Лютик не смог с первого раза попасть ключом в зажигание, он дважды уронил ключи, после чего несколько минут сидел, глядя на свои дрожащие и ходившие ходуном руки, и дышал. Он все-таки смог завести Плотву, выжал сцепление, снял ее с ручного тормоза, переключая на первую скорость, и медленно тронулся, чуть отпуская педаль. О боги, Геральт, почему ты до сих пор не поменял свою развалюху на новую машину? С автоматической коробкой передач? Лютик учился водить машину в пятнадцать, когда у отца был последний приступ любви, закончившийся тем, что его выгнали на улицу, швырнув вслед гитару и пакет с вещами.

Плотва, словно чувствуя неуверенного водителя, затряслась, когда он отдернул ногу слишком быстро, и заглохла. Лютик вернул переключатель в середину, снова повернул ключ, и на этот раз постарался отпускать сцепление медленнее, нажав второй ногой, которая протестующе заныла в лодыжке, на газ. Плотва дернулась, рванула вперед и не заглохла, только взревела натужно, когда Лютик газанул сильнее. Пришлось переключить на вторую скорость, выжав сцепление, и все это — не отвлекаясь от дороги. Фары выхватывали в темноте стволы деревьев вдали, невысокую траву в поле и ямы на дороге. Машина переваливалась через них, но все-таки ехала, и Лютик ненадолго почувствовал себя победителем. Пока не пришлось выезжать на асфальтированное шоссе: тут Плотва снова заглохла, потому что на радостях Лютик отпустил газ, сцепление не выжал и попытался переключить скорость просто так.

Лютик выдохнул и, опустив руку, растер опухшую ногу. Он ничего не соображал. Оба их телефона утонули в озере. Геральт так и не очнулся. До ближайшего города было как минимум тридцать миль. На шоссе только горели фонари, из леса наползал туман, в котором, как показалось Лютику, мелькали какие-то тени. Он завозился, снова заводя Плотву, на этот раз уже увереннее трогаясь, и вывел машину на шоссе, переключил скорость на вторую, потом на третью и понадеялся, что они едут в правильном направлении — он совершенно не помнил, куда нужно было поворачивать, всю дорогу он счастливо продрых с плеером в ушах, а теперь от него зависела жизнь Геральта.

Лютику уже показалось, что он попал в кошмар — серое шоссе не кончалось, лес по сторонам выглядел одинаково, да и по пути не встретилось ни одной машины — когда вдалеке он заметил первый за долгие мили светофор. После светофора был пост охраны, а сразу за ним — магазин и заправка. Лютик едва не заплакал от счастья, ну, может, слегка прослезился, но никому об этом знать не нужно было. Он с некоторым трудом припарковал Плотву, и та, естественно, заглохла, когда он отпустил педаль сцепления, не вернув рычаг переключения скоростей в нейтральное положение. Он выскочил из машины, забыв о больной ноге, и до двери в небольшое здание добирался, прыгая на одной здоровой.

— Пожалуйста, помогите! Моему другу плохо, нам нужна помощь, он утонул, я еле добрался сюда, пожалуйста… — затараторил он с порога. На него удивленно уставились двое мужчин в форме и рыжеволосая женщина. Чародейка? Чародейка. Лютик облизнул пересохшие губы и махнул рукой. — Пожалуйста, быстрее, мне нужен телефон, позвонить, его в больницу нужно вот прямо сейчас. Пожалуйста, — повторил он уже тише, когда женщина подошла к нему и мягко коснулась плеча.

— Успокойтесь, — твердо сказала она и помогла ему добраться до стула. — Меня зовут Трисс Меригольд, сейчас я вызову сюда «Скорую помощь».

— Пожалуйста, — закивал Лютик. — Ему срочно нужна помощь.

Трисс забрала у него ключи от машины и вышла. Лютик отрешенно наблюдал за своими руками, пока его снова не тронули за плечо: охранник протягивал ему чашку с водой. Лютик с благодарностью ее принял, расплескав половину на себя, и все-таки чуть-чуть выпил. Вода в горло не лезла. Он отставил стакан, вытер губы и поднялся, когда Трисс вернулась.

— Ваш друг — ведьмак?

— Да.

— Он жив, но без сознания, — кивнула она. — Я вызвала «Скорую помощь», нужно будет подождать несколько минут.

— Мне нужно быть с ним, — Лютик вскочил со стула и тут же пошатнулся. Трисс помогла ему устоять на ногах. — На него напала какая-то хрень, он упал в озеро, я не знаю…

— Думаю, все будет хорошо, — Трисс внимательно на него посмотрела, а потом помогла выйти и довела обратно до Плотвы. — Ведьмаки сильные и выносливые, поверьте мне, я знаю, о чем говорю.

— Вы знаете ведьмаков? — Лютик оперся о машину рукой и заглянул внутрь, приглядываясь: Геральт дышал. Его грудь поднималась и опускалась.

— Передайте ему привет от Трисс Меригольд, когда он очнется, он сам вам расскажет, — ухмыльнулась чародейка. — Вам тоже нужна помощь. Оставьте свои контактные данные, чтобы мы с вами могли связаться?

Лютик продиктовал номер своего телефона, имя, получил взамен их визитку и уверения, что с Плотвой точно все будет в порядке на их парковке. Парамедики вытащили Геральта из машины, уложили его на носилки и погрузили в свой автомобиль. Лютик вместился в самый угол машины, где сидел тихо и не отсвечивал, наблюдая за манипуляциями: на Геральта надели кислородную маску, что-то вкололи в вену и нацепили датчики.

В госпитале Геральта сразу куда-то увезли. Лютик весь изошелся в панике, пока медсестра не отвезла его в кресле на рентген, а потом — в палату, где ему выдали чистую больничную одежду.

— В смысле, вы меня оставляете тут? — пробормотал Лютик, морщась, когда врач принялся осматривать его ногу.

— У вас довольно сложный перелом, — пожал плечами тот. — Через несколько часов освободится операционная…

— А что с… — Лютик запнулся, не зная, как спросить лучше. — Что с ведьмаком?

— Мы оставили его на ночь в палате интенсивной терапии. Просто для наблюдения. Благодаря тому, что у ведьмаков совершенно иной метаболизм, с ним все будет в порядке, нужно просто время, — врач сделал пометку в карте, которую отдал медсестре, и улыбнулся Лютику. — Вы сможете его навестить, как только мы переведем его в общее отделение.

Лютик опустился обратно на подушку и уставился на свою ногу. Вся голень была красно-синего цвета, а теперь, когда он был в относительной безопасности, и адреналин в крови больше не бушевал, до него, наконец, дошло, как сильно на самом деле болела вся нога.

Выпросить телефон у медсестры, чтобы связаться с Йеннифер, не получилось. О том, чтобы встать и самому доковылять до поста, речи даже не шло. Медсестра вообще все время была чем-то занята, а на операцию Лютика повез угрюмый эльф в халате.

После наркоза Лютик обнаружил, что на ноге красуется гипс, в его теле стало на одну железяку больше, и выяснил, что Геральт пока так и не проснулся. Но, впрочем, врач его изо всех сил попытался заверить, что все в порядке. Лютику же хотелось сказать врачу, где он имел этот порядок и как, но спорить не стал, пересел в коляску и отправился к Геральту в палату.

Ведьмак выглядел… неправильно, пожалуй. Лютик осторожно подъехал ближе, разглядывая лежащего на койке Геральта, опутанного кучей проводочков и трубочек, и потянулся взять его за руку, когда раздался какой-то писк от прибора. Он дернулся, ожидая, что кто-нибудь войдет, но, когда никто так и не пришел, осмелел и сжал пальцы Геральта в своей ладони.

— Может, хватит спать уже, а? — пробормотал он, касаясь загрубевших костяшек подушечкой большого пальца и не смея взглянуть выше, Геральту в лицо. — Ты меня ужасно напугал, Геральт. И продолжаешь пугать. Просыпайся…

Геральт, конечно же, магическим образом не проснулся. Какой-то прибор еще раз пикнул, а через какое-то время, когда Лютик начал засыпать, все еще вцепившись Геральту в руку, пришла медсестра и отвезла его в свою палату, где пообещала, что пристегнет его наручниками, если он сбежит.