— Ничего, все в порядке, не извиняйся. Я уже привыкла к выходкам Леклера.

Дана хмыкнула.

— Между вами есть что-то, так? Он выбежал из комнаты с таким видом, будто ему задницу подожгли.

Я засмеялась, направившись к своему отделу.

— Просто он — мудак. Сохраним этот секрет между нами?

— Если будешь посвящать меня в подробности, — Дана сложила руки в молитвенном жесте. — Тебя, кстати, Андерсон искал.

Я резко остановилась.

— Вот черт! Он ничего не сказал? Мне он как раз был нужен. Не хочу подниматься на их этаж, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю. Свяжись с ним по внутренней связи. Телефон на стойке. Только помни, что все разговоры записываются.

— Ок, спасибо, Дана.

— Не за что, — подмигнула мне начальница.

Позвонить Андерсону стоило прямо сейчас. Извиниться и сказать, что не собираюсь с ним встречаться, чтобы не придумывал там себе ничего. А то вдруг он с нетерпением ждет этого вечера? Брр…Он, конечно, красивый мужчина, но у меня даже не екало. Как при столкновениях с Майклом…Хотя тут, наверно, не екало, а долбило. И почему мне не мог понравиться такой галантный мужчина как Натан?

Набрав внутренний номер офиса Андерсона, я попала к его секретарше.

— Здравствуйте, это Хлоя Донохью, не могли бы вы соединить меня с мистером Андерсоном, я из библиотеки, мне нужно срочно кое-что сообщить ему.

— Подождите секундочку, — секретарша замолкла, скорее всего, выясняя у босса, будет ли он со мной разговаривать. — Соединяю.

— Хлоя! Доброе утро! Я искал вас сегодня, но вы задержались…

— Да…эээ…послушайте, мистер Андерсон, то есть Натан, извините меня за вчерашние слова о свидании, я ничего такого не имела в виду и хотела бы уточнить, что никакого свидания не будет…

— Очень жаль, Хлоя, — усмехнулся на том конце провода Натан, — потому что я очень надеялся на эту встречу. Давайте так — забудем про все слова о свидании и просто поужинаем, скажем, часов в шесть? Сразу после окончания рабочего дня, я вас заберу. Доедем на машине до ближайшего ресторана и поговорим о вашем романе.

— А что о нем говорить, ведь….

— Вы мне очень нравитесь, Хлоя, как человек и как автор, я успел прочитать пару ваших статей на сайте, и мне кажется, вы станете отличным писателем. Я лишь хочу помочь вам в этом деле.

На мгновение я задумалась. Действительно, почему из-за Леклера я должна отказываться от своей мечты быть изданным автором? Писать настоящие произведения, которые будут стоять на полках книжных магазинов, а потом и в библиотеках? Разве Хлоя Донохью когда-нибудь сдавалась? Если у меня есть шанс по-настоящему развиться в писательском мастерстве, подняться на ступеньку выше, то почему бы им не воспользоваться?

— Хорошо. В шесть буду вас ждать у входа в библиотеку.

Я практически услышала его улыбку.

— Вот и отлично.

Уфф. Осталось как-то избежать столкновения с Леклером сегодня перед встречей и дождаться звонка Карсон. Если она прилетит вечером, возможно, я успею встретиться и с ней тоже.

Майкл

— Риз, дорогая, рада меня слышать? Хотел пригласить тебя сегодня на ужин в ресторан "Коломбо", ты же любишь азиатскую кухню?

Позвонить Риз было спонтанным решением. Я планировал все организовать иначе. Хлоя вообще не должна была идти на встречу с Натаном, она должна была остаться со мной. Здесь. До утра. Или в моей квартире. Но Натан убедил меня в том, что лучше не давить на нее так открыто, а попытаться действовать мягче. После картины в комнате для персонала, где она стояла в полупрозрачных трусиках, оттопырив задницу, я вряд ли мог действовать мягче. Более чем очевидно — я хочу ее. И не успокоюсь, пока она не окажется подо мной. А как сказал Натан, если я не собираюсь насиловать Хлою, то мне нужно настроить злючку на положительную волну.

— Что, моя невеста? Ах, да, невеста, нет, она не будет против. Это как раз она попросила помочь ей в работе над романом. Думаю, ты могла бы дать мне дельные советы. Договорились? Заеду за тобой, — я положил трубку.

— И это по-твоему настроить на положительную волну? — Натан сидел в кресле напротив моего стола и смотрел на меня с таким видом, будто я рехнулся.

— Ты считаешь, мне нужно было просто прийти одному в ресторан, где вы ужинаете, и сесть за ваш столик?

— Нет, но ты только что пригласил свою бывшую любовницу на встречу с женщиной, которую собираешься сделать нынешней любовницей. Чего ты добиваешься?

— Хочу вывести ее из равновесия.

— Как бы тебя не снесло…

— Даже если и снесет, я этого хочу. Хочу, чтобы она перестала бегать от меня. Хочу направить ее огонь из ярости в желание, которое она сама ко мне испытывает, просто еще не понимает насколько оно сильно.

Ресторан "Коломбо" находился на двадцать первом этаже одного из небоскребов в центре Манхэттена и славился не только великолепными блюдами азиатской кухни, готовящимися под надзором шеф-повара Ли, но и открывающимся из панорамных окон видом на Нью-Йорк. В этом месте собиралась элита города. Дешевых блюд здесь не подавали, а чаевые у официантов были размером с зарплату некоторых жителей среднего класса.

Швейцар открыл передо мной и Риз двери. Мы чуть-чуть опаздывали. Натан написал мне, что они уже десять минут назад приехали и Хлоя изучает меню. Это было не плохо, потому что выглядело бы странно, если бы в ресторан мы приехали одновременно. Я помог Риз снять пальто и передал его швейцару. Отдать должное Риз, нарядилась она на славу: вся обвешалась бриллиантами и натянула роскошное платье, наверняка от какого-нибудь Армани или Гуччи.

Я же только и думал, что о Хлое. Даже в майке на размер больше, обыкновенной юбке и нелепым хвостиком, она выигрывала в моих глазах. Ее сексуальность была не в одежде, а в ней самой. Мне нравилось, что она меня не боялась, что она противостояла и была во всех смыслах сильной женщиной.

— Так все уже решено? Ты так и не ответил, — вопрос Риз выдернул меня из собственных мыслей.

— Что решено?

— По поводу брака? Ты действительно женишься на ней?

— Ах это! Да, с моей стороны, скорее всего, да. Но все сложно, ты же понимаешь, как бывает с вами с женщинами. Хлоя сомневается.

— Она что, дура? — фыркнула Риз. — Где ей еще такой муж найдется? Особенно теперь, когда рожать скоро. Думать надо было, прежде чем залетать и ребенка оставлять.

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться вслух. Хлоя сама придумала эту чушь, пусть хлебнет сегодня немного.

Хостесс поприветствовала нас и предложила следовать за ней к нашему столу. Все должно было выглядеть абсолютно невинно. Мы проходим мимо столика, где сидят Натан и Хлоя, и я останавливаюсь, чтобы приветствовать своего друга и "невесту", которые "как-то оказались!" в этом ресторане тоже. И дальше Нат предложит нам присоединиться к ним.

— Разве это не Андерсон и твоя будущая жена? — спросила меня Риз, указывая ладонью в их сторону.

Я сделал вид, что ищу их глазами, хотя Хлою заметил сразу, как вошел, да и мы с Натаном обговорили места в ресторане еще днем.

— Да, это они! — придал я голосу удивленную интонацию. — Что они тут делают вдвоем?

Не став спрашивать Риз ни о чем, я потянул ее к столику. Натан нас видел, а Хлоя сидела спиной, яростно жестикулируя руками и что-то говоря. На ней было то же, что и днем в библиотеке, но, бля, для меня она была богиней среди этих фальшивых вынаряженных женщин.

— Не отвлекаем?

— Майкл, дружище, — воскликнул Натан и привстал, приветствуя Риз. Хлоя с шокированным выражением повернулась в нашу сторону. Иисусе, она великолепна!

— Хлоя, малышка, ты не собиралась предупредить меня о том, что встречаешься с моим лучшим другом сегодня в ресторане?

Она лишь недоуменно хлопала ресницами, глядя на меня. Я усмехнулся и приподнял брови. И тут Хлоя поняла, что за игру я затеял.

— О, ну что ты, любимый, просто я знаю, как ты занят, а Нат услужливо предложил мне помочь в одном важном деле. А вот что ты здесь делаешь, со своей…подружкой? — елейно пропела Хлоя.