– Какие у нас на сегодня планы? – задал он вопрос, не сводя с Вики влюблённых глаз.

– Давай просто погуляем, – предложила она, – Совершенно не хочется сидеть где-то в духоте.

– Хорошо, – легко согласился Стас, – Только потом зайдём перекусить. Вон там, на углу открыли новое кафе. «Манхэттен» называется. Ещё не была?

– Нет, – ответила Вика, помотав для убедительности головой, – Давай только попозже, когда похолодает. А сейчас смотри, какое солнышко, красота, – она засмеялась, широко расставляя руки навстречу весеннему ветру.

Стас тоже рассмеялся, сам не зная почему. Просто ему было легко и радостно рядом с Викой, такой лёгкой и задорной, как сама окружающая их природа. В этой девчонке было что-то такое, что превращало даже самый простой и скучный день в настоящий праздник. Она так жадно и восторженно любила жизнь, что заставляла всех окружающих её чувствовать то же самое. Они вышли на тротуар, и пошли вдоль красивых серых домов с большими окнами и роскошными фасадами. Вскоре перед ними затормозила дорогая немецкая машина, из которой вышел молодой мужчина в шикарном светлом пальто. Он открыл заднюю дверцу автомобиля, и помог оттуда выбраться женщине с ребёнком на руках. Малыш только что проснулся и сладко потягивался, лёжа на маминых руках. Мужчина улыбнулся, глядя на ребёнка, но вдруг он перевёл свой взгляд на проходившую мимо Вику, беззаботно болтавшую со Стасом. Мужчина на секунду застыл, в его глазах читалось смятение, переходящее в испуг. Казалось, что встреча с Викой стала для него неприятным сюрпризом. Вика тоже прекратила смеяться, и внимательно посмотрела в лицо молодому отцу семейства. Тот едва заметно кивнул головой в знак приветствия. Она повторила его движение, дерзко приподняв голову.

– Ты его знаешь? – спросил Стас, оглядываясь на незнакомца.

– Да так. Бывший сосед, – ответила Вика, спешно переключая разговор на другую тему. Однако, после неожиданной встречи, смеяться ей расхотелось. Она стала задумчивой, рассеянно отвечая Стасу, и неохотно поддерживая беседу.

«Что-то не так с этим мужиком», – мелькнуло в голове у Стаса. Однако, особо задумываться над этим ему не хотелось, и он потащил Вику в новомодное кафе, желая поразить её воображение. Через какое-то время ребята беззаботно пили латте из высоких стаканов и снова весело смеялись, вспоминая забавные случаи из школьной жизни. Стас проводил Вику до самого дома, и она даже позволила ему прикоснуться губами к своим губам. Парень прижал Вику к себе, и их поцелуй получился чуть крепче, чем это было позволительно прямо на улице, на глазах у любопытных соседей. Вика смущённо засмеялась, после чего упорхнула в подъезд, помахав на прощание рукой. Парень счастливо улыбнулся, и, насвистывая что-то себе под нос, отправился в сторону дома.

Сегодня утром позвонил Денис. Вернее, в Калифорнии был ещё вечер, поскольку нас с ним разделял не только океан, но и гигантская разница во времени. Мы поговорили о моём предстоящем отпуске. Он не мог дождаться, когда же я, наконец, приеду к нему в Лос-Анджелес. Ему ещё несколько месяцев предстояло работать там, и вынести такую большую разлуку мы оказались не в силах.

Я уже мысленно представляла себя в объятиях любимого, когда другой телефонный звонок вернул меня с небес на землю.

– Привет, – услышала я в трубке бодрый голос Саши, – Я по поводу той твоей просьбы относительно найденных останков. Поднял всю информацию по этому делу. В том числе и почти двадцатилетней давности.

– Спасибо. Ты настоящий друг, – ответила я Саше, нисколько не покривив душой.

– Пересечёмся сегодня, когда будет удобно, и я всё тебе подробно объясню.

– Хорошо. Давай ближе к обеду созвонимся и уточним место встречи, – предложила я. На этом мы распрощались, и я отправилась в телецентр, чтобы заняться повседневной работой.

Ближе к обеду, когда я со своей съёмочной группой уже вдоволь набегалась по городу, снимая сюжет для своей программы, мы созвонились с Сашей.

– Давай встретимся в кафе возле моего Управления, – предложил он.

– Отлично. Буду минут через пятнадцать, – согласилась я.

Сашу в кафе я заметила сразу. Он сидел за отдалённым столиком, и с аппетитом поедал винегрет из глубокой стеклянной тарелки.

Я присоединилась к нему, заказав греческий салат и куриную отбивную. Нужно было подкрепиться, предстоял ещё большой и насыщенный день.

– Значит так, – начал разговор на интересующую меня тему Саша, – Дело это какое-то мутное. Я поднял материалы. Тогда, девятнадцать лет назад группа подростков, все выпускники одного класса, поехали за город, чтобы вдалеке от взрослых отметить свой последний звонок. Были танцы, спиртное, короче, все атрибуты, с которым выпускники обычно стремятся вступить во взрослую жизнь. Ребята уехали на рейсовом автобусе, остановка которого была недалеко от того места, где они решили повеселиться. Обратно подростки планировали уехать на последнем рейсе этого же автобуса, поскольку тогда ещё сотовых во всеобщем доступе не было, и вызов такси был проблематичным. Время, как ты понимаешь, было совсем другое. Не было ни социальных сетей, ни камер наблюдения, поэтому восстановить события того злосчастного вечера можно было только со слов свидетелей. Единственная вещь из разряда технических новинок была у одного из члена их компании, сына главы администрации центрального района, Стаса Левченко. Это новенький цифровой фотоаппарат, который фиксировал время, в которое был произведён снимок.

– Левченко? – переспросила я, перестав жевать салатные листья.

– Да. Того самого Левченко Станислава Андреевича, который теперь у нас заместитель мэра. Как ты понимаешь, он тоже когда-то был подростком. Кстати, тогда, в одиннадцатом классе, они встречались с Викой, похоже, что парень был в неё сильно влюблён. Правда, через несколько лет после Викиного исчезновения он женился на другой их однокласснице, Ирине Савченко. Надо заметить, что класс вообще был непростой. Многие из ребят были детьми высокопоставленных родителей. Погибшая Вика, дочь обычного театрального гримёра и водителя, была в этом классе скорее исключением. Все остальные ученики могли похвастаться достаточно высоким социальным положением своих семей. Хронологию событий того вечера оперативникам тогда, девятнадцать лет назад, удалось составить со слов всё тех же подростков. А они, как ты понимаешь, были навеселе. Но, как ни странно, по их словам удалось составить достаточно подробную картину происшествия. В районе шести часов вечера подростки приехали на место, где состоялась вечеринка, это подтвердили и они сами, плюс автобус прибыл по расписанию в указанное время. Они сразу отправились к берегу реки, где с удобством разместились, поскольку заранее приметили там самодельный деревянный стол и скамейки. Короче, оборудованное место для отдыха компанией. Молодые люди расставили на столе выпивку и нехитрую закуску, включили музыку на захваченном с собою магнитофоне, и предались веселью. По показаниям свидетелей, то есть, этих же ребят, Вика веселилась вместе со всеми, пила шампанское и вино из коробки, отчего изрядно захмелела. Несколько раз она отходила от всей компании, чтобы побыть одной. Один раз к ней присоединился Стас Левченко, с которым у неё намечались романтические отношения. Ещё раз они отходили вместе с Алёной Пашковой, ученицей того же класса. После этого Вику видели в компании живой и здоровой, пребывающей в отличном настроении. Это подтверждает и время на групповых снимках, сделанных на фотоаппарате Стаса. На улице уже стемнело, было около десяти, и ребята не сразу заметили, что Вика исчезла. Подумали, что она отошла в туалет, но через некоторое время забеспокоились, и начали её искать. Поиски не привели к результатам. Подростки сами оббежали всю округу, потом нашли телефон в доме у местной жительницы, позвонили Вике домой, решив, что она могла уехать на попутке. Узнав, что дома она так и не появлялась, подростки вызвали милицию. К тому моменту начался сильный дождь, приехавшие по вызову милиционеры не сумели обнаружить Вику, из-за прошедшего ливня собаки не смогли взять след. На этом всё. С того самого вечера никто больше не видел Вику ни живой, ни мёртвой, и, до недавнего времени, никакой информации, куда она подевалась, не было.