– Кто ты такой? – спросил я. Еще один очень важный вопрос, на который я не знаю ответа.

Китс молчал. Я еще раз переспросил, но реакцией по-прежнему было гнетущее молчание.

– Не хочешь говорить?

– Не могу говорить.

Вот это новости! Значит, наш бортовой питомец, обладающий разумом и способностью объединять свои силы с людьми или управлять мощными космическими кораблями, обладает каким-то страшным секретом? Впрочем, о чем это я – он сам весь сплошной секрет.

– Тебе запретил Барнстофф? – вспомнил я имя из потока сознания, обрушенного на меня китсом в наше первое знакомство.

Вулчик отреагировал моментально и странно: оглушительно взрыкнул, ударил когтистой лапой по обшивке и убежал прочь, снова оборвав мысленную связь между нами.

– Что это с ним? – удивился Бенито.

– Понятия не имею, – я покачал головой в ответ.

С потолка опустились две медицинские капсулы, в одну из которых тут же забрался Бен после того, как я предложил ему отдохнуть, а сам вызвался подежурить. Все-таки из нас двоих, не считая внезапно расстроившегося Вулчика, кто-то действительно должен бодрствовать. Да и китс все-таки снова может вернуться… А пока его нет, попробую исследовать возможности этого комплекса.

Для начала самое главное – попробовать внедрить себе чип еще и этого корабля… Увы, как я в глубине души и думал, император уже использовал эту функцию на себя, и теперь меня ждало только разочарование. Жалко, обидно… Но при этом, разве эта неудача не повод стать сильнее? Этим-то я как раз сейчас и планирую заняться.

Статус

Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 50,7 %

Что ж, приступим. Я запустил вихрь эргонов, снова вложившись в него на максимум и обнулив свой запас.

Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 52,6 %

Ага, все-таки есть небольшие поправки, но это не страшно – погрешность невысокая, так что в целом все именно так, как я и думал. За час я разрядился еще несколько раз, доведя прогресс до значения 62,7 %. А потом проснулся заметно посвежевший Бен, потянулся и заявил, что планирует посвятить время изучению корабельной батареи.

– Могут быть некоторые нюансы, лучше узнать обо всем заранее, – пояснил он.

Я не был против, тем более что твердо решил достичь нового уровня без отлагательств. Еще примерно три часа, и я стану немного сильнее. А потом… Еще один уровень и еще. Можно было бы показать эту схему Бену, но увы, ему она особо не поможет, пока мы в петле. Все равно рано или поздно начнётся новый виток, и, так как барон не является путешественником во времени, весь его прогресс сбросится на утро понедельника. В общем, пушки для нас будут полезнее… А вот после петли уже можно будет делиться находкой – все же Бен не только мой вассал, но и друг, а еще член семьи. И мы должны держаться друг за друга, как бы это ни казалось банальным. Впрочем, самые правильные вещи всегда звучат просто, не так ли?

Следующие часы я провел в методичной разрядке вперемежку с развивающим сном, эффекта которого, как оказалось, хватает ровно на два часа тренировок. Времени в итоге ушло несколько больше, чем я изначально рассчитывал, и когда до взятия новой вершины оставался последний шаг, часы перевалили глубоко за полночь. Наступил вторник. Бен пару раз приходил проведать, потом намекнул, что тоже был бы не прочь поспать, и расстроился, когда я попросил его подождать. Правда, обещание поделиться новым способом развития решило проблему, и довольный барон вновь отправился на мостик.

Итак, вот он, момент истины…

Статус

Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 98,01 %

Последнее обнуление на сегодня, несколько минут развивающего сна и… Есть!

Уровень батарейки 11, емкость 1,1 эргона, прогресс 0,02 %

Можно запустить улучшение энергетической ауры под фазу 1

А вот и моя награда. Фаза один – теперь понятно, за счет чего батарейки, перебравшиеся за десятый уровень, были настолько сильнее своих собратьев. Запас растет уже не так быстро, но зато появился новый бонус.

Детали

Можно выбрать вариант «сила» – увеличивает силу тела и техник на 10 %, улучшение каждые 2 уровня

Можно выбрать вариант «скорость» – увеличивает скорость тела и техник на 10 %, улучшение каждые 3 уровня

Можно выбрать вариант «энергия» – увеличивает объем запасов энергии на 10 %, улучшение каждые 5 уровней

Вот такой вот подарок судьбы. В памяти тут же всплыл эпизод, когда я впервые увидел императора – он тогда выпрыгнул со своего корабля и одним ударом… даже не так, одной волной от своего удара раскидал отряды готовых столкнуться друг с другом аристократов. Получается, Ревак выбрал путь силы?

Та же Ами, порой поражающая своей скоростью, явно остановила свое внимание на втором варианте… А что делать мне? Сила или скорость? Или рискнуть и взять третий вариант? Ведь он на самом деле только выглядит непрезентабельно – учитывая, сколько требуют обычные техники вели, объем доступной энергии не так важен… Но это только если смотреть с точки зрения драки на текущем уровне. А что будет, если добавить возможность развития до восьмидесятого? Что если вспомнить об ограничениях на кораблях, которые благодаря фазе энергии я смог бы открыть раньше всех?

Я ведь никогда не мечтал именно о личной силе. Мне хватит и того, что я буду сильнее других с помощью ресурсов древней империи, которые смогу достать.

Вы выбрали фазу энергии

Текущая емкость 1,21 эргона

Ну вот, я это сделал – теперь бы поскорее поднять новые уровни…

– Мак! – раздался в динамиках интеркома встревоженный голос Бенито. – Мак, срочно на мостик! На нас напали!

Я выскочил из капсулы словно ошпаренный. Воспользовавшись для ускорения медицинским дроидом, на командном пункте я был уже спустя полторы минуты – пожалуй, это рекорд.

– Кто это? – спросил я барона, который ловко менял щиты, отражая атаку.

– Судя по всему, Ревак, – ответил Бен, а я увеличил изображение на главном обзорном мониторе.

Мой друг был прав: в атмосфере Фьёрна зависло около двадцати кораблей с символами империи на бортах, и все они, выстроившись в полукруг, вели массированный обстрел нашей ставшей такой одинокой и почти беззащитной базы. Проклятье! Прошло ведь так мало времени с того момента, как мы расправились с повстанцами. И вот уже новые гости! А ведь если прикинуть скорости кораблей, Ревака там просто не может быть.

Да, похоже, он отправил сюда небольшое подкрепление, как только вернулся на Соул – двадцати часов им бы как раз хватило на перелет. Но потом благодаря поставленной нами блокировке, император не смог вернуться, просто перенесшись на корабль. Так что ему лететь еще минимум часов десять, а те, кто в нас стреляют, всего лишь его команда поддержки, выведенная им на цель. Опасно, но не так, как если бы их вел сам император.

– Карл и Айла не успели совсем немного, – Бен тем временем продолжал доклад. – Они сбили их на подлете.

Услышав это, я испытал смешанные чувства – отчасти это была боль, отчасти раздражение. Это же как подручным Бена должно было не повезти, чтобы вынырнуть из гиперпространства именно в тот момент, когда здесь уже были корабли императора!

– Долго мы не продержимся, – голос Бена звучал спокойно. – Мак, я собью максимум один из их кораблей. Пушки маури сильны, но совместный щит наших врагов практически безупречен.

А ведь император все рассчитал, даже не прибыв сюда лично, подумал я. Эх, а я только решил, что у нас будет шанс выкрутиться, но нет. Ревак знал, сколько кораблей нужно, чтобы блокировать свою же базу, учел мощность наших пушек и выдал построение, где мы ничего не сможем изменить… В голове начали прокручиваться мысли с возможным десантом танков или заманиванием врагов сюда под удар китса – нет, слишком рискованно. В этом бою нам не победить…