— Что?! — взревел майор и снова замахнулся. — Да я тебе за такое сейчас…
— Да, да, — зачастил мужичок, уловив легкое сомнение в голосе оппонента. — Она знахарка! Известная! Агриппина!!! Проверьте! Я не вру! Она работает в салоне красоты мадам Люлю!!!
— Проверю, — прошипел Макс, беря горе-мага за бороду, — но если соврал…
Неожиданно пук волос легко отделился от лица мужика. Майор, опешив, с удивлением уставился на черный веник. Воспользовавшись его замешательством, Всевлад, оставив в руках врага так кстати отклеившуюся бороду, с воплем рванул вниз по лестнице. Макс недоуменно посмотрел ему вслед. Так его и застал Николай.
— Ты не знаешь, что за придурок сейчас вылетел из парадной с воплями «Наших бьют»?
— Знаю, — мерно отозвался майор, возвращаясь с другом в квартиру и запихивая искусственную бороду в мусорное ведро. — Это тот идиот, что подкидывал вам крыс…
— Так… А подробнее? И, вообще, что с тобой? Ты выглядишь так, будто встретил привидение.
— Ну, почти, — невесело усмехнулся Макс, закуривая. — Коля, ты знал, что Агафья знахарка? Только не ври. Я сам подвозил ее в салон, где, по словам этого крысолова, она работает. И видел, как радостно ее там встретили. И когда она выходила, у нее в руках был конверт… Наверное, гонорар получила. Так знал?
— Знал, — коротко ответил капитан, соображая, есть ли у него право рассказать другу правду. — Только она не имеет ничего общего с шарлатанами. Меня она вылечила, помнишь?
— Значит, это правда… — протянул майор, пропуская попытку друга обелить девушку мимо ушей. — Я влюбился в аферистку. Одну из тех, кто загнал в могилу мою мать…
— Макс, — предостерегающе поднял руку Николай, — не делай поспешных выводов. Поговори с Агафьей спокойно. Она тебе все объяснит. Она и раньше бы рассказала, но ее смущало твое отношение к подобным вещам. Я точно знаю…
— И правильно смущало! — перебил мужчина.
— Макс, ты тоже рассказал ей далеко не все о своем прошлом. Вы взрослые люди. У каждого могут быть свои скелеты в шкафу!
В этот момент во входной двери щелкнул ключ.
— Всем привет!
— Привет, — отозвался капитан, еще раз предостерегающе покосившись на мрачного друга.
— А что это вы сидите, как на поминках? — насторожилась Агафья.
— Макс тебе сам скажет, подруга, — сказал Николай, поднимаясь на ноги. — Я вас оставлю. Только не рубите с плеча, как вы оба любите.
— Я слушаю, — спокойно произнесла девушка, едва он прикрыл за собой дверь.
— Тебе о чем-нибудь говорит имя Агриппина? — делая над собой усилие, чтобы говорить спокойно, спросил майор.
— Что-то у меня последнее время прямо сезон «Маски долой», — усмехнулась Агафья. — Ты второй человек за…
— Мне плевать, какой я по счету! — таки не сдержавшись, закричал Макс. — Лейтенант Полозкова в свободное от ловли негодяев время выманивает у доверчивых дураков денежки, вешая им на уши потустороннюю лапшу! Так?
— Макс, не кричи на меня. Я ничего не выманиваю. Мне платили совсем недолго. И тогда у меня не было другого выхода. Мне жрать было не на что. Но я честно давала то, что было нужно тем, кто ко мне приходил.
— Этот лепет оставь для дураков! — рявкнул майор, так грохнув кулаком по столу, что подскочили чашки. — Слыхал я эти заявления. «Люди хотят быть обманутыми» и все такое прочее…
— Майор Ребров, прекратите на меня орать, — ледяным тоном поговорила Агафья, с трудом удержавшись от крика. — Я действительно многое могу…
— Так я уже опять майор Ребров?! — окончательно взбеленился Макс. — Ну, вот что, моя дорогая! Мне плевать, что ты можешь, и каким образом снимаешь всякую порчу, сглаз и что там у вас еще… Выбирай. Или я, или твои фокусы!
— Все сказал? — уточнила девушка и, поднявшись, распахнула дверь. — Тогда убирайтесь, товарищ майор. Закон я не нарушила, а моя личная жизнь Вас не касается.
Шумно выдохнув, Макс с перекошенным лицом вылетел из квартиры, громко шваркнув створкой о косяк. Агафья рухнула обратно на табуретку, уронив голову на руки. Такой ее и увидел появившийся несколько минут спустя Николай.
— Не перегнула? — спросил он, заваривая себе и подруге кофе. — Может быть, стоило ему все объяснить?
Девушка вытащила из пачки сигарету и, не обращая внимания на удивление капитана, закурила.
— Объяснять можно тому, кто хочет понять. Это не про майора.
— Ты же знаешь, почему он так болезненно среагировал…
— Знаю, — кивнула она, затягиваясь дымом. — Что это меняет? И я не всегда испытывала восторг от того, как поступали со мной люди. Но я же не бросаюсь с воплями на тебя, лишь потому, что ты тоже человек. Пойми, Николай, он просто хотел, чтобы я исполнила его волю. Не считаясь с моими чувствами и желаниями. Он не видит во мне личность. Этого я никому и никогда не позволяла. Исключений не было и не будет. Даже Сюзерен принял меня такой, как я есть.
— А кто этот ваш Сюзерен? — спросил Николай, решив пока оставить неприятную тему. — Ты часто его поминаешь.
— Сюзерен — Бог, — просто сказала девушка.
— Не понял, — опешил капитан. — То, есть, как это Бог?
— На Ории Бог живет среди магиков. Если поискать соответствие с вашей историей, то больше всего подойдет Иисус Сын Божий. Сюзерен — сын творца нашей Вселенной. Однажды он так же спас нас от самих себя, как Иисус вас. Только его не распяли, и он остался среди своих детей.
— Погоди, я запутался. Среди вас живет Бог?
— Да. Разумеется, Всевидящий не ходит на рынок за картошкой… Он живет в Небесном Чертоге, на вершине Священной горы. Но любой магик может прийти к нему. Он читает в душах, как ты читаешь книгу. От него невозможно что-то утаить. Благодаря ему у нас не может быть несправедливо осужденных. Любой может потребовать Суд Сюзерена. Понимаешь?
— А почему вы считаете его Богом? Может быть, это просто сильный маг?
— Не говори о том, чего не понимаешь, — отрезала Агафья, и Николай вновь на мгновенье увидел холодную законницу. Помолчав, она заговорила мягче, словно извиняясь за невольную резкость. — Сюзерен отличается от магиков даже больше, чем мы отличаемся от вас, людей. Внешне это просто ярко-красный сгусток энергии, который примет любую форму, угодную Сюзерену. Иногда ты даже не слышишь его голоса, звуки не нужны Всевидящему. То, что он хочет тебе дать, просто возникает в твоем уме. А когда он коснется своего дитя, то сразу знает все, чем ты дышишь, о чем думаешь, твое прошлое и настоящее, надежды и страхи… Все. Некоторые из нас владеют зачатками подобных умений. Но на то мы и дети Его, созданные по образу и подобию… Могущество же Сюзерена — безгранично.
— Так вами правит Бог?
— Нет, — рассмеялась Агафья. — Я не знаю, чем занимают свой досуг боги, но явно чем-то более интересным, чем правление. Сюзерен дал магикам Двенадцать законов. Разъяснил их значение. И все. Со своими мелкими делами мы разбираемся сами. Светлейшие правят. Законники ловят душегубов и бунтовщиков, хотя последние крайне редки. Целители — лечат. Земельщики работают с растениями… Каждый занят своим делом. Сюзерен вмешивается в жизнь своих детей крайне редко. Лишь когда дарит Предназначение и помогает выбрать пару. Большинство из нас, за исключением этих двух случаев, на протяжении жизни не переступает порог Небесного Чертога. И, то, это скорее не вмешательство, а совет. Можно и отказаться. Первый закон Сюзерена гласит: «Каждый волен идти своим путем, доколе его путь не ломает чужих дорог».
— Интересно… — задумчиво проговорил Николай. — И, что, для отказавшихся от подарков вашего Бога нет никаких штрафных санкций?
— Разумеется, нет! — возмутилась девушка. — И я тому живое доказательство. Хотя, надо признать, что таких чаще всего наказывает сама жизнь.
— А как-то попонятнее можно? — с улыбкой попросил капитан.
— Предназначение Сюзерена — это то, чем тебе предлагается заниматься в жизни. Всевидящий лучше нас знает, на что мы способны и где добьемся больших успехов. Чаще всего, магики, отринувшие предназначение, все равно возвращаются к нему, убедившись, что Сюзерен, как всегда, был прав.
