– Юмен, нам вода нужна руки вымыть? Как сын? – спросила Нида высокого тощего мужика, который суетился вокруг них и никак не мог взяться за дело.

– Воды! – потребовала Нида, и мужик кинулся к ведру, наливая ковшом воду в рукомойник.

– Сейчас, сейчас, госпожа, – приговаривал он, трясущимися руками подавая полотенце.

– А чего ты трясёшься так? Или случилось ещё что?

– Да, как же, госпожа знахарка! Матери-то дома нету, а я как с ними со всеми?! Берген вот не ко времени пострадал.

– Так об этом раньше надо было думать, – «успокоила» его Нида, – а то вы сначала детёнков наделаете, а потом думаете, куда их девать и что с ними делать. Веди! – переругиваясь так и подражая в этом Делии, Нида шагнула за мужиком в маленькую комнатку за печкой.

Это была хозяйская спальня. На широкой лавке у окна лежал молодой парень. И вид его говорил о том, что страдает он давненько. Скорбные болезненно-трагические складки залегли у рта, глаза потухли и равнодушно смотрели на вошедших. Парню уже было всё равно.

– Давно привезли?

– Так утром ещё. Я сразу и послал мальца к старосте, чтобы, значит, известие-то отправить вам.

Мужик мялся на пороге, не решаясь пройти дальше. Да и не нужен он здесь Ниде. Но прежде она заставила его раздеть парня полностью и принести горячей воды.

Мужик засуетился, выполняя поручение, а Нида с Делией подошли к раненому. На первый взгляд, да и на второй, дела у него были плохи: глубокая большая рана в боку, торчащее сломанное ребро, порванные кишки, лужа крови – говорили о тяжёлом состоянии и большой кровопотери. Но Нида уже давно не боялась никаких ран и свято верила в живучесть людей. Иногда кажется: в чём только душа держится, а человек глядь – и здоровее всех здоровых. Делия всегда говорила, что сначала надо сделать всё возможное, а потом и руки опускать, если совсем не получилось. Да, и в этом случае, надежду не терять. А тут она ещё ничего и не делала. Нида и Делия в четыре руки быстро привели рану к удобному состоянию, убрали натёкшую кровь. Парень уже потерял сознание, но это и к лучшему пока.

Осторожно знахарка начала вливать в него целительскую магию. Одновременно она сращивала магией сосуды. Кровотечение уже не было, так как кровь загустела и сама затромбировала концы порванных сосудов, но Ниде надо было теперь убрать эти сгустки, не допустить, чтобы тромбы попали в сосуды и срастить всё заново. Работа кропотливая и медленная. Требует большого расхода и физических сил, и магических.

Потом они с Делией вправляли и сращивали магией порванный кишечник, сломанное ребро, предплечье, заживляли многочисленные раны и порезы. Наконец, дело было сделано. Парень спал, усыпленный Нидой ещё в процессе работы, но сердце его билось ровно и сильно.

– Юмен, окликнула Нида хозяина, – Берген проспит до утра. Не буди. Утром уже можно и пить, и есть. Но понемногу. Через день заеду проверю.

Мужик, кланяясь и извиняясь в чём-то, проводил их до калитки, сунув Ниде золотой в руку.

– Прости, госпожа знахарка, сколько можем…

Нида устало кивнула: она и на это не особо надеялась, но деньги взяла. И чтобы не обидеть, ведь от чистого сердца мужик даёт, и чтобы было на что им с Делией жить. Не часто им предлагали деньги. Чаще продукты и услуги. Деньги здесь в лесном северном краю мало у кого водились.

Домой возвращались затемно. Уставшие и довольные. Никогда ещё Валентинида не испытывала такой эйфории от сделанной работы. Здесь сошлось всё: и трудные, сложные раны, и Нидин первый полностью самостоятельный опыт, и большие затраты магии, и просто нервное напряжение. Поэтому девочка и не заметила, как начала засыпать, и голова её склонилась к бортику брички. Наставница, увидев, что ученица заснула, понятливо усмехнулась и обратилась полностью к управлению лошадью, подгоняя ту и понукая её бежать шустрее.

Но внезапно она почувствовала резкий всплеск магии, дёрнулась и со страхом обернулась назад. Девочка светилась огромным шаром, который охватил её невеликое тело и пульсировал в такт сердцу.

«Сила! В ней проснулась родовая сила! И мага рядом нет. Как же так, девочка, моя?! Что ж так не вовремя-то?!»

Делия суетилась, раскрывая быстро свой саквояж. Где-то тут была настойка, укрощающая выброс силы. Наконец нужный флакончик оказался у неё в руках. «Помогите, боги, – взмолилась знахарка, – редко прошу вас. Помогите!»

Она осторожно влила зелье девочке и долго наблюдала за ней. Нида по-прежнему была без сознания. И никак не боролась с открывшейся у неё силой. Это было плохо, но надежда ещё оставалась. Но вот тело девочки выгнулось, испуская мощный импульс магии и затихло. Щёки девочки заалели и она, наконец, открыла глаза.

Старая знахарка заглянула в них и охнула. Глазами ребёнка на неё смотрела взрослая женщина. И она ничего не понимала. И Делия сделала то, что никогда не совершила бы ранее. Она заблокировала память этой новой души, оставив только память, знания и умения Валентиниды. А новая душа пусть привыкает быть Нидой. Неизвестно, кем она была в своём мире, а здесь будет девочкой, воспитанной знахаркой. Потом, когда-нибудь, Делия обязательно расскажет ей правду.

«Какого чёрта! Господи, как голова раскалывается! Ничего не пойму! Что случилось-то?!» Вопросы короткими вспышками всплывали в голове, но ответа на них не было. Валя чувствовала себя так, будто её перемололи в муку и бросили где-то без сил и памяти.

Она попыталась открыть глаза, но они не послушались. Не хватило сил даже чуть-чуть приподнять веки. «Да, что такое со мной?!» Она попыталась вспомнить, как оказалась в этой ситуации. И опять без результата. Ничего не вспоминалось. Единственное, что ей сейчас удалось понять: она лежит на чём-то твёрдом, в очень неудобной позе. И, кажется, в помещении, а не на улице. Да ещё рука сильно болит. «Боже мой! Только со мной могло произойти подобное: вечно рассеянная, невнимательная, вся сама в себе! И во что я вляпалась в этот раз?»

Валентина решила сесть, но тело совсем не слушалось. А боль в руке, когда она попыталась на неё опереться, стала совсем нестерпимой. Валя застонала. «Да, что такое?!» – заметалась в голове тревожная мысль. И в этот момент она услышала рядом мужские голоса.

– Кажется, приходит в себя. Зашевелилась.

– Не трожь её! Подождём хозяина. Он уже идёт.

Где-то гулко хлопнула дверь, и Валя услышала твёрдые, уверенные шаги.

– Что тут у вас? – раздался суровый, властный голос.

– Непонятное, господин, – отчеканил один из тех, что был рядом. – Девку откинула от ворот защита замка. Видать, её сильно приложило: рука переломана и без сознания она. Старуха, что с ней приехала, так и сидит в повозке. Хотела ей помощь оказать, но мы не дали до вашего слова. Затащили в дежурку и ждём.

– Хм. На нечисть она непохожа. И аура человеческая. Юрген, лекаря и мага сюда быстро!

Валя по-прежнему не могла открыть глаза, но голова начала проясняться. Очень хотелось понять и увидеть, где она находится. И что за люди рядом. Уж очень странный разговор она слышит.

Наконец Валя с усилием смогла открыть глаза и не поверила тому, что видит. Она находилась в просторном помещении, стены которого были сложены из грубого камня. По периметру стен стояли простые широкие лавки, на одной из которых лежала сейчас сама Валентина. В углу располагался массивный деревянный стол. В комнате, кроме неё, было трое мужчин. Двое молодых и одинаково одетых, стояли чуть в стороне. «Стражники, которые меня сюда принесли, – поняла Валентина. – Где только такую одежду взяли?» А рядом с ней находился мужчина примерно тридцати пяти лет. Высокого роста, в богатой одежде, похожей на костюмы средневековья, мягких сапогах из тонкой кожи и с клинком на поясе. Светлые волосы до плеч слегка завивались, а глаза смотрели на неё почти синей сталью. Мужчина выглядел сурово, но в то же время жутко привлекательно.

«Кино снимают или ролевики, – отвлечённо подумала Валя. – Но я-то как у них оказалась?!»