Увидев ее, Деймон выдал едкое:

— У меня и в мыслях не было доставлять неудобства.

После чего старший Сальваторе развернулся и сделал несколько шагов прочь, но неожиданно он развернулся и посмотрел на Кайли.

— Прости, что испортил тебе вечер, милая, — он послал ей сочувствующую, грустную улыбку и через пять шагов просто растворился в ночной темноте.

Елена сделал шаг вперед, будто собираясь действительно последовать за Деймоном, и для Кайли это было уже слишком. Она глубоко вдохнула, прикрыв глаза, но когда открыла вновь — лишь темнота окутала саму художницу и ее сознания. Аддерли видела лишь искаженное болью лицо лучшего друга и ту, которая была в этом повинна. Мир погас, и Кайли видела только это лицо. И она из-за всех сил по нему ударила.

Елена, не ожидавшая удара, схватилась за щеку и сделала шаг назад, шокировано глядя на Кайли.

— Воу, — одновременно выдали Клаус и Ребекка, и на лице блондинке проскочила какое-то мрачное чувство удовлетворения.

— Ты бесстыжая, ты дрянь! Маленькая бедная Елена Гилберт, вокруг которой, по ее мнению, крутится весь мир. Но ты лишь лицемерка, которая манипулирует чужими чувствами. Не Майклсоны в чём-то виноваты, а ты и только ты. Ты причина, по которой люди страдают. Жаль, что ты не умерла во время обряда Клауса. Тогда бы всем стало жить немного легче. Люди перестали бы умирать за тебя, потому что это все ты!

Финн шагнул к ним, чтобы прекратить перепалку, но Никлаус остановил брата. Всем было интересно, что еще скажет Кайли.

— Ты не считаешься с чувствами Деймона, а когда твой обожаемый Стефан в силу своей бесчеловечности не может тебе помочь, ты бежишь к Деймону, зная, что он тебя любит, зная, что он не может тебе отказать. Строишь из себя жертву, страдаешь из-за того, что вокруг тебя все погибают, не думая о том, что ты причина всего этого. Ты думаешь лишь о себе, имеет значение лишь твоя жизнь, твои печали, не так ли? — глаза Кайли слезились, но остановиться она уже не могла. Лицо Деймона, вся его боль, с которой он приходил к ней, к своей лучшей подруге, внезапно нашла выход, и Аддерли больше не могла молчать. Она получила, пожалуй, единственный шанс выговориться и не собиралась его терять.

— Но до чужих чувств тебе нет дела. Главное, чтобы святая мисс Гилберт была в порядке, чтобы ей не было больно, но знаешь что, — Кайли зло усмехнулась, хотя по ее щекам текли слезы. — Если бы ты почувствовала хоть каплю той боли, что причиняешь Деймону, ты бы не прожила и дня, — Аддерли слегка качнулась в сторону Елены и последние ее слова были сказаны шипящим шепотом. — Ты спрашивала, почему я тебя ненавижу? Вот поэтому. Ты не достойна того, чтобы Деймон был просто рядом. Ты не заслуживаешь его, Елена Гилберт.

Кайли отвернулась от девушки и спустилась вниз по ступеням, приподняв платье. Она с сочувствием глянула на все еще нейтрализованного Кола, и пошла, видимо, за Деймоном, но неожиданно второй Сальваторе, который так же молчал во время ее тирады, загородил ей путь.

— Я тебя предупреждаю… — агрессивно начал Стефан, делая шаг к Кайли. Ребекка, Клаус и Элайджа синхронно сделал шаг к ним, чтобы в случае чего скрутить Сальваторе, однако Аддерли их опередила и не мало удивила.

— А я тебя предупреждаю, — внезапно взвилась в ответ Кайли. —Что если ты продолжишь встревать в мою дружбу с Деймоном, найду самый острый деревянный кол и вобью в тебя, и буду медленно поворачивать, размазывая твои внутренности в кашу. Если бы тебе, хоть когда-нибудь, было хоть какое-то дело до собственного брата, может я бы и не появилась в его жизни. Но ты, со своим якобы «благородством», упорно продолжаешь винить Деймона во всех своих проблемах. Он не святой, но он себя таким и не мнит. Но в самом начале, это ты сделал его вампиром, и в том, что сейчас происходит с Деймоном, виноват и ты, — потом она посмотрела на Гилберт, которая смотрела на Кайли с обидой. — Вы оба хороши.

— Женись на ней, — с двух сторон хором шепнули Ребекка и Клаус, но старший брат недовольно шикнул на них, и направился вслед за девушкой, которая решительно пошла за Деймоном.

— Подожди, —мягко удержал Кайли за локоть Элайджа. Ее карие глаза столкнулись с его, темными и бездонными.

«Хищник, — подумала Кайли. — Как есть, настоящий хищник»

— Давай я тебя все-таки провожу до дома, — настойчиво повторил Элайджа. — Одной ходить небезопасно.

Поколебавшись всего секунду, кинув взгляд на Стефана, который смотрел на нее ненавидящим взглядом, на Елену, которая продолжала шокировано держаться за щеку и в чьих глазах застыли слезы, Кайли все-таки медленно кивнула.

— Ты выглядишь озадаченным. Все нормально?

Элайджа отвлекся от своих мыслей и посмотрел на шатенку. Они молча шли по улице Мистик Фоллс, потому что было очевидно, что после произошедшего Кайли стоило проветрится, да и оставлять ее одну в таком состояние Майклсон не мог и не хотел. Сейчас Аддерли нужна была компания, и небольшая прогулка лишней не была.

— Не совсем, — честно признался Древний. Кайли нахмурилась и провела рукой по плечам. Заметив это, Элайджа тут же снял пиджак и накинул девушке на плече, не прерывая разговора. — Елена солгала мне о том, что ей сказала моя мать. Она совсем не умеет лгать.

Кайли болезненно усмехнулась, и вампир обнял ее за талию, стараясь как-то поддержать. Очевидно, ей не хотелось слушать про Елену после того, что произошло десятью минутами ранее. Элайджа хотел соврать, и увести разговор в другое русло, но… отчаянное желание не врать Кайли захлестывало. Было не так много людей, с которыми он мог быть откровенен до конца, а Аддерли представлялась неплохим вариантом.

— Похоже, я была не права, — внезапно сказала Кайли. — Все-таки, все крутится вокруг нее.

— Постой, — Элайджа взял ее за запястье и заставил остановиться, посмотрев на себя. — Дело не в ней. Точнее, в ней, но… Я рад, что ты в большей безопасности, чем она. Смотря на Гилберт я вспоминаю Катерину, а не все, связанные с ней воспоминания хорошие. И мне скорее беспокоит то, что могла наговорить ей Эстер, раз она решилась солгать мне.

Он — не тот, кого так легко развести на эмоции. Она же, практически ничего не делая, сделала это. Внезапное желание рассказать Кайли, что она теперь важна не только Деймону Сальваторе, затопило Майклсона, но слов не нашлось.

Почему она? Почему среди многих девушек его взгляд упал и остановился только на Кайли Фрэнсис Аддерли? Лучшей подруге вампира, который ненавидел их семью? Потому что она была правдивой? Была смелой и отважной маленькой художницей, чьи попытки осветить небольшой уголок тёмного мира лучшего друга.

Кайли необъятна. В ней глубина вселенская. Ею пахнет небо, мечты и цветы на полях. Она была солнцем, а Элайджа отчаянно давно хотелось согреться.

— Это может угрожать вашим жизням? —тихо спросила Кайли.

— Не знаю. И эта мысль меня страшит. Мои братья и сестра не ангелы, я тоже, но…

— Но быть убитыми собственной матерью — это слишком.

Элайджа рассмеялся и, не удержавшись, поцеловал девушку в висок.

— Смотри-ка, уже начинаем заканчивать друг за друга предложения.

До дома Кайли они дошли относительно быстро,

— Не хочу возвращаться домой. Потому что знаю, что там опять все будет сложно. Только ссоры, скандалы, недоверие, мрак.

— Королевская династия, — с сочувствующей улыбкой напомнила Кайли. Элайджа усмехнулся:

— Королевская династия.

Элайджа подмигнул Аддерли, и они вдвоем тихо рассмеялись. До дома девушки дальше они шли в абсолютном молчании. На пороге Кайли неуверенно посмотрела на Майклсона:

— Ты можешь остаться, если хочешь. Я могу пригласить тебя.

— Не надо. Молчи, — холодные мужские руки накрывают девичьи щеки, и Элайджа становится слишком близко. — Я прекрасно понимаю тебя. Просто молчи, Кайли. И дай мне поцеловать тебя наконец.

— Я тебе разве запрещаю?

И Элайджа целует губы, будто это спасательный круг, будто это тот незаменимый воздух, который ему совершенно не нужен, но на данный момент обходим. Он задыхается от этого, как и Кайли, обнимая его, словно он то самое спасение с момента их первой встречи. И это правда.