Томом суетились вокруг, вцепилась в чашку горячего чая, которую откуда-то приволок Том.

— Что он от тебя хотел? — горящие глаза мальчишек буквально впились в меня, требуя ответа.

— Он? Рик? Хотел убить. Я ему жизнь сломала…,- тут неожиданно для себя хихикнула, затем еще раз и залилась истерическим смехом, до слез. — Представляете, Я! ЕМУ! СЛОМАЛА!!! ЖИЗНЬ!!!..Это я-то, которая мечтала только об одном — никогда их не видеть..

Смеялась, а скорее плакала пополам со смехом долго, мальчишки успели перевязать меня, впихнуть какое-то успокоительное и Том по моей просьбе приволок мою сумку.

— Морган распорядился отвезти тебя к Фреду. Там, вместе с Морганом, Дэн, и они вместе дожали волков. Те молча подписывают договоры и собираются дальше работать с Морганом в связке. — Глаза у Тома были круглыми.