Я кивнула.

— Они стояли далеко от экспонатов. Не верю, что вокруг них загорелся воздух и дополз до всего остального.

— Может и так. Только кому понадобилось сжигать библиотеку? И как доказать, кто это сделал?

— Думаю, — Селия постучала пальцем по нижней губе. — Леклер и Андерсон разберутся с этим вопросом. А твоя задача: перестать хандрить и быть трусливой задницей!

Ущипнув меня за нос, подруга поднялась с дивана и направилась к выходу.

— Ладно, мне пора на работу. Не растекайся тут лужицей!

Я закатила глаза и махнула рукой уже захлопнувшейся двери. Впервые с того момента, как начался пожар, мне, кажется, стало лучше. Боже! Сколько всего произошло в моей жизни за последнее время! У меня просто не получалось со всем этим справиться! Теперь еще и пожар, в котором, возможно, виновата я. Страшнее всего было представлять, что Майкл не простит, что прогонит, что слова о любви, которые я выкрикнула там, у ЛГСкролл, для него ничего не значили. Если так будет, смогу ли я жить без него так, будто мы и не были знакомы раньше?

Дотянувшись до журнального столика, я достала снизу ноутбук и включила его. Писательство всегда помогало мне избавляться от стресса, вот и сейчас я надеялась, оно поможет. По привычке я кликнула на значок своего блога, который заблокировал Майкл. Страничка открылась со всеми восстановленными данными. У меня челюсть отпала от неожиданности. Он вернул блог!

В правом верхнем углу, где всплывали "новые статьи" Нью-Йоркской деревенщины, мигал красный значок, привлекая внимание и сообщая, что опубликована статья. Что за ерунда? Я только зашла и ничего не могла бы успеть опубликовать.

Нажав на красный значок, я развернула новую запись, заголовок которой гласил:

"Итак, девочки, что вы должны знать перед встречей с козлом? ловите несколько полезных советов от того, кто им когда-то был, пока не встретил женщину своей мечты…"

Майкл

— Готово?

Вчера я весь вечер наблюдал, как Рой Филлион снимал отпечатки с моего компьютера, стола, кресла и даже дверной ручки. Криминалист прибыл сразу после того, как стало ясно — пожар не был случайностью. Поговорив сначала с детективами Васкез и Донован, которых назначили заниматься этим делом, мы с Натом высказали свои предположения о том, кто мог организовать поджог и почему? После этого они пригласили криминалистов снять отпечатки и исследовать помещение на наличие остальных улик.

Так как видео с камер наблюдения не осталось, прямых доказательств того, что Риз действительно причастна к пожару, не было. По словам Стейси она пробыла в кабинете еще некоторое время после моего ухода в book-online кафе, но точно сказать, когда Риз ушла, секретарша не могла, так как сама отлучалась в туалет. Почему я не догадался выставить Оливер вон еще после нашего разговора? Теперь Стейси чувствовала себя виноватой, потому что не проконтролировала время нахождения Риз в кабинете.

Конечно, мне и в голову не могло прийти на тот момент, что бывшая любовница способна на такой ужасный поступок, ведь из-за нее не просто пострадала библиотека, ну и чудом спаслась Хлоя и остальные посетители и сотрудники здания. Я мог хотя бы засомневаться после серии ее истеричных выпадов и припадка неожиданной ревности, но нет же, у меня не екнуло, не икнуло.

Освободившись где-то ближе к полуночи, я хотел заехать к Селии, чтобы поговорить с Хлоей и объяснить, что не виню ее и не держу зла, но мне показалось, время слишком позднее для подобного разговора. Сегодня сделать это будет проще. А чтобы Хлоя не паниковала, я восстановил ее блог и написал статью, прочитав которую она должна правильно понять мои чувства. Я на это рассчитывал. Если же не поймет, буду объяснять другими, более приятными способами. К`н`и`г`о`е`д`.`нет

А пока, нужно окончательно разобраться с тем, что произошло в издательстве. Для этого детективы пригласили сегодня всех, кто был здесь вчера (из сотрудников Леклер Голден Скролл, разумеется), чтобы снять у них отпечатки. Не хватало только Хлои (я попросил, чтобы ее пригласили в последнюю очередь, если не найдется совпадения по имеющимся уликам). Мы не объясняли никому, в чем дело, зачем нужны отпечатки, и кто под подозрением. Детективы, отдать им должное, были мастерами своего дела.

Риз, прибежавшая в слезах после первого же звонка, сидела на стуле перед криминалистом и жеманно пожимала плечами, периодически промакивая уголки глаз. Я старался ничем не выдать свое внутреннее состояние (а я, как вы понимаете, был в бешенстве, и хотел ее придушить). Она бросала на меня взгляды полные сострадания, а один раз даже прохлюпала:

— Как же так, Майки? Дело всей твоей жизни!

— Я с этим разберусь. Можешь не распыляться на драматизм. Бывают ситуации и похуже.

— Почему ты так жесток? Я ведь о тебе беспокоюсь.

Слева от себя, я услышал, как Натан тихо фыркнул. Да, вполне понятно, почему. Он не верил Оливер ровно настолько, насколько ей не доверял я. Ее поведение с момента разговора по телефону и сейчас было пропитано фальшью, наигранностью, от которой уже начинало подташнивать. Наконец, криминалист объявил.

— Готово.

Детективы поднялись со всеми присутствующими и попросили никого не выезжать из города до окончания расследования. Риз вылетела из помещения, будто за ней волки гнались. Васкез, полный низкого роста мужчина средних лет, внимательно следивший за ней, повернулся ко мне и прошептал, чтобы могли слышать только я и Натан.

— Я надавлю на лабораторию. Поэтому результаты ждите завтра, а пока будьте осторожны. Никто не знает точно, на что еще способна ваша предполагаемая поджигательница. Она может навредить кому-то, на кого держит зуб. Вам, Майкл, или мисс Донохью…

Васкез говорит дело. Хлою уже пыталась убить одна ревнивая психопатка. После того случая, меня не удивит подобное поведение со стороны Риз Оливер. Рисковать жизнью Хлоя я не собирался.

Поблагодарив детективов за помощь и пожав им руки, я переложил некоторые дела на Андерсона, а сам направился домой к Селии, чтобы забрать Хлою к себе. Мне будет спокойнее, если она будет рядом. Так я буду уверен, что Хлоя в безопасности.

Хлоя

Я читала статью уже десятый раз, не веря своим глазам, и даже не заметила, как по щекам покатились слезы. Иисусе, я действительно затоплю сегодня квартиру Сел!

"Итак, девочки, что вы должны знать перед встречей с козлом? Ловите несколько полезных советов от того, кто им когда-то был, пока не встретил женщину своей мечты…"

Первое: КОЗЕЛ ВСЕГДА СЧИТАЕТ СЕБЯ ПРАВЫМ. Поэтому ему необходим охренительный встряс, прежде чем он сообразит, насколько может ошибаться! Не ждите, что это произойдет быстро. Козлы вообще тугодумы и долго перестраиваются. За что просят прощения у терпеливых и любящих их женщин.

Второе: КОЗЕЛ ИСКРЕННЕ ВЕРИТ В СВОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ. Согласитесь, что мы в самом деле великолепны?))) Конечно, не великолепнее вас. Это до нас доходит тоже не сразу (ладно, не было бы поздно!)

Третье: КОЗЕЛ ЖДЕТ ОТ ВАС КАПИТУЛЯЦИИ. И побыстрее. Просто он боится, что если влюбится в вас, то капитулировать придется ему. А оттуда, куда капитулируешь, козлами не возвращаются. Перевоспитываешься раз и навсегда.

Четвертое: КОЗЕЛ КРАСИВО ЛЖЕТ. Правду козлы тоже говорят красиво. Но когда вам часто врут, вы перестаете отличать правду от лжи, ложь от правды. Правду иногда сказать страшнее, чем соврать. Правда может быть никому не нужна, и ее швырнут тебе в лицо, как мусор. А у козлов тоже есть сердце (они его тщательно скрывают).

Пятое: КОЗЕЛ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ОН КОЗЕЛ. Поэтому казнить нельзя, помиловать! В доказательство своей вины, козлы покорно склоняют головы перед вами, отдавая всю власть в ваши милостивые руки.

Его Козлинское Величество, Майкл Александр Леклер.

P.S. не был бы я таким, мы никогда бы не встретились с тобой, Нью-Йоркская деревенщина, ты бы не написала статью, не разозлила бы меня, не оказалась в издательстве, и не стала бы моей. Я тебя тоже люблю, Хлоя. И ни в чем не виню. Что ты хотела услышать от меня в коллекционной комнате? Насколько ты дорога мне? Вот мой ответ: дороже всего остального. Дороже библиотеки. Дороже коллекции. Дороже издательства. Если я тебе дорог также, будь со мной. Открой мне дверь, когда я постучу…