— Клянусь, со мной все в порядке. Я не буду лгать, это безумно, но ничем другим я бы не хотел заниматься. Клянусь.

Имоджен выдохнула и кивнула.

— Ладно, хорошо. Потому что…

— Ангел, я знаю, ты можешь подумать, что секс на пляже — это романтично, но поверь мне, песок попадет во все неподходящие места. Как насчет того, чтобы ты вернул свою горячую задницу обратно в мою кровать?

Я резко повернулся и увидел спускающегося по пляжу Вайпера, а потом осознал, что Имоджен все слышит, и, оглянувшись на экран, увидел ее широко раскрытые глаза.

— Это… — начала она, но я среагировал быстрее.

— Это позывной для студии. Мне нужно идти.

Прежде чем она успела произнести еще одно слово, я отключил связь и перевел взгляд на Вайпера, который, ухмыльнувшись, опустился на песок рядом со мной. Я мог только смотреть на него с открытым ртом. Вот же дерьмо. Слышала ли Имоджен, что он сказал? Выражение ее лица сказало мне, что «да», и… Черт.

Я поднял телефон.

— Вообще-то, я разговаривал со своей сестрой.

— Что-то не так?

— Да, что-то не так. Она слышала, что ты сказал.

— И?

— И? Я не говорил ей об... о нас.

Вайпер вытянул ноги и снова невозмутимо оперся на руки.

— Она отреагирует плохо?

— Я… — Я провел рукой по лицу и вздохнул. Будет ли она в шоке? Откуда, черт возьми, мне знать? У нее никогда не было повода даже предположить, что мне интересны парни, так что сложно предугадать ее реакцию. — Я не знаю. Я обычно делюсь с ней о всем, но не рассказал о нас, и чувствую… чувствую…

— Вину?

Я еще раз вздохнул, глядя на плещущие волны, окрашенные золотым светом умирающего солнца.

— Да. Я чувствую себя виноватым.

— Потому что ты и не собирался говорить ей?

Я перевел взгляд на Вайпера, но обнаружил, что не могу прочитать выражение его лица.

— Я не уверен, что рассказывать ей — это хорошая идея, это может вызвать проблемы между нами. Не тогда, когда это просто…

Я не озвучил остальные эти мысли, потому что Вайпер знал, как и я, что все, что было между нами — мимолетно. Ничего серьезного… верно?

— Угу, — в тоне Вайпера прозвучало что-то непонятное.

— Что? Ты думаешь, я должен сообщить ей?

— Я никогда не скажу тебе, что делать, Ангел.

— Но ты думаешь, я должен? Подожди… Ты думаешь, мне стыдно или что-то в этом роде?

Вайпер слегка пожал плечами, заметно стиснул челюсти, и не смотрел в мою сторону.

— А тебе стыдно?

— Нет. Конечно, нет. — Я сдвинулся, прислонившись к нему. — Но ты должен понимать, что если сестра, родители или даже друзья об этом узнают, это разрушит мою жизнь.

— Так и будет.

— Правильно. И ты мне дал ясно понять, что между нами только секс, и ради чего я буду рисковать моими отношениями с семьей? Не думаю, что после того, как мы закончим, я буду встречаться исключительно с мужчинами.

Вайпер выглядел удивленным.

— Ты не будешь?

— Конечно, нет. Я имею в виду, что действительно не думал об этом. Просто я ни на кого не реагировал так, как на тебя, поэтому… — Я пожал плечами и отвернулся, чувствуя, как жар заливает мое лицо, и не был уверен почему.

Мы долго молчали, и хотя я хотел спросить, что думает Вайпер, потому что было очевидно - у него что-то на уме. Я сказал то, что расстроило его? Он ни как не отреагировал, поэтому сомневаюсь, что моя честность затронула его чувства. Может быть, я слишком много думал.

Я сунул телефон в карман шорт и выпрямил ноги, копируя позу Вайпера. Мы были одни и смотрели на воду, слушая звук разбивающихся волн. Мы вообще когда-нибудь сидели просто так? Молча и спокойно, не говоря ни слова?

Чем дольше мы сидели там, тем больше тревожных мыслей о том, что услышала Имоджен, покидали меня. Я расслабил плечи, довольный тем, что Вайпер сидел рядом со мной.

— Мне было восемь лет, когда я сказал родителям о мальчике из моего класса, в которого был влюблен, — вдруг начал Вайпер, и стало ясно, что он размышлял над этим, прежде чем озвучить.

Легкая улыбка тронула мои губы.

— Ты? Влюблен?

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но когда я был ребенком, мое сердце не было настолько черствым.

— Как его звали?

— Хироджи Онага. Его семья переехала из Японии в начале учебного года, полагаю, тогда я нашел его чертовски привлекательным.

— Достаточно привлекательным, чтобы сделать каминг-аут перед родителями?

Вайпер скривил губы.

— Ты не думай, что это было таким уж сюрпризом. Я был громким несдержанным ребенком. Весь в музыке. Никаких девочек.

— Мне бы хотелось увидеть юного громкого Вайпера, — произнес я. — Как они отреагировали?

— Мама знала. Она всегда знала. — Вайпер смотрел вперед рассеянным взглядом.

— А твой отец?

— Можно сказать, что это послужило катализатором для долгого трудного развода.

Когда Вайпер увидел шок на моем лице, то дернул плечом.

— Ему не нужен был гомосексуальный ребенок, а мне отец-гомофоб.

— Черт, Вайпер. Мне жаль.

— Не надо. Я не жалею. Я помог маме справиться с этим.

— А после этого ты с ним не общался?

— Никогда больше не слышал о нем. — Вайпер взглянул на меня и покачал головой. — Не смотри так грустно, Ангел. Такое случается...

Боже, я даже представить не мог, на что это похоже. Открыть настоящего себя кому-то, кого ты любишь, и получить в ответ такую реакцию. Вайпер был всего лишь ребенком, и не заслуживал, чтобы отец бросил его. Никто не заслуживал.

— Так что я могу понять, почему ты не хочешь ничего рассказывать, — продолжил Вайпер. — Ты говорил, что близко общаешься с семьей. Я понимаю.

Я нахмурился, пытаясь понять, что Вайпер имел в виду.

— Но это беспокоит тебя? Скажи мне правду.

Глядя на профиль Вайпера, я затаил дыхание. Со дня нашей встречи я искал его одобрения, и сейчас понимал, что хочу того же. Если он разочаровался во мне, это что-то изменит? И что я почувствую, если его это не затронуло?

Боже, в какой момент все стало таким сложным?

ГЛАВА 26

ВАЙПЕР

— Вайпер? — Голос Хейло раздался над берегом, где волны преследовали друг друга.

Я сидел рядом с Ангелом, наблюдая, как угасает солнечный свет.

Я шел на пляж с одной целью: найти Ангела и убедить его провести час со мной в гостевом домике перед ужином в особняке.

Но наткнулся на него как раз в разгар разговора с его сестрой — сестрой, от которой он меня спрятал, — и теперь сидя на песке, смотря на воду перед собой, надеялся, что Хейло не будет пытаться касаться меня. Потому что не был уверен, что не отпряну.

Блядь. Когда я потерял контроль? Когда я стал… переживать так сильно?

— Эй, — позвал меня Хейло. Я знал, что он смотрит в мою сторону. Наверное, размышляет, с чего это я вдруг замолчал.

— Если я сказал что-то, я не хотел…

— Ты ничего такого не сказал, — наконец я заставил себя ответить, и повернулся, чтобы посмотреть на Ангела. — Мне просто нечего сказать по этому поводу. Это не мое решение.

— Окееей… — протянул Хейло, и меня накрыла боль от его слов из-за моего тупого поведения — именно то, к чему я стремился.

Хейло согнул ноги, как будто собрался встать и оставить меня в одиночестве, чего я и заслуживал, но я протянул руку и положил ему на бедро.

— Блядь. Я не должен был так говорить.

— Тогда почему сказал?

Я пожал плечами.

— Потому что я мудак.

Хейло ничего не ответил, только всмотрелся в мое лицо — ища что-то, о чем я сам не имел понятия. Он сглотнул и опустил свою ладонь поверх моей руки, лежавшей на его бедре. Я покачал головой.

— Я не очень хорош в этом, Ангел. Блядь. — Я самоуничижительно рассмеялся. — Думаю, можно с уверенностью сказать, что я ужасен в этом.

— В «этом»?

— В этом, — указывая между нами, — разговорах.

— Ну не знаю. Похоже, ты хорошо владеешь английским языком.

Я закатил глаза.