Тут откликнулся уже Питер. Он слегка сдвинул брови, что придало ему несколько суровый вид. Когда Перлита видела его таким, мгновенно замолкала. Жаль, что на брата и сестер это не действовало.
− Перлита опять хочет избежать подготовки?
− Дорогой брат, тебе не о чем беспокоится. – заверила его Элизабет. – Все пройдет прекрасно, Сьюзен постарается.
− Я видел зал, мама. – вступил в разговор Анабесс. Питер посмотрел на племянника, ожидая подробности: его тоже туда не пускали, и он не был уверен, что Элодия видела зал. Сьюзен их тщательно опрашивала, но делала все в тайне. Таким образом, ни виновница торжества, ни ее родители зал не видели, но Питер полагался на Сьюзен. Первый бал Анабесса готовила она тоже в тайне и все получилось просто великолепно. Но мальчик явно пообещал ничего не говорить, поэтому лишь с восхищением в сиреневых глазах промолвил. – Он такой красивый. Мне кажется, Перлита будет очень счастлива. Я возьму Мелестину?
− Конечно, мой дорогой. – девочка улыбнулась своему брату и обняла его за шею. Анабесс любил проводить время с сёстрами, но все-таки ожидал появления брата, которого пророчили тете Элодии дриады. Точнее, ей пророчили близнецов – девочку и мальчика. Кроме того, около двух недель назад, у него поднялся небольшой жар. Мама конечно быстро справилась, но для «профилактики» его поддержали в комнате еще с недельку, боясь как бы болезнь не вернулась и как бы две принцессы не заболели. Анабесс и сам не мог подумать, что будет скучать по младшей сестренке, но так вышло. Да и мама с отцом сейчас покинут дворец, а это значит, что Мелестина пойдет на руки только к нему. Она редко шла к кому-то кроме родных.
Корделий свернулся у огня и Анабесс сел рядом с ним, вместе с сестрой. Девочка тут же принялась перебирать шерсть зверя маленькими пальчиками. Анабесс выглядел задумчивым, глядя в огонь. Люси заметила состояние племянника, но не успела ничего спросить, как рядом плюхнулся Эдмунд и взъерошил волосы мальчика.
− Что такое, сын? – весело спросил Король Эдмунд. – Можешь не расстраиваться из-за того, что ты не едешь с нами. – краем глаза тот заметил, что Питер выскользнул из комнаты, видимо, оповестить родных что он уходит и поговорить с дочерью. – Мы перед самым праздником выберемся на охоту за волками: ты, я и мама. Согласен?
Эдмунд понизил голос до заговорщицкого шепота, так, что его услышал только сын и Элизабет, отличающаяся обострёнными чувствами. Она улыбнулась и легонько кивнула. Благо, что Сьюзен не услышала, а то найдет тысячу и одну причину почему это плохая идея. А после того, как они это провернут, пусть ругается и злится сколько хочет.
Однако Анабесса даже предложение о скорой охоте с мамой и отцом не развеселила. Он все-так же смотрел в огонь, словно пытаясь найти там ответ. Элизабет, видя задумчивость сына и прекрасно осведомлённая о его способностях, достала алетиометр и откинула крышку. Королева никогда с ним не расставалась, нося под юбкой платья. Для нее изготовили специальное крепление, к котором присоединился алетиометр. Через незаметный карман в платье она доставала его, но все реже и реже. Когда она задала вопрос, случится ли что-то плохое, стрелки алетиометра указали на три знака: «Альфа и Омега» − неизбежное, «Дельфин» − возрождение, «Лошадь» − путешествии. Толковать алетиометр было под час сложно, но сейчас Элизабет просто не хотела этого делать. Впрочем, знаки не были плохими. Неизбежное путешествие, за которым последует возрождение. Вряд ли что-то страшное, о чем она и поспешила сообщить сыну.
− И будьте все же осторожнее, хорошо? – серьезно попросил мальчик. Люси широко улыбнулась племяннику и обняла, поцеловав в макушку.
− Все будет хорошо, мой мальчик. – проворковала Королева Отважная. Она безумно любили своих троих племянников и еще не родившихся двух, мечтая, что немного попозже, у нее будут свои собственные дети. Элизабет захлопнула крышку и вернула алетиометр на место как раз в тот момент, когда стрелка с «Альфа и Омега», качнулась и застала на «Песочные часы» − смерть, изменения. Это было последние предсказания алетиометра для Королевы Элизабет, которое она не смогла растолковать.
− Не волнуйся, этого все лишь олень. Пусть и Белый. – Эдмунд предпринял последнюю попытку успокоить сыну. У него не было причин не доверять не по годам развитому дару Анабесса, но списал все это на усталость и перенесению болезнь. И все же, целуя сына и дочку в щеки, пообещал. – Мы скоро вернемся.
Но Анабесс не верил. Каким-то шестым чувством, он чувствовал, что грядет что-то плохое, это перевернет их тихий и спокойный мир. Будь его воля, он бы упал на пол и кричал и плакал, лишь бы родные не отправлялись в эту погоню. Но он – не мог. Когда-нибудь, он будет Верховным Королем, несмотря на то, что его отец был вторым. В Нарнии короновали не по родству, а по старшинству. Анабесс должен сохранить достоинство. Ведь чувства могут обманывать? Пусть его они никогда и не подводили, принц хотел, чтобы в этот раз его обманули. Да и Компас мамы ничего опасного не предвидел. Хорошего он тоже не сказал, но какое-то путешествие не кому не навредит? Чтож, надо просто улыбнутся и пойти помочь Перлите. Ее бедную, наверняка замучили няньки.
Король Эдмунд попрощался с детьми, когда к ним подлетела Элизабет, вновь расцеловала обоих и попросила Корделия присматривать за ними. Грифон кивнул и его хвост, словно с доказательство, обвился вокруг двух Наследников, словно защищая. Сьюзен еще раз прогнала мысленно все, что требовалось сделать. Она и сама не понимала, почему так нервничает, пересказывая все свои планы мистеру Тумнусу еще с утра. Ведь сегодня к вечеру они вернутся, и она сама за всем проследит. Она обняла двух детей, держа в объятьях немного дольше, чем следует. Следуя внезапному порыву, она поспешила за Эдмундом и Элизабет. Все втроем, не сговариваясь, они почувствовала острое желание увидеть Элодею. Сказать ей что-то милое. Элизабет, обнимая невестку, прошептала ей, чтобы та проследили за ее детьми, пока их с Эдмундом нет.
Люси покидала гостиную последний. Она не смогла удержится, поцеловав своих племянником и попрощаться с Элодеей. Что Анабессу, что Элодее Отважная с улыбкой заверила, что все будет хорошо. А мальчику еще и напомнила о том, что завтра он должен выглядеть достойно – приезжает царевич Рабадаш, поэтому не стоит ли ему поспешить на примерку? Анабесс кивнул, но с места не сдвинулся.
Около конюшней, пока они ждали задерживавшегося Питера, игривое настроение вернулось. Словно они и не прощались так, будто покидали родных навсегда. Скоро они начнут погоню за Белым оленем! Восторг захватывал всех, Люси не могла оставаться на месте – ее кобыла наматывала круги по двору.
− Кстати о Рабадаше. – с наигранной незаинтересованностью напомнила Элизабет. В ее глазах сверкали знакомые всем икорки. – Так что ты ему скажешь? «Да, я выйду за Вас» или «Конечно, я стану твоей женой»?
− С чего ты вязла, моя дорогая невестка, что я соглашусь? – гордо спросила Сьюзен, но щеки ее предательски окрасились в розовый цвет. Царевич Рабадаш, следующий наследник на трон Тархистана, уже довольно долгое время ненавязчиво ухаживал за Великодушной. Было совершенно ясно – по крайней мере, для ясновидящей Элизабет – что в день Семилетия Перлиты, Рабадаш сделает Сьюзен официальное предложение. О чем Лиззи и поспешила сообщить своей дорогой сестре. Кроме того, спустя время царевич написал Питеру письмо. Если Сьюзен чувствует себя не готовой, ей надо было дать отказ в письменной форме, дабы не унизить царевича публично, если да – то вскоре Нарния вновь справит еще один праздник. Элизабет, по просьбе самой Сьюзен, спросила у Алетиометра, будет ли этот брак удачным: свет, женское и конечно брак.
− Лучше не соглашайся, дорогая сестра. – буркнул Эдмунд. Его Рабадаш, как и все тархистанцы, несколько раздражали. Причину такой вражды знал только сам Король и Царевич, но не с кем не делились. Но если любимая сестра будет счастлива, то какая разница с кем? Кроме того, отношения Нарнии и Тархистана были весьма шаткими, в основном из-за множества различий. Все понимали, что влюбленность и решение женится Рабадаша может быть ключом к крепкому мирному соглашению, но сказать в открытую об этом не решались. Ведь это означало подталкивание Великодушной к браку, а Верховный Король настоятельно просил не торопить сестру с ответом.
