— Слишком сложная схема, — покачал головой Николай.

— Не спорю. Но другой я пока не вижу. И, потом… Просто так отстреливать душегубов… Снайпер рискует свободой, жизнью, в конце концов. А что он за это получает? Денег ему не платят. Значит, моральное удовлетворение. Очень подходит религиозному фанатику. Вот я и хочу уточнить круг нынешних знакомых Андреевой. Для этого мне нужен отец Никифор…

В кабинет вошел взъерошенный майор, и Агафья умолкла на полуслове. Что-то бормоча сквозь зубы, Макс вытащил из ящика стола сигареты и, ни на кого не глядя, вышел из кабинета. Николай послал девушке извиняющийся взгляд и пошел за другом. Он нагнал его в коридоре, и они вышли на лестницу:

— Попало? — спросил капитан закуривая.

— Есть такое дело. Ну, не впервые, да и не в последний раз. Переживу. Хуже то, что я действительно буксую на месте.

— Появилась тут одна мысль по этому гнилому делу. Агафья… — Николай испытывающее посмотрел на друга, пытаясь понять, не разозлит ли это имя майора еще больше.

— Ну, что ты так смотришь? — криво ухмыльнулся Макс. — Плеваться ядом при упоминании лейтенанта Полозковой не собираюсь. Сам был хорош… Не дал ей даже сказать ничего. Потом уже до меня дотокало, что она пыталась мне втолковать. У нее выбора не было. Работы нет, денег, соответственно, тоже. Вот и пошла по пути наименьшего сопротивления. А я взбесился, дверью хлопнул и ушел. Не самый вежливый стиль поведения.

— Да, уж… Повел ты себя, конечно, не по-джентельменски.

— А, то, — хмыкнул майор. — Ладно, мое непозволительное хамство пока оставим за кадром. Рассказывай, что надумала наш лейтенант.

Николай коротко рассказал другу, о чем говорила Агафья. Обсуждая вероятность подобного развития событий, мужчины вернулись в кабинет. Девушки на месте не оказалось, зато разрывался внутренний телефон.

— Стрельба на Восьмой, на рынке, — сказал дежурный. — Советую пошевелиться, а то ваша Полозкова поедет туда одна.

Друзья побежали вниз по лестнице. Дежурная машина только что выехала из ворот и, мигнув габаритами, скрылась в потоке автомобилей.

— Черт, — выругался Николай. — Я копейку поставил за два квартала!

— Мне с парковкой повезло больше, — хмыкнул Макс. — Поехали.

Бросив Опель майора рядом с дежурной машиной, друзья быстро шли по пустым рыночным рядам.

— Там псих в павильоне засел, — рассказывал сопровождающий их молоденький сержант. — Заперся и орет, мол, всех порешу. С ним женщина-продавщица и покупательница с ребенком. Эту часть рынка мы эвакуировали. Ели вытолкали торгашей. Им жизнь не дорога, лишь бы товар не сперли.

— А кто он такой, известно? — уточнил Макс.

— Вроде, как хахаль продавщицы. Там девица какая-то из ваших с ним разговаривает.

Мужчины подошли к большому павильону с цветами, из которого доносились истеричные вопли:

— Она мне жизнь поломала! Я ее порешу, суку!!!

— Вася, а покупательница тебе чем не угодила? Зачем при семейных разборках посторонние? — спокойный голос Агафьи резко контрастировал с нервными выкриками горе-террориста. — Отпусти женщину с ребенком, Вася.

— Фигушки! — по-детски выкрикнул местный Отелло. — Я ее отпущу, а вы, менты позорные, меня гранатами закидаете?!

— Нет у нас гранат, Вася, — спокойно проговорила девушка.

— А у меня есть! Всех прешу-у-у…. — взвыл сумасшедший.

К Николаю подошел давешний сержант.

— Вот, нашли мамашу этого… Говорит, что мужик состоит на учете в психдиспансере.

— А гранаты у него действительно могут быть?

— А черт его знает, — пожал плечами парень. — Он про них постоянно орет. Но пока не показывал. Мать сказала, что могут быть.

— Вася, а что ты хочешь-то? — снова донесся до друзей голос Агафьи.

— Машину хочу! И миллион! Тогда я вашу бабу с малолеткой пущу, а со своей бабой — уеду!

— Что он несет? Какая тут машина? — шепнул капитан Максу.

— Больной на всю голову. Боевиков насмотрелся, уродец, — буркнул майор.

— Вася, миллион — это много. Время надо, чтобы собрать, — продолжала между тем девушка.

— Я подожду! Только не долго! А то всех порешу-у-у…

— Хорошо. Только посмотреть бы. А вдруг ты бабу прибил уже?

— Что она делает? — спросил сержант, тронув Николая за локоть.

— Пытается его заболтать до приезда ОМОНа. Только что тут ОМОН сделает, если у него действительно гранаты? Заныкался за прилавком, паскуда.

— Вася! Можно мне войти? Я должна увидеть, что с бабой все в порядке. А то мне начальство миллион не даст!

— Она, что?! Тоже чокнулась! — возмутился Макс. — А если у него и правда гранаты?!

Майор бросился к павильону:

— Эй Вася, давай по мужски договоримся!

— Эй-эй! — запаниковал психопат. — Уйди, мент! Уйди, а то взорву всех к черту!

— Отойдите, товарищ майор, — тихо попросила Агафья. — У него действительно несколько гранат. Я видела. И я не уверена, что они учебные.

— Тогда тем более ты туда не пойдешь! — прошипел Макс.

— Девка пусть заходит! Только майку свою сними! Под ней гранатомет поместится, — крикнул между тем Вася. — А ты, мент, отойди! Свали!

Минуту майор колебался, но сильные руки друга оттащили его в сторону. Агафья спокойно стянула через голову футболку и, оставшись в джинсах и коротком спортивном топике, пошла к стеклянной двери.

Несколько минут было тихо. Друзья видели, как девушка склонилась, ненадолго скрывшись за букетами. Потом она снова выпрямилась. Было видно, как Агафья что-то говорит, повернувшись к прилавку, за которым прятался психопат. Долгих десять минут спустя до друзей снова донесся ее голос:

— Вася разрешает войти мужчине, чтобы вынести женщину. Ей плохо.

— Только без пистолетов! Без шуток! — взвизгнул мужик. — А то всех порешу-у-у…

Макс, не задумываясь, сунул другу в руки свой ТТ и быстро зашагал к павильону. Когда он вошел внутрь, то чуть не расчихался от тяжелого аромата бесчисленных цветов. Агафья стояла возле железного прилавка, больше похожего на комод, у стены полулежала пожилая женщина, к которой жался мальчик лет пяти. Ни террориста, ни продавщицы видно не было.

— Пусть малой сюда идет! — донесся из угла его визгливый голос.

— Вася, — тут же отозвалась девушка, — ну, зачем тебе мальчик? Он маленький, плакать будет. Пусть с бабушкой уходит.

— Нет! Обмануть меня хотите! Все меня обманывают! — окончательно слетел с катушек мужик. — Подыхайте, сволочи!!

И из-за прилавка вылетела граната. Привлеченный стуком Макс обернулся и увидел, как на кафеле пола волчком крутится зеленый ребристый кругляш. А в следующую секунду он рухнул на него, накрывая смертоносный подарок своим телом. Майор почувствовал слабый толчок, будто в грудь вдавился теннисный мяч. Оперативник прикрыл глаза, ожидая неизбежную боль… Но ее не было. «Когда она уже взорвется?»— отстраненно подумал он. Как сквозь вату, до него доносился какой-то грохот, крики. Рядом с ним опустилась на колени Агафья.

— Поднимайтесь, товарищ майор, — спокойно сказала она. — Придурок забыл выдернуть чеку.

Ее пальцы скользнули куда-то под него, и на свет появилась эфка. Чека, действительно, была на месте. В состоянии, близком к шоку, Макс с помощью девушки поднялся на ватные ноги. Держа в руках невзорвавшуюся гранату, он тупо смотрел, как Агафья собирает с пола, где он только что лежал, какие-то крошки. Все еще плохо соображая, он присел и начал ей помогать. И тут же порезал палец о рваный кусочек металла.

— Спасибо, — отвела девушка его руку, — я сама.

Подобрав все, Агафья вывела его из павильона. Чувствуя, что стоять не может, Макс, не глядя, опустился на какой-то ящик. Подбежал Николай и стал что-то быстро говорить, но слова не доходили до воспаленного мозга. Мимо провели психопата Васю. Он вырывался и кричал. Следом санитары из скорой пронесли носилки с пожилой покупательницей. Какая-то женщина за руку вела рядом с ними всхлипывающего мальчика. Незнакомый мужчина в форме тряс его руку, восторженно что-то вещая. Краем сознания отмечая все это, Макс медленно приходил в себя.