На самом деле, это очень хорошо, что Касьян решил сам принять участие в Великом совете. После официальной части у нас будет возможность обсудить личные дела.
Я коротко вздохнула и отвела глаза в сторону. Чтобы внезапно встретиться с другим взглядом – не менее горячим и пронзительным.
Сердце снова замерло, а ладони на мгновение похолодели – справа от княжеского трона, среди князей-наместников сидел Дмитрий. И неотрывно смотрел на меня.
Мои брови снова взлетели вверх. Вот это встреча!
И что же мой земной приятель делает на княжеском совете, да еще в окружении самых влиятельных людей государства?!
Ответ, собственно говоря, очевиден: принимает в нем участие. Потому как, если судить по хоть и богатой, но все ж таки обычной для этой реальности одежде и особым нашивкам на рукавах, является одним из шести удельных князей.
У меня вырвался тихий вздох. А ведь Дима весьма прозрачно намекал на свое… мм… непростое социальное положение.
И живет он далеко от города, в котором мы познакомились, и трудится на государственной службе, и место свое абы кому оставить не может, и дел у него по самое горло.
Тут, кстати, возникает вопрос: как Дима перемещается между мирами, минуя мой портал? Если бы он пользовался официальным переходом, я бы об этом знала. Надо при личной встрече обязательно поинтересоваться.
То, что приватная беседа у нас состоится, также было понятно без слов – новоявленный князь буквально пожирал меня глазами. Причем, эмоции в них сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе: изумление, радость, восхищение, беспокойство…
Да… Какой, однако, насыщенный впечатлениями день!
Если явление мужа меня не слишком удивило, то уж встретить тут Дмитрия я не ожидала никак.
Невольно посмотрела на супруга и внутренне вздрогнула. Касьян, по всей видимости, проследил за моим взглядом и определил человека, вызвавшего у его жены внезапный интерес. Судя по злобному прищуру и сжатым губам, наши переглядывания ему совсем не понравились.
Дима, между тем, продолжал смотреть так жарко, что мои щеки невольно тронул румянец.
Погодите-ка.
Что там Иван Никифорович говорил про княжеского родича, влюбившегося в недоступную ему женщину?
«Сейчас я гощу у двоюродного брата, однако через неделю-две мне придется вернуться домой…»
Нда. Женить удельного владыку на предмете его воздыханий действительно не удастся.
Мои размышления прервал великий князь. Убедившись, что последние приглашенные чародеи заняли свои места, Авдей Борисович встал на ноги и поднял вверх правую руку, призывая участников совета к тишине.
- Достопочтимые маги, - произнес он, когда стихли последние шепотки, - серьезное дело заставило меня сегодня собрать вас вместе. Все вы сведущи в искусстве волшебства и знаете, как важно блюсти магическое равновесие нашей реальности. Однако несколько дней назад хранительницы межмирных рубежей прислали известие о том, что баланс пошатнулся, и грани, разделяющие миры, опасно истончились.
Среди колдунов вновь побежали шепотки.
- Хранительницы сейчас здесь, - продолжал князь. - Прошу вас, Гликерия Афанасьевна, расскажите совету, что конкретно произошло.
Я встала со своего места и максимально четко и коротко обрисовала сложившуюся ситуацию, более подробно остановившись на пожаре в Ястребевке и возникающих тут и там стихийных порталах.
Все, даже Касьян, слушали меня очень внимательно.
- А в чем причина появления межмирных дыр? – спросил после окончания моего рассказа один из сидевших неподалеку волшебников – маленький тощий старик с жидкой бородой и мудрыми карими глазами.
- Не знаю, - честно ответила я. – Мы физически не успели выяснить, что стряслось. Все наши силы и время уходят на оформление возникающих порталов и блокировку проплешин. Однако истончение граней идет так быстро, что скоро мы не сможем удерживать на своих территориях порядок. Нам требуется помощь, и как можно скорее.
- Чем конкретно вам надо помочь? – спросил Авдей Борисович.
- Нужны добровольцы, которые согласятся поддерживать магический фон вместе с нами. Чем больше, тем лучше. Мы распределим их по проблемным зонам каждого княжества, и тем самым выручим немного времени на поиски явления, нарушившего баланс.
- Явления? – переспросила сидевшая рядом с Настасьей пухленькая колдунья. – Вы не думали о том, что нарушить баланс мог кто-то живой? Скажем, какой-нибудь отдельный негодяй или даже несколько?
- Это невозможно, - покачала я головой. – Если бы порталы появлялись, повинуясь чей-то воле, мы бы узнали об этом сразу, как только этот человек начал колдовать. К тому же, грани защищают очень сильные чары, чтобы их сломать требуются нереально высокие магические способности. При этом, опять же, совершить взлом незаметно для хранительниц нельзя – мы контролируем малейшие изменения общего фона. Однако сейчас происходит что-то, из-за чего волшебная защита буквально растворяется в пространстве. Или утекает в другие реальности. Мы постараемся своими силами отыскать и ликвидировать причину этой проблемы, однако потом нам потребуется очень много магии, чтобы залечить оставшиеся дыры и восстановить пошатнувшееся равновесие.
Снова бросила взгляд на Касьяна. Муж сидел с задумчивым выражением лица и смотрел куда-то в сторону.
- А что будет, если вы не найдете причину утечки? – спросил Авдей Борисович. – Или если господа чародеи откажутся вам помогать?
- Причину мы найдем однозначно, - усмехнулась я. – Если пустить дело на самотек, возникающие порталы окажутся еще не самым большим злом. Я не могу точно сказать, что именно произойдет, но могу предположить, что в случае бездействия, межмирное пространство окончательно истончится и пропадет. Не буду говорить за все государства нашей реальности, но конкретно это княжество попросту перестанет существовать. В лучшем случае оно окажется разорванным на отдельные клочки, которые станут частью других миров. В худшем – в этом месте произойдет серьезное искажение пространства, и наша страна превратится в так называемое гиблое место, уничтожающее всех, кто к нему приблизится. Как бы то ни было, пригодной для жизни эта территория уже не будет.
В зале поднялся шум. Со всех сторон понеслись встревоженные восклицания и охи.
Авдей Борисович попытался что-то сказать, однако его слова утонули в общем гуле людских голосов. На помощь правителю тут же пришел придворный колдун - Иван Никифорович щелкнул пальцами и под сводами приемной залы раздался громкий звук трубящего рога.
Разговоры тут же смолкли.
- Что скажете, господа чародеи? – спросил великий князь. – Согласны ли вы помочь хранительницам в их нелегкой работе?
- Согласны, - ответил давешний тощий волшебник, остальные закивали головами. – Мы сделаем все, что сможем. Однако магия межмирной ткани – это не шутка. Не болото предстоит осушить и не саранчу в полях уничтожить. Хватит ли нам, колдунам верхнего мира, силенок, чтобы выполнить такую задачу?
Все, как по команде, перевели взгляды на моего мужа.
- А что скажешь ты, Касьян Трипетович? – вежливо обратился к нему великий князь. – Поддержит твой народ великое дело?
- Поддержит, - невозмутимо ответил кощей. – Навь – такая же часть этой реальности, как и верхний мир. Пусть уважаемая яга скажет, есть ли у нее какой-нибудь план, по которому всем нам необходимо работать? Ведь действовать надо незамедлительно.
План у меня был, но сырой и очень условный. Я набросала его прямо перед советом, ибо времени на более тщательное и подробное планирование не было.
К счастью, к данному обстоятельству и колдуны, и князья отнеслись с пониманием. Направление мысли они уяснили очень быстро, а потому их собственные предложения посыпались, как из рога изобилия. В итоге следующие три часа были потрачены на то, чтобы выработать окончательную стратегию и перераспределить обязанности.
Из числа явившихся на совет волшебников выбрали сорок двух добровольцев, которых мы с девочками тут же поделили на группы и «разобрали» по своим территориям. В каждой группе определили две подгруппы по три человека, чтобы пока одна из них латает магическую ткань, вторая могла отдохнуть и набраться новых сил.
