— Ты прав. Не поделишься планом, прежде чем я вызову сюда Николсона?

Я повернулся к другу.

— Ты все равно будешь на переговорах. Вот все и узнаешь. Я планирую устроить незабываемый сюрприз этой…Нью-Йоркской деревенщине…

— Знаешь, пожалуй, я немного соглашусь с ее статьей, особенно с последним…

— Не замечал раньше у тебя суицидальных наклонностей, Нат, но сейчас ты очевидно нарываешься.

Натан засмеялся и достал из внутреннего кармана пиджака свой iPhone.

Глава II

Хлоя

— Слезай с моей почты, Толстяк, — я слегка подтолкнула своего рыжего кота, в обычной манере развалившегося на письменном столе прямо на конвертах. Он лениво поднял морду, зевнул и посмотрел куда-то мимо меня, будто я и не к нему обращалась. — Брысь, говорю! — сказала я уже понастойчивей и рванула из-под него один из конвертов. Когда оранжевый шерстяной батон, наконец, спрыгнул и, недовольно виляя хвостом, направился в сторону кухни, я плюхнулась на стул и включила ноут.

Утреннее время — время работы — мое любимое время. Сказать, что я обожала свой блог — ничего не сказать. Вспоминая период, когда у меня было еще только десять подписчиков и не хватало денег даже на дешевую рекламу, я улыбаюсь и радуюсь, что не сдалась тогда и решилась переехать в Нью-Йорк, неся в кармане только амбиции, а в рюкзаке еще не такого толстого, как сейчас, кота. Судьба не была ко мне благосклонна: я потеряла всех своих близких людей. Последней каплей стало убийство младшего брата. Я до сих пор несу на себе груз вины за то, что не смогла уберечь его. Именно смерть Мэттью подтолкнула меня кардинально поменять место жительства. Отпустить прошлое. Там меня ничего не держало. Отношения с парнями не складывались, а вот боли от воспоминаний было много: каждая улочка ассоциировалась с семьей; где мы бывали вместе, как смеялись и дурачились. Слишком тяжело все время вспоминать. Поэтому я уехала.

Теперь у меня имелась любимая работа с неплохим доходом, таким, что я даже смогла арендовать эту квартирку на Манхэттене. А кот от хорошей жизни разжирел и превратился в настоящего Толстяка. Он не дал мне сойти с ума от одиночества. Что ж, Нью-Йоркская деревенщина не просто не сломалась, но и неплохо поднялась за эти пару лет!

Рейтинги и просмотры продолжали расти на этой неделе. И все благодаря одной маленькой статье, которая пришла мне в голову через неделю после знакомства с одним наглым типом. Вы его уже знаете. Надеюсь, у вас сложилось о нем такое же мнение, что и у меня. Хотя, сложилось оно и не сразу.

На верхушках высшего общества, свои законы, они вам вряд ли понравятся, как и мне, поэтому меня никогда особо туда не тянуло. Но о Майкле Леклере и его издательстве Леклер Голден Скролл я слышала только хорошее. Удивительно, но грязи в сторону этого человека практически не текло. Он работал с начинающими авторами, занимался благотворительностью, в скандальные истории не попадал, работникам платил достойную зарплату. Поэтому, когда моя подруга Селия, первоклассный юрист, занимающийся делами как раз-таки всех этих позолоченных дам и джентльменов, пригласила меня на благотворительный вечер, я согласилась, потому что знала, что Леклер будет там. Захватив с собой рукопись, над которой корпела весь последний год, я скрестила пальцы, натянула шпильки и пошла покорять издателя. В профессиональном смысле, разумеется!

Раньше я видела Майкла только на снимках, поэтому не ожидала, что он окажется таким привлекательным в реальности. Намного привлекательнее, чем на блестящих, но однотипных и плоских фото в журналах. Я бы даже назвала его вкусным. Он был высоким, подтянутым и с очаровательной сединой на черных короткостриженных волосах. Когда он выступал перед собравшимися на вечере, я с упоением слушала его бархатный голос, уже представляя, как приятно будет с ним работать над моим романом. О, это была ошибка! Жирная, непростительная клякса на моих мечтах.

Леклер не просто меня отшил. Он сначала сделал мне недвусмысленное предложение, а когда я отказала, нехотя взял мой роман и вернул через два дня в большом конверте с подписью «За все надо платить. М.А.Леклер». Мудак! Мне было стыдно, что я плакала после этого, что позволила себе усомниться в собственном писательском таланте из-за поступка этого…ну, вы уже знаете кого.

Вы спросите, почему я ему отказала, ведь он мне понравился? Ну конечно, я могла бы с ним встретиться потом, если бы были другие обстоятельства: мы бы заинтересовались друг другом по-настоящему, познакомились поближе и все такое. Просто моя работа — это все для меня. И никому, ни единой душе на свете я не позволю думать, что иду к успеху нечестным путем. В первую очередь, я сама не хочу так о себе думать. Я не из «высшего общества» и не такая как Майкл Леклер и те леди, к которым он, очевидно, привык. По чужим правилам играть не стану.

— Что? Как это ресурс заблокирован?! По решению суда?! — я нацепила очки и тупо уставилась в свой ноут. Это же мой блог! Как его могли заблокировать? За что? Резко вскочив, я задела стопку писем, которые тут же рухнули на пол.

Толстяк мяукнул у порога, как бы спрашивая, что это с тобой??

Нет, этого не может быть. Какой суд? Не было никакого суда! Не было повесток и звонков… Так. Стоп. Хлоя, успокойся! Дыши. Письма. Чертовы письма! Их так много, что я не успеваю просматривать их вовремя!

Я начала судорожно копошиться в свалившихся на пол конвертах, а также тех, что еще лежали на столе. Должно же хоть что-то быть! Вот она — вскинула я руку. Повестка в суд! Я вскрыла конверт, достала оттуда письмо и стала с нетерпением просматривать содержимое. Преступление против чести и достоинства…клевета…публичное оскорбление…истец: Майкл Александр Леклер. И тут я завизжала! Вот подлец! Кому еще нужны доказательства?! Это я клевещу и оскорбляю?! Боже! И как ему только наглости хватает? Ну, ничего! У меня подруга юрист! Селия поможет. Я оспорю это решение суда. я…

Писклявый звонок сотового прервал мою гневную мысленную тираду. Где этот чертов телефон?! Звонил он откуда-то из груды бумаг. Как бесит-то все! Найдя, наконец, сотовый, я глянула на незнакомый номер, высветившийся на экране, нажала кнопку «ответить» и зарычала в трубку:

— Да!

— О, мисс, Хлоя! — услышала я глубокий и очень спокойный голос Леклера. — Я так понял, вы обнаружили мой сюрприз! И как вам, понравилось?

Вы только подумайте, этот охреневший тип еще смеет звонить мне! Уверена, что мое лицо сейчас от бешенства стало пурпурным, так что с одной стороны хорошо, что он не мог меня видеть в эту минуту. Хотя, с другой, во мне сейчас было столько злости, что хватило бы смелости затолкать ему яйца в глотку! Нужно запомнить эту мысль и совершить задуманное как-нибудь позже.

— У вас есть ровно сутки, Леклер, чтобы исправить то дерьмо, что вы натворили с моим блогом, иначе я…

— Что? — прервал меня козел. Я решила, что отныне только так буду про него говорить. — Вы напишете про меня очередную хрень еще в одном блоге, о существовании которого мне пока неизвестно?

— Я позвоню своему адвокату, и он лично займется тем, что оспорит решение суда, который, кстати, прошел без моего ведома и присутствия…

— Ах, дорогая моя и наивная мисс, в насколько же разных мирах мы с вами существуем. Я живу в мире, где деньги и положение в обществе решают все, а вы в своих нелепых девичьих фантазиях. Согласитесь, что мой мир более реален. Если бы вы сразу это поняли, то подумали бы миллион раз, прежде чем связать мое имя со своими второсортными статейками.

— Второсорт…да вы…, - я скомкала повестку в руке и стукнула кулаком по столу. — Уже после вашего омерзительного предложения на благотворительном вечере в галерее я поняла, кто вы есть: просто жалкий озабоченный индюк. Ну а после выходки с моим романом, мне стало ясно, что вы еще и страдаете нарциссическим расстройством личности. Я была уверена, что думать хуже о вас уже не получится, но теперь советую вам обратиться к психи…