— Умоляю вас! Избавьте меня от этих нудных рассуждений о моей персоне, потому что все это мне абсолютно не интересно. В конце концов, я звоню вам по делу. Так что уймите свой бурный темперамент, если хотите сохранить блог. Вы же хотите его сохранить?

Я медленно выдохнула, чтобы хоть немного успокоиться. Не хватало еще сорваться! Этот тип просек, что блог — мое больное место, и он, спорю на процентов двести, попытается использовать данный факт против меня. Да он уже это делает! Ублюдок! Всеми любимый Майкл Леклер оказался обыкновенным мерзавцем, который сотрет любого на пути, кто откажется встать перед ним на четырех лапах.

— Разумеется, — процедила я сквозь зубы. — Вы же прекрасно знаете, что блог я готова сохранить любой ценой.

— Любой, значит? — я услышала гадкую усмешку, отчего мне захотелось выбить ему зубы. — Тогда вам понравиться мое предложение. Договоримся так: я и мой юрист будем ждать вас сегодня в издательстве в пять часов вечера. Охрану и секретаря я предупрежу, что вам назначено. Кстати, вы можете захватить с собой адвоката, или кого вы там собирались посвящать в наши дела, если вам так будет спокойнее. Но, уверяю вас, никто вам не поможет, кроме вас самой, так что любой человек, которого вы привлечете, просто зря потеряет время. Вы себе сами могилу вырыли, залезли в нее, вам же из нее вылезать и закапывать. И попрошу не опаздывать — ненавижу, когда люди не пунктуальны. Так что сегодня в пять — это ваш последний и единственный шанс спасти блог. Вторых шансов я не даю.

Не дождавшись ответа, он бросил трубку. Я же продолжала стоять на месте как примороженная и слушать тишину, образовавшуюся после того, как Леклер отключился. Толстяк, к тому моменту снова забравшийся на стол, смотрел на меня во все глаза, будто действительно понимал, какой хаос творится сейчас в моей душе.

— Да, Толстик, ну и влипла же я.

— Мяу?

— А чего тут мяу? Иисусе, Хлоя, ты теперь с котом разговариваешь? Надо что-то придумать. У тебя должен быть козырь в рукаве! Только какой здесь может быть козырь? Хороший был план — пойти в лоб на миллиардера. Главное теперь насмерть не разбиться. Ну и вообще, должно же его тоже тряхнуть как следует? Позвоню Селии и посоветуюсь с ней, а дальше послушаю, что скажет чертов Леклер, и только после этого уже продумаю стратегию полностью. Не сломалась раньше, и сейчас не согнусь. К тому же, я отлично помню, как он на мою задницу пялился, так что я еще заставлю его захлебнуться слюной. Держись, Майкл Леклер, Нью-Йоркская деревенщина держит курс на Леклер Голден Скролл!

Глава III

Хлоя

Весенний Нью-Йорк пах просто божественно. И если б не мое хреновое настроение, то я бы вдоволь насладилась его ароматами и видами по пути к издательству. Несмотря на то, что центр Манхэттена состоял преимущественно из стеклянно-бетонных великанов, была у него какая-то свойственная исключительно ему свежесть и атмосферность. Во многих других мегаполисах, где мне удалось побывать, шум и суета давили, заставляя задыхаться и чувствовать себя как в пчелином улье. Здесь же все было не так, здесь я всегда ощущала некую приподнятость духа и воодушевление. Но сейчас это все сменилось раздражением и нервозностью перед встречей с Леклером. Черт, как же мне не хватало блога в эту минуту! Настрочила бы неплохую статейку, подгоняемая такими эмоциями!

Как назло у меня еще и не получилось дозвониться до Селии. Видимо удача решила не просто повернуться ко мне задом, но и сесть на лицо, для пущей убедительности! А мне ведь как-то надо выдержать сегодняшнюю встречу, не имея при этом никаких серьезных рычагов влияния на этого типа. У него при этом было все, чтоб одной ногой растоптать мою жизнь.

Мысленно я все время возвращалась к тому, что именно Леклер подразумевал под "предложением", которое мне должно понравиться? Писательское воображение тут меня не подвело и рисовало умопомрачительные картины возможного развития событий. Жаль, что воображению трудно было приказать заткнуться! Самое страшное, что я могла предположить — это секс взамен на возвращение доступа к блогу. Конечно, по законам это противоречит нормам морали, но что есть мораль перед такими акулами бизнеса, как Леклер? Ничто — он уже дал мне это понять. Перед глазами так и стоял его просторный кабинет (уверена, что он просторный) с огромным столом посередине, над которым возвышается чертов козел:

— Подойдите и нагнитесь, мисс Хлоя, — приказывает он своим низким хриплым голосом, расслабляя свой галстук. Я, сидя на кожаном диванчике возле окна, естественно, сопротивляюсь и не хочу подчиняться, поэтому резко машу головой в стороны. Мол, отвали, козлина! Потом вижу, как в ответ на мой жест его темные брови хмурятся и начинает медленно двигаться в мою сторону.

— Это не просьба, мисс Хлоя, вы, кажется, не поняли, — он уже совсем близко и наклоняется ко мне. — Вы же хотите спасти свой блог? Поэтому повторю еще раз: подойдите к столу и нагнитесь, — я чувствую, как его рука касается внутренней стороны моего бедра, а холодный металл часов слегка царапает кожу. По телу пробегает дрожь. Он злится из-за того, что я продолжаю сидеть на месте, затем дергает меня на себя так, что я упираюсь носом в его грудь. Не желая терпеть ни секунды, он нагибает меня над столом и задирает юбку до талии. Я пытаюсь вывернуться, когда слышу звук расстегивающейся ширинки, и мне удается увидеть, как он достает свой толстый…Тааак! Хлоя…Успокойся! Что-то тебя понесло! Ты однозначно борщишь! К тому же, с чего вдруг ты решила, что он у него большой? Небось, крохотный, поэтому этот козел такая задница!

Стряхнув с себя остаток неуместных фантазий, которые, признаться, оказались слишком горячими даже для меня, я продолжила свой путь. Издательство Леклер Голден Скролл расположилось на верхних этажах небоскреба, гордо возвышавшегося в деловом центре Нью-Йорка. Леклер контролировал не только издательство, но и многочисленные book-online-кафе, детские читальные зоны, кинотеатры, магазины, зоны отдыха и его недавнее детище — библиотеку, которые тоже находились на разных уровнях этого небоскреба. Работать в столь огромном коллективе, наверно, было бы здорово, а вот управлять всем этим — не думаю, что смогла бы справиться. Отдать должное нынешнему мерзавцу-генеральному директору, справлялся он безупречно.

Подойдя к зданию, я зажмурила один глаз и поглядела наверх, где солнце отражалось от зеркальных окон небоскреба. Через пару минут я окажусь там, в святая святых того, кого посмела оскорбить, и несмотря на то, что он заслуживал этого оскорбления, по моему мнению, наказание придется понести опять мне же. Разумеется, я не собиралась так просто сдаваться! Поэтому, собрав волю в кулак и одернув узкую юбку, отправилась на встречу с неизбежным.

***

— Кхе-кхе, мисс Донохо…

— Донохью, — поправила я полноватого мужчину с залысинами и смешными усами, слегка закрученными вверх. Он, кажется, нервничал сильнее, чем я, потому что регулярно вытирал пот со лба клетчатым платочком, хотя в кабинете, где мы находились было довольно прохладно. Кстати, кабинет оказался именно таким просторным, как я себе представляла. Скорее всего, здесь было что-то вроде зала заседаний. Когда я посмотрела на противоположный край стола, что был ближе к окну, и кожаные кресла, стоявшие у стены, мне невольно вспомнились недавние фантазии. Я сглотнула и тряхнула головой, тут же поймав на себе странный взгляд Леклера. Расслабься, Хлоя, он никак не мог знать, о чем ты думаешь.

— Донохью, Хлоя Донохью, значит. Эм…Очень приятно, мисс. Меня зовут Эндрю Николсон, я юрист и веду дела мистера Леклера, а также всего издательства Леклер Голден Скролл, — Иисусе, он озвучил это с такой гордостью, что я с трудом сдержала смешок. — С остальными, как я понимаю, вы уже знакомы?

Я повернулась к Леклеру, который сидел с самодовольной улыбкой и все еще не сводил с меня глаз. Красивый подонок! Неужели это его единственное достоинство? Думаю, так и есть.