Бен приветливо улыбнулся и открыл было рот, собираясь сказать что-то, но взгляд его вдруг метнулся в сторону, глаза округлились и он выпалил:

— Ты читаешь «Сверхъестественное»??

Удивлённая неожиданным вопросом, Линдси приподняла свою изящную тонкую бровь и, проглотив мысль, кивнула.

— Ты знаешь эту книгу? Она моя любимая.

— Можно взглянуть? — в глазах Бена заплясали радостные искорки. — Я тоже просто обожаю эту серию. Читал все части от корки до корки, даже кое-что из неопубликованного и черновые записи. «Вендиго» — одна из любимых. — Указал парень на книжку.

— Ого, ничего себе. Я даже не знала, что есть целая серия.

— Я могу прислать тебе их почитать. Если хочешь, конечно.

— Давай! — Линдси обрадовалась возможности узнать продолжение истории её любимых персонажей, возможно, даже слишком обрадовалась, и потянулась обнять героя своего дня прямо через прилавок прежде, чем успела сообразить, что, наверное, этого делать не стоило.

Повисла неловкая пауза. Бен ошарашенно хлопал глазами (никогда в жизни его так не обнимала девчонка) и не знал, что сказать.

— Извини… Я на радостях. Больше не буду, обещаю. Тебе чем-то помочь? Я имею ввиду, ты же не просто так сюда пришёл, верно? Хотел что-то купить?

— Эм… да. Да. Я хотел перекусить. Сейчас.

Брейден подошёл к ближайшим полкам с едой, схватил первое, что попалось под руку, и вернулся обратно к кассе.

— Слушай, я хотел задать тебе один вопрос. Ты случайно не знаешь, где живут Винчестеры? Ну, то есть те странные парни, про которых мы утром разговаривали. Я подумал, ты была права, не стоит отступать…

— Погоди, стой. Они что, из «этих»? — усмехнулась Линдси, услышав, что ребятки делят не только крышу над головой, но и фамилию — Ну.. Ты не подумай, я ничего не имею против, просто такой слушок давно ходит.

Бен не сразу понял о каких «этих» тараторит девушка, но нездоровый интерес и блеск в глазах собеседницы подсказали ему, что речь точно не об охотниках на нечисть. Надо признать, разочарование, мелькнувшее в её взгляде, когда Брейден объявил, что Винчестеры — всего навсего братья, доставило почти садистское удовольствие и сделало этот ужасно неправильный день чуточку лучше.

— Так что насчёт адреса? Я уже пару часов мотаюсь по улицам, расспрашивая прохожих, но они только шарахаются от меня.

— Хм, погоди, надо подумать. Я не знаю, где живут твои знакомые-почти-родственники, но видела пару раз, как они заезжали в какой-то то ли склад, то ли гараж. Это уже практически за чертой города. Могу проводить, если ты подождёшь немного. В час должна прийти моя сменщица.

Ну наконец-то, хоть одна хорошая новость! Бен медленно, но верно приближался к своей цели. Всего через несколько минут он направится к первой весомой зацепке. Брейден не знал, что будет делать, когда доберётся до того склада, но чувствовал, что это большой и важный шаг. А потому снова начинал волноваться. Чтобы отвлечь себя, парень изо всех сил старался поддерживать непринуждённую беседу с новой знакомой и жевать свой сендвич, но, поскольку говорила она преимущественно о «Сверхъестественном», толку было мало.

Когда дверь зазвенела, Бен чуть не подпрыгнул от неожиданности. Это была долгожданная сменщица, опоздавшая на несколько минут.

Она вихрем пролетела в подсобку, о чём-то разговаривая на ходу с Линдси. В ушах звенело, поэтому слов девушек Бен разобрать не мог. Не ожидал он от себя такой реакции. Будто, заблудившись в густом тумане, падаешь в невидимую пропасть так быстро, что захватывает дух и крик застревает в горле вместе с воздухом. Как в Тот Самый День, когда жизнь была сброшена с велосипеда неизвестным чудовищем, и началась беспросветная чёрная полоса. Аккуратные ряды полок поплыли перед глазами, застланные дымкой, и Бен застыл на месте, стараясь удержать себя в комнате и в сознании.

— Хэй, ты чего? Всё в порядке? — Линдси осторожно похлопала парня по плечу, резко выдернув его из полукоматозного состояния. — Ты побледнел.

— Всё нормально. Ты готова?

— Да, можем выдвигаться.

Идти оказалось совсем не далеко. Уже минут через десять они свернули на грунтовую дорогу, ведущую к большому серому зданию, будто вросшему в землю и слившемуся с окружающим пространством. Как только дверь магазина хлопнула за спиной, любопытство Линдси взяло верх и она начала задавать нежелательные вопросы. Врать не хотелось, поэтому Бен старался отвечать максимально расплывчато, но непонятное желание рассказать девушке всю правду нарастало с каждой секундой. Доверие, которое она вызывала вкупе с искренним желанием помочь, обезоруживало. К тому же Линдси, или Лин, как она просила себя называть, очень быстро провела параллель между реальными Винчестерами и их книжными копиями, и без остановки трепалась об этом и о том, как было бы здорово, если бы всё это оказалось правдой. Да, очень.

Новоиспечённые друзья, смеясь, подошли к Бункеру и остановились. Ну вот, они на месте. Что дальше? Лин предложила обойти здание вокруг, чтобы оценить обстановку, проверить, нет ли запасных входов, и найти себе надёжное укрытие на всякий пожарный случай. Бен подумал, что из неё, наверное, вышел бы толковый охотник.

Двери оказалось всего две: входная и гаражная. И обе были наглухо закрыты. Оставалось только ждать в надежде, что Сэм, а лучше Дин, нагрянет в гости. Поэтому в кустах неподалёку был наспех сооружён наблюдательный пункт.

— Слушай, Бен, это всё, конечно, очень здорово, весело и всё такое, но скажи мне честно, как другу, зачем ты на самом деле приехал? Не обижайся только ладно. Я волнуюсь за тебя.

Брейден не успел сообразить, прежде чем с губ сорвалось роковая фраза, одна из тех, что меняет судьбы:

— Он мой отец. Но я не должен помнить об этом, а он, очевидно, не хочет.

— Кто «он»?

— Дин.

Молчание. Шелест ветерка. Неприподъёмные мысли, тягучие и вязкие, как смола, вдруг исчезли, и на смену им пришла неприятная пустота и армия мурашек. Бен был не в состоянии размышлять о чём-либо под давлением нарастающей волны паники. Парень закрыл глаза и постарался успокоить нервную систему. Линдси, кажется, нащупавшая в готовящемся откровении что-то большое и интересное, неподвижно сидела, затаив дыхание. Боялась спугнуть настрой собеседника.

— Я хочу рассказать тебе одну страшную тайну. Знаю, ты не поверишь, но я просто не могу больше думать об этом и решать, стоит или нет.

— Эм, Бен, да, мы очень мало знакомы, но ты можешь рассказать мне всё, что угодно.

Брейден вздохнул поглубже, чтобы вселить в себя как можно больше уверенности, и собрался было начать свою увлекательную речь, как услышал звук шин, шуршащих по гравию, и замолчал. Через несколько мгновений мимо них проехала чёрная шевроле импала и остановилась буквально в трёх метрах от их импровизированного укрытия. Водительская дверь открылась, из неё вылезла огромная фигура длинноволосого мужчины и направилась к багажнику. Сэм извлёк оттуда контейнер для перевозки крови и запер машину.

— Зачем ему кровь? — Прошептала Лин.

— Шшш, тихо, у него знаешь, какой слух.

Сэм обернулся в их сторону, интуитивно насторожившись, но, очевидно, решив, что замеченное не стоит внимания, поспешно скрылся в Бункере.

— Фуух, чуть не попались.

— Ага. Только ты же вроде собирался с ним поговорить.

— Знаю, знаю. Просто…

— Слушай, а вдруг он оставил дверь незапертой? — И оба синхронно посмотрели в ту сторону. — Стоит попробовать. Ты же хочешь узнать правду?

На ватных ногах Бен поднялся и направился ко входу в Бункер. Лин последовала за ним. Парень дёрнул за ручку, и дверь поддалась. Сердце в очередной раз ухнуло в пятки.

Тёплое осеннее солнце выглянуло из-за облаков, небо почти очистилось. Бен последний раз оглянулся на Лин, приоткрыл дверь и тихонько проскользнул внутрь.

Комментарий к Глава пятая, в которой всё неожиданно идёт по чужому сценарию

К сожалению, в Лебаноне нет ни одного Бункера.

Но даже если б он там был, его адрес в целях безопасности не разглашался бы.