— Не заставьте меня об этом пожалеть. — Медленно выдохнув, натянуто улыбаюсь, протягивая герцогу руку.

— Ни в коем случае. — Согласился со мной Асмодей, последнее что увидела— эту его театральную улыбку, а после нас поглотила тьма, что говорило о перемещении в сам ад.

******

Кабинет перестал быть уютным пристанищем дьявола, с тех пор, как частота собраний в нём поднялась до нескольких в день. А зачастились они по одной простой причине— Люцифер жаждал найти свою дочь, рождённую ему от прекраснейшей истинной пары, только вот судьба повернулась к нему не самым приличным местом.

Каждый день, казался ему вечностью, он всё надеялся, что однажды ворвётся в его кабинет какой-то низкорослый бесёнок да объявит: нашли принцессу! Нашли! Только вот, это все лишь мечты. Он буквально ощущал себя на месте грешников, они так же каждый день обязаны мучиться, надеются, но все их мольбы и желания пустой звук в преисподней, точно так же тут был заперт и Владыка.

Он злился. А злила его собственная никчёмность, ведь он— король тьмы, не может отыскать собственную дочь, среди простых смертных. Бесспорно, земная семья по глупости окрестила ребёнка, потому и потенциал её спрятан, но она дьявольская дочь, чёрт побери! Она должна хоть как-то отличаться среди девочек подростков.

Дочь превратилась в его собственную муку, выжигающую остатки проклятой души дотла. Такой изощренной пытки не придумал бы сам господь, или скажем, высший суд, просто потому, что у них есть совесть. А у демона, что оприходовал принцессу, совести нет. И скоро ещё кое-чего он лишиться, стоит Люциферу лишь найти их.

— Как протекают поиски? — Скрестив пальцы, Люцифер складывает их под подбородком, откинувшись на спинку кресла.

Все эти лица разных демонов, что каждый день приходят и стоят, как истуканы, не на шутку бесили владыку. В своих мыслях он уже продумал пытку для каждого из них, особенно для опаздывающий. Там же (в мыслях) он давно четвертовал каждого помощничка, а остатками украсил деревья Пандемониума. Какие чудные игрушки бы вышли, раскрасили бы демонской град алым и запахом крови.

— Глухо, как на кладбище. — Отозвался Азазель, очевидно, самый храбрый из всей компании, так как плохие новости всегда доносит именно он. Возможно, дело в том, что Азазель по природе своей козел отпущения, и храбростью от него не пахнет, но владыка предпочитал не вдаваться в подробности, — Из всех исследованных мест мы нашли лишь одного демона, у которого есть истинная. — Многообещающе начал демон, но был тут же перебит.

— Это низший демон и его пара давным-давно мертва. — Сухо осведомил Вельзевул, уничтожая маленькую надежду повелителя. Он предпочитает говорить кратко и по сути, не беря во внимание кто перед ним, повелитель или чёрт низшей инстанции.

Вельзевул, знающий правду, где таиться принцесса, не горел желанием вводить брата в заблуждение, тем самым ухудшая собственное положение. Не договаривать, утаивать— это одно, и совсем другое— бессовестно лгать в лицо.

— Твою ж Лилит! — Выругался Сатана, стукнув кулаком по столу.

Изначально, его сложившаяся ситуация волновала, позже забавляла, даже злила, а сейчас конкретно выбешивает.

То же мне, сыщики дьявольские, иголку в стоге сена найдут, а Сатану среди людей— фигушки.

— Есть ещё один демон с меткой. — Азазель хмыкнул, переведя взгляд на Веллиала.

Герцог расслаблено облокотился на стену, пытаясь минимально встречать в разговор, но уловив тишина и прикованный к себе взгляды, напрягся.

— Ты на что сейчас намекаешь, Азазель? — Спокойно, охрипшим голосом, спросил Веллиал. Все его мысли заполнила она— светловолосая девочка с огромными голубыми глазами, дочь повелителя.

Она точно произведение искусствa. И никогда не поймёт, насколько бесценнa для него, но, тьма, она — солнце, дождь, она его собственный ураган.

Когда демоны взялись за поиски помеченных метками истинных, Веллиал выдохнул, подсчитав, что ещё месяца два точно, он сможет провести со своей девочкой, не волнуясь, что их поймают с поличным. А по окончанию срока, он что-то придумает, обязательно придумает, только вот в жизни так бывает, планы не всегда получается воплотить в жизнь. И дёрнул бес этого Азазеля, язык, как помело.

— Ну, ты умолчал о появление метки. — Лукаво протянул демон, испытывая терпения сильнейшего из герцогов. Веллиал не знал, что думать. Сам дойти к таким выводам Азазель не мог, черепная коробка слишком узкая, и мозг коротковат, для длинных логических цепочек. Определенно, кто-то другой, более осведомлённый, сказал ему. — Почему ты скрывал? — Невинно спрашивает Азазель, краем глаза наблюдая за реакцией Владыки.

По кабинету прошёлся шёпот— демона обсуждали происходящее.

— Потому что моя истинная вас не касается. — Взревел Веллиал, сам не понимая, почему воспламенился подобно спичке. Его злила одна только мысль, что все эти бездушные твари обсуждают его милую пару.

Нет, она не может стать их королевой, она слишком светла, добра, ей нужно ещё время. Веллиал был уверен в своих силах, за пару десятков лет он бы подготовил её и, пожалуйста, — пусть воссядет на троне, но не сейчас, нет. Рано ещё.

— Да, только если она не дочь правителя. — Так же хитро, съязвил Азазель, приближаясь ближе к Веллиалу.

Он не был уверен в своих словах, более того они лишь блеф— не более, но реакция демона, заставила Азазель задуматься. А вдруг? Эта преисподняя, тут нет смысла чему-то удивляться.

Он с кошачьей грацией следовал в сторону Веллиала, пытаясь довести демона до исступления, и по возможности, взглянуть на руку.

— Отстань от него, Азазель. — Гаркнул Вельзевул, перегородив путь. В его глазах блеснула не шуточная злость, что должна была стать веской причиной отступить, но упрямый демон не желал отступать, чувствуя себя безнаказанным в присутствии Владыки.

— Пусть покажет метку и я отстану. — Азазель выжидающе посмотрел на отрешённого Веллиала.

— Ничего он тебе показывать не будет. — Тут же заступился за брата Самаэль, отпихивая Азазеля назад. Демон оступился на пару шагов, чудом удержав равновесие.

Против повелителя мух и ангела смерти он не рисковал рыпаться, к тому же, если подключиться и сам герцог, от Азазеля останутся лишь рожки да хвостик. Но его целью была вовсе не победа в драке, он хотел вывести Веллиала, и показать Владыке верность своих доводов. В которых, прочем, он и сам не был уверен.

— А ты у нас, не иначе как адвокат демона лжи? — Парировал Азазель в сторону Самаэля, не ожидая бурной реакции, и очень зря.

Ангел смерти довольно вспыльчивый парень, и в сей раз он подтвердил эту аксиому, в два шага одолев расстояние, схватил болтливого демона за ворот пиджака и несколько раз хорошего тряханул. Самаэль с удовольствием преподал бы ему урок вежливости, только вот сей спектакль надоел Люциферу.

— Довольно! — Крик повелителя разлетелся в считанные секунды, отбиваясь эхом от вздрогнувших стен. Самаэль тут же отпустил бедняжку Азазеля, вернувшись к братьям, остальные демоны так же утихли, — Веллиал, покажи метку. — Скомандовал Сатана.

— Брат. — Веллиал лишился дара речи, — Ты серьёзно? — Только и смог выдать он, заметив, как к нему со всех сторон подступают стражники владыки, обязательно присутствующие на переговорах, только вот доселе стоящие неподвижно. Ситуация выходила из-под контроля, Вельзевул и Самаэль, разумеется, готовы были держать оборону до последнего, но сам Веллиал не хотел доходить до сражения с братом и его демонами.

— Вполне. — Кивнул Люцифер, жестом руки, давая, понять, что ожидает действий, — Продемонстрируй нам, что метка на тебе не совпадает с меткой на шаре и можешь быть свободен.

— Но это ведь бред. — Вмешался Вельзевул, дёргано хмыкнув.

— Это преисподняя и не тебе устанавливать в ней, что бред, а что нет. — Люцифер одарил холодным взглядом встрявшего и снова перевёл взгляд на Веллиала, улыбаясь белоснежной улыбкой, — Будь добр, покажи метку.

*******

Коридор демонского замка, с ним у меня много воспоминаний, даже слишком. Та часть, где мы шли, была тёплой. Но недостаточно тёплой, чтобы быть центром, потому могу сделать выводы— мы направлялись в самую даль южной части сердца Пандемониума (Замка Сатаны).