- И что мне с тобой теперь делать? – строго спросила я у «мальчишки». – По твоей милости едва не сгорел целый поселок! Пострадали и погибли люди! У нас за такие деяния строго наказывают. Хочешь всю жизнь просидеть запертым в магической банке?

Огневик этого явно не хотел. Костерок сжался, став еще тоньше и меньше.

Да… Спросу с этого оболтуса будет не много. Самый лучший вариант – попросту депортировать его на родину. А еще поставить защиту вокруг нового межпространственного портала, чтобы вовремя пресекать проникновения в нашу страну этаких горе-туристов.

Откладывать депортацию смысла не было (вдруг за этим «мальчиком» в скором времени явятся родственники?), я попросила у одного из целителей переговорное зеркальце и вызвала в Ястребевку Аграфену. Вместе мы переместили купол с огневиком в ее лес, а потом, отыскав среди деревьев телепорт, отправили поджигателя в обратный путь.

После этого до самой темноты устанавливали вокруг портала рамку и накладывали на нее необходимые чары.

- Не кажется ли тебе, - сказала я Агаше, когда все необходимые магические работы были выполнены, - что этот переход отличается от других?

- Кажется, - кивнула она. – Странный он. Будто и не переход вовсе, а прореха в межпространственном полотне.

- Вот и я так думаю, - вздохнула я.

- Тогда у нас проблемы, - медленно произнесла молодая яга. – Если появилась одна дыра, значит, появится и другая.

- Причем, не обязательно на твоей территории, - подхватила я. – Нужно попросить остальных хранительниц проверить свои уделы. Есть у меня великое подозрение, что подобное ЧП может в скором времени повториться. А значит, нужно как можно скорее выявить, где еще истончилось межпространственное полотно и срочно заняться его укреплением. Стихийные порталы нам не нужны.

…Зеркальное совещание я провела сразу по возвращении домой. Девочки выслушали меня очень внимательно и пообещали к завтрашнему вечеру отчитаться о положении дел на своих территориях.

Когда их встревоженные серьезные лица пропали с экранов переговорников, вызвала на разговор княжеского колдуна.

Иван Никифорович ответил не сразу - прежде чем в зеркале появились его усталые глаза, прошло не меньше пяти минут.

- Как дела? – сразу же спросила я.

- В целом неплохо, - ответил маг. – Из трехсот жителей Ястребевки погибли трое, еще двадцать шесть сейчас находятся под наблюдением целителей. Крестьянам повезло, что ты, матушка, появилась в деревне так быстро, иначе жертв было бы в разы больше.

Я кивнула и сглотнула образовавшийся в горле ком – перед глазами на мгновение встало лицо задохнувшегося от угарного газа малыша.

- Что же там случилось, матушка?

- Открылся стихийный портал из другого мира, - коротко объяснила я. – Теперь, Иван Никифорович, нам всем нужно смотреть в оба. Подобные порталы наверняка откроются снова. Поэтому убедительно тебя прошу: о любом серьезном ЧП незамедлительно сообщай мне. Особенно если это будет пожар или потоп. Я ведь не сижу на одном месте, могу не сразу сообразить, где конкретно случилась беда.

- Не беспокойся, Гликерия Афанасьевна, - кивнул чародей. – Обо всех наших происшествиях будешь узнавать одной из первых. И еще, матушка, - он вдруг замялся. – Извини, что так резко меняю тему, но раз уж мы с тобой сейчас разговариваем, позволь попросить твоего мудрого совета

- Что-то случилось? – напряглась я.

- Не то чтобы случилось, - смущенно улыбнулся Иван Никифорович.- К пожарам и потопам это в общем-то деликатное дело отношения не имеет. Есть у нашего правителя родич – хороший достойный человек, который вот уж более двадцати лет управляет одним из малых уделов нашего княжества. Храбрый воин, умный политик, славный хозяйственник. И вдруг – влюбился. Вроде и не мальчик уже, а тоскует по предмету своей страсти так, что ни о чем другом думать не может. Князь наш батюшка было решил, что кто-то приворожить его родича вздумал, ибо тот всегда славился своей холодной головой, да трезвым разумом. Какая может быть любовь, когда дел государственных невпроворот? Я же на днях посмотрел на наместника украдкой и увидел, что нет на нем никаких чар, сам он от страсти голову потерял.

- А женить родственника на предмете его воздыханий князь не пробовал? – усмехнулась я. – Или тому есть какое-нибудь препятствие?

- Если б препятствия не было, я бы тебя, матушка, не побеспокоил. Жениться на этой женщине наместник не может. Точной причины не знаю – она то ли замужем, то ли обет безбрачия дала, то ли наш удельный князь ей просто не мил. Ясно только одно, тоскует он по ней, словно мальчишка шестнадцатилетний. Похудел, побледнел, стал рассеян, ходит мрачнее тучи. Может, отворотного зелья ему сварить, матушка?

- Дались вам эти отворотные зелья! – вздохнула я. – Неужели все действительно так плохо?

- Именно так. На носу переговоры с королем соседней страны, он в наше княжество со дня на день с дипломатическим визитом приедет, а один из наместников, мягко говоря, не в форме.

- Свари, - махнула я рукой. – Только не отворотное, а седативное. Пусть успокоится маленько, а после того, как гости уедут, можно княжеского родича о возлюбленной расспросить, а еще лучше, самим на нее посмотреть – что это за дама такая, которая кусок страны без правителя едва не оставила. А там уж можно будет думать – стоит вмешиваться в их сердечные дела или нет. Я, к слову, уже сейчас склоняюсь к последнему. Не дети, чай. Сами в своих чувствах разберутся.

***

Отчет каждой яги о состоянии межпространственного полотна я выслушала лично. На следующий вечер после пожара в Ястребевке мы собрались на своей совещательной поляне, чтобы подробно обсудить возникшую ситуацию.

Настроение у каждой из нас было не очень, если не сказать, совсем на нуле, ибо последние сутки показали, что спокойная жизнь подошла к концу, и начинаются приключения.

Во-первых, проблемы с мировой тканью обнаружились у ВСЕХ. Соответственно, единственной, кому за прошедшие 24 часа удалось немного отдохнуть, была Аграфена. Остальные занимались тем, что укрепляли на своих территориях внезапно обозначившиеся «проплешины» и зачаровывали образовавшиеся дыры-порталы. У меня самой сигнализация срабатывала дважды, и оба раза ночью. Приходилось вскакивать с кровати и со всей возможной скоростью лететь на магический зов – босиком и в тонкой ночной сорочке. И если в моих владениях ничего особенного больше не произошло, то девочкам пришлось познакомиться с целым рядом невиданных существ, причем, ни одну из них подобное знакомство не обрадовало.

Во-вторых, во время срочного магического «ремонта» стало понятно, что с мировой тканью что-то происходит. Ее энергетические нити почему-то оказались тонкими и рыхлыми, как на старых вязаных носках – сколько не чини, в скором времени рядом появится новая дыра.

Лично меня больше всего напрягла внезапность обозначившейся проблемы. Ну не может такая масштабная субстанция, как межпространственное полотно просто взять и прийти в негодность! Этому должны предшествовать множество самых разнообразных факторов и событий, на которые нельзя не обратить внимание. Тем более колдунам, тем более тем, которые постоянно ведут мониторинг магического равновесия.

Между тем, волшебный баланс ни с того, ни с сего оказался нарушен, да еще так глобально. Что вообще происходит?!

- На моей территории появился новый полноценный портал, - мрачно между тем сказала Улита.

- А у меня два, - в тон ей ответила Марья. – Один из них, правда, ведет в ту же, реальность, что и старый, зато другой едва не пропустил в лес компанию здоровенных скарабеев.

- У нас тоже открылись два новых портала, - вздохнула Глафира. – И еще два в перспективе.

- А у меня порталов нет, - вставила Даша. – Зато обмелело озеро с живой водой.

Мы, как по команде, повернули к ней изумленные лица.

- Как это – обмелело? – удивилась Настасья. – Оно же питается от двух мощных ключей! Или уже нет?