========== Mightier Than the Sword ==========

Лютик улыбнулся, глядя в камеру, и повернул голову, помахав своему гостю.

Гость же, не мигая, смотрел на него.

— Ни за что не поверите, кого мне удалось уговорить дать небольшое интервью! — тем же веселым голосом продолжил Лютик. После чего опустил голову и закрыл лицо ладонями. — Геральт. О чем мы только что договорились?

Ведьмак не ответил. Когда Лютик посмотрел на него сквозь пальцы, тот пожал плечами.

— Ох, боги, как же с тобой тяжело, — Лютик встал, обошел камеру на штативе и, чуть повернув ее, вернулся обратно на стул. — Давай попробуем еще раз? Можешь немного улыбнуться?

— Нет.

— А сказать «привет»?

— Я обещал ответить на три вопроса о стрыге, Лютик. Все.

Лютик со стоном закатил глаза. Геральт, как обычно, вел себя невыносимо. Идею подкаста о своей работе он вообще не одобрял, всячески мешал Лютику вести и так довольно редкую съемку (хотя, после того, как Лютика едва не утащили под воду, когда он снимал сюжет про озеро, он не был уверен, что хотел находиться в гуще событий), и категорически отказывался давать интервью. Лютик до сих пор не особо понимал, почему Геральт его не послал нахер. Может быть потому, что Лютик честно отдавал тридцать пять процентов донатов. И, собственно, потому что Лютик был отличным человеком. И благодаря ему у ведьмака вообще была работа: люди со всего Континента просили помощи в борьбе с монстрами. Не то чтобы у него ее не было до Лютика, но ее стало куда больше! И ее охотнее оплачивали! Геральт должен был быть благодарным.

— Что ж, вот и мой сюрприз! — Лютик повернулся к Геральту и развел руками. — Сегодня у нас давно обещанное интервью со знаменитым Белым Волком! Итак, Геральт, расскажи моим любопытным слушателям о принцессе. Известно ли тебе, кто наложил на нее проклятие?

— Эта информация засекречена.

Лютик стиснул зубы. Ведьмак же почти улыбался, по крайней мере, Лютику было знакомо это выражение лица. Насмешливое.

— Тебя наняли убить стрыгу, а не спасти. Что же заставило тебя поступить не по контракту? — продолжил Лютик, старательно держа лицо. Потому что он очень хотел, чтобы этот выпуск вышел, и очень хотел в этом месяце кушать.

— Любое существо заслуживает лучшей участи, — выдал Геральт, почти не разжимая губ.

— Можем ли мы согласиться с ведьмаком? — Лютик посмотрел на камеру. — Является ли жизнь — лучшей участью? Впрочем, это тема для размышлений, риторический вопрос, — он пожал плечами, а потом показал в сторону — туда он потом на видео вставит фотографии. Одну, смазанную, темную, на которой изображено обезображенное страшное существо, и вторую, с миловидной молодой девчушкой, затравленно глядящей в камеру папарацци. — И последний вопрос. Геральт, — Лютик вновь посмотрел на него. — Как именно можно спастись от стрыги, никто не знает, как же тебе удалось выжить?

Геральт помедлил. Лютик чуть прищурился, разглядывая его — скажет правду или задвинет очередную философскую мысль?

— Нужно провести ночь у ее лежбища, — наконец, ответил Геральт и посмотрел в камеру. — Около своего саркофага стрыга особенно сильна.

Лютик сглотнул. Он прекрасно помнил, как выглядели трупы после нападения монстра. И с трудом представлял себе, как вообще Геральту удалось выжить. Тот тогда пропал почти на месяц со всех радаров, и Лютик был почти что уверен, что Белый Волк пал в неравном бою с чудовищем. Но от встречи с оным у ведьмака остался, кажется, только новый шрам.

— Спасибо, что ответил на вопросы! — Лютик отмер, подумав, сколько времени потратит на обработку нового видео, и вздохнул. — Поблагодарим Геральта за короткий ликбез донатами! Подписывайтесь на мой патреон, где можно получить доступ к самым свежим новостям из мира монстров, фотографиям, дополнительным материалам и моим песням! Спасибо, что смотрите. Всем пока!

Лютик подмигнул камере, после чего со стоном встал, выключил запись и потер лицо.

— Это правда?

— Что? — откликнулся Геральт. Он с интересом разглядывал стену напротив: на ней за время его отсутствия прибавилось рисунков, которые Лютику присылали фанаты.

— Про стрыгу.

— Да.

Лютик вздохнул, почесал в затылке и, открутив камеру от штатива, убрал ее на стол и предложил:

— Хочешь выпить? Мне прислали прикольное крафтовое пиво.

— Мм, — ведьмак кивнул.

Пива прислали коробку: каждая бутылка была разной, на всех были изображены магические существа. Лютик выбрал две, с мантикорой и троллем, взял со стола открывашку и, протянув Геральту одну бутылку, открыл свою. Он не успел отдать открывашку Геральту — тот выбил из его рук бутылку, и та со звоном покатилась по полу, содержимое из нее с противным шипением разлилось по плитке, разъедая рисунок. Лютик сглотнул, отскакивая.

— Ч-что за херня? — слабым голосом пробормотал он, разглядывая пенящуюся жидкость на полу.

— Кто тебе прислал это? — Геральт отобрал у него вторую бутылку и вскрыл — ох, блядь — рукой, осторожно понюхал и отставил ее на стол. — Или ты решил меня отравить?

Лютик отпрянул, когда жидкость доползла до его ноги, и посмотрел на ведьмака.

— Кто? Я не знаю! Курьер просто принес! Было написано, что это подарок! Я не знаю! Это яд? Это зелье? — кажется, он начал задыхаться, к горлу подкатила паника, голова закружилась.

— Стой, — Геральт встал, протянув к нему руку, и Лютик отшатнулся еще дальше, споткнулся об оставленный шнур, нелепо взмахнул руками и рухнул назад.

— Меня хотели отравить, — прошептал Лютик, разглядывая потолок. Затылок и поясница ныли от соприкосновения с полом, и подниматься не хотелось. Кто мог хотеть ему зла? Он вообще никому ничего плохого за всю жизнь не сделал! Это из-за последнего твита? Или из-за подкаста? Кто-то знал, что он мог предложить пиво Геральту? Может быть, отравленный напиток предполагался именно для ведьмака? Но кто тогда знал, что Геральт сегодня к нему заглянет? Даже Геральт этого не знал — появлялся, когда ему вздумывалось, словно у Лютика тут постоялый двор был лично для него.

Над ним возникло лицо Геральта. Ведьмак протянул ему руку, и Лютик неохотно за нее схватился, подняли его рывком, так, что заныло плечо.

— Не вздумай пить и есть что-либо из присланного фанатами, — медленно, почти по слогам произнес Геральт. — Ты и так привлек слишком много внимания ко мне и к себе, неужели ты думаешь, что у меня нет врагов?

— А. Оо, — Лютик закивал. Что ж, это было логично — вряд ли он мог задолбать кого-либо своим пением или выпусками… куда логичнее было, что все это действительно было из-за Геральта. — Ага. Окей, Геральт, как скажешь…

Геральт посмотрел на него странно. Если бы Лютик не был занят переживаниями о том, что он только что чуть не выпил жидкость, которая расплавила гребаную плитку на полу, он бы обратил на этот взгляд куда больше внимания. Но момент был упущен; Геральт вздохнул, отстранившись, и отошел — рыться в своей сумке.

Лютик вытащил из подсобки метлу, осторожно собрал осколки бутылки с ее помощью в пакет, швырнул на испорченную плитку тряпку и вытер все. Тряпка отправилась к осколкам, пакет — в еще два пакета, и все это вместе с ящиком с оставшимися бутылками — на помойку. Когда Лютик вернулся, Геральт уже заперся в той комнате, которую считал своей. Лютик в который раз подумал, когда он вообще успел привыкнуть к тому, что Геральт появлялся в его жизни так же неожиданно, как и исчезал, но при этом у него всегда было свое место в его, лютиковой, квартире. Потому что Лютик ему разрешил. И Лютика все устраивало. И углубляться в размышления по этому поводу Лютик если и собирался, то не сейчас.