— Андреева, Елена Максимовна. Расскажите нам о ней, — попросил Николай.

— Она работает у нас в храме, в свечной лавке. Женщина честная, трудолюбивая. Никаких претензий к ней никогда не возникало.

— В недавнем прошлом в ее жизни произошла трагедия, — вмешался Макс. — Что вы знаете об этом?

— Я не могу вам об этом рассказать, — спокойно ответил священник.

— Как так? — опешил майор.

— Тайна исповеди. Я не могу рассказать третьим лицам о том, что доверено через меня Господу.

— Святой отец… — начал было Николай, но тот поморщившись, прервал его.

— Обращение «святой отец» принято в католичестве. Служителей православной церкви называют просто «отец» и по имени. Например, отец Никифор.

— Хорошо, отец Никифор, — не стал спорить капитан. — Мы расследуем серию убийств. И нам необходимо узнать все о Елене Максимовне.

— Сожалею, но ничем не могу вам помочь, — твердо ответил священник. — В любом случае, тайна исповеди неприкосновенна. От себя могу только сказать, что Елена никого не могла убить. Она верующая женщина. Ее жизнь сейчас — молитва и служение Господу. Возможно, однажды она уйдет в монастырь. Но и в нашей обители скорби она ведет жизнь скромную и угодную Господу, насколько я могу судить.

Больше ничего добиться от отца Никифора не удалось. Он никак не показывал, что его раздражает внимание оперативников, не пытался их спровадить под предлогом неотложных дел, но говорить про Андрееву категорически отказывался. Друзьям пришлось уйти ни с чем.

— Он что-то знает! — возмущенно воскликнул Макс, едва они сели в машину. — Тайна исповеди, смотри ты…

— Или Агафья права, и Андреева не имеет к Снайперу никакого отношения, — спокойно уточнил Николай.

— Нет! — возразил майор. — Он что-то знает. Нюхом чую.

— Ладно. Поживем, увидим.

— Увидим, — согласился Макс, доставая телефон. — Позвоню пока Агафье.

Лейтенант Полозкова даже не взглянула на вибрирующую в кармане Нокию. «Нет, все-таки я не целитель», — подумала она, не ощущая никакого сочувствия к лежащему перед ней человеку. Устало стряхнув с пальцев последнюю искорку, она смотрела, как затягивается страшная, до кости, рана на локтевом сгибе, куда уже бывший наркоман колол всякую дрянь. Девушка добросовестно выполнила свою часть договора с авторитетом. Его желание было исполнено. Теперь дело было за ним. Но девушка знала, что Гвоздь не лгал, когда договаривался с ней, и так же точно выполнит свою часть соглашения. Приоткрыв дверь, Агафья позвала маячившего неподалеку охранника.

— Вы можете позвать хозяев.

Бычка как ветром сдуло. Несколько минут спустя на лестнице появились Ефим Филиппович и отец парня, с которым девушка возилась последние два часа. Устало присев на подлокотник кожаного кресла, она наблюдала, как скептическое выражение сползает с лица мужчины, сменяясь изумлением. Ефим Филиппович лишь удовлетворенно кивнул.

— Но, как? — спросил Штрех.

Агафья только плечами пожала. Оставив друга кормить сына с ложечки бульоном, Ефим Филиппович вышел с девушкой в гостиную.

— Ну, что ж… — проговорил он. — Слухи не преувеличивают, а скорее преуменьшают Ваши умения. Вы не думали заняться чем-то более доходным, чем служба в полиции?

— Нет, не думала, — спокойно ответила Агафья, принимая из рук горничной миниатюрную чашечку с кофе.

— Такое чудо, как Вы, стоило бы похитить и держать за семью замками… Со всеми удобствами, разумеется, — задумчиво проговорил Гвоздь.

— Не разочаровывайте меня, Ефим Филиппович, — звонко рассмеялась девушка. — Вы слишком умны, чтобы всерьез размышлять над таким вариантом. Как Вы думаете, как долго меня удержат всевозможные замки, и что я сделаю с таким похитителем? Учитывая, что калечить я умею гораздо лучше, чем лечить.

— Вы мне угрожаете, Агафья Кузьминична? — приподнял бровь авторитет.

— Ну, что Вы, Ефим Филиппович, — с той же спокойной улыбкой произнесла Агафья. — Разве в этом есть необходимость? Всего лишь предупреждаю.

— Ну, хорошо. Шутки в сторону, — помолчав, сказал мужчина. Он достал мобильный и бросил несколько фраз. — Интересующий Вас человек готов ответить на все Ваши вопросы. Он ждет Вас у себя дома. Думаю, Вы знаете, где это.

— Коттеджный поселок Евстигнеевка. Давно мечтала там погулять.

— Вот и погуляете. Вас проводят до ворот, Агафья Кузьминична.

— Благодарю, Ефим Филиппович.

— Если Вам что-нибудь еще будет нужно — обращайтесь ко мне, не раздумывая.

— У Вас есть еще желания? — усмехнулась девушка, подходя к двери.

— У кого их нет, — вернул усмешку Гвоздь. — А Вы своеобразная золотая рыбка. Вас невозможно заставить.

— Да, Ефим Филиппович, невозможно, — кивнула Агафья, закрывая за собой дверь.

Несколько минут спустя мотоцикл, взревев мотором, понес ее в сторону шоссе.

Ничего особо интересного первый визит в Евстигнеевку не принес. Уважаемый бизнесмен Васильев, а в прошлом уголовник Васек, разве что не кланялся посланнице большого босса. На все вопросы отвечал охотно, не интересуясь, ни кто такая эта странная девица, ни зачем ей знать такие подробности. Да, такой девайс на свою машину он устанавливал. Заметил как-то у соседа-депутата — понравилось. Правда, быстро надоело, и красную кожу он заменил кучей светодиодов цветомузыки. На вопрос о том, где делали замену, вызвал секретаря, и тот принес договор из автосервиса. Ничего подозрительного в мужике не было, и Агафья, как бы между делом восхитившись красотой поселка, попросила провести ей небольшую экскурсию. Минут сорок Васек лично сопровождал ее по усыпанным гранитной крошкой пешеходным дорожкам, словоохотливо болтая о зданиях, мимо которых они проходили, и их обитателях. Дом депутата, стоявший в самом конце улицы, отличался от соседских разве что цветом, да более высоким забором. Отказавшись от обеда, предложенного радушным хозяином, девушка, сославшись на занятость, уехала из Евстигнеевки.

Остановившись на бензоколонке, Агафья вспомнила о несколько раз звонившем мобильнике. Заправившись и отведя мотоцикл на обочину, девушка достала телефон. Два не отвеченных вызова от Николая и восемь от Макса. Девушка набрала номер друга.

— Агафья! — Воскликнул мужчина, едва услышав ее голос. — Где тебя носит? Уже восьмой час.

— Задержалась немного, — спокойно объяснила девушка. — Минут через сорок буду дома.

— Понятно, — слегка спокойнее сказал Николай, — тогда мы…

Нокия, пискнув, вырубилась, села батарейка.

Агафья, пожав плечами, завела мотор. По ее мнению, причин для волнений у друзей не было. Она же отзвонилась и сообщила, что все в порядке, а Николай передаст эту информацию майору.

Макс осторожно поднимался по темной лестнице. Капитан, высадив друга у своего дома, поехал искать парковку. Матерясь сквозь зубы, мужчина добрался до нужной квартиры и наощупь воткнул ключ в замок. Он решил поговорить с любимой начистоту и объяснить, что теперь есть люди, которых волнует ее безопасность. Друг его решение не одобрил, но и препятствовать не стал. Несколько минут спустя майор услышал какие-то шорохи на лестнице. Сперва он подумал, что вернулся Николай, но тот не стал бы торчать в темноте под дверью, как, впрочем, и девушка. Макс тихо подошел и рывком распахнул створку. На половичке обнаружился странный субъект с черной бархатной коробкой в руках.

— Так это ты под дверью гадишь?! — воскликнул майор, моментально вспомнив историю с крысами. Он приподнял худого мужичка за шиворот. — Сейчас ты у меня эту крысу сожрешь, урод.

— Да как Вы смеете? — прохрипел тот, роняя коробку, — Я великий черный маг Всевлад. Да я напущу на Вас всех демонов преисподней из пятого измерения!

— Ах, ты еще и маг? Ненавижу шарлатанов! — проговорил Макс и хрустнул костяшками пальцев. — А шарлатанов, которые пугают мою девушку, ненавижу вдвойне. Про пятое измерение не знаю, а вот пятый угол ты у меня найдешь!

— Стойте! — завизжал «великий черный», прикрываясь руками. — Не бейте меня! Вы не можете ненавидеть магов! Ваша девушка колдунья!