– Ладно, тогда альтернативный вариант. Помнишь, Скугга говорил, что у его команды есть какое-то средство для зачистки памяти свидетелям? Жезл такой вроде, с кучей шипов…

– Да, помню. Но, во-первых, я все еще думаю, что это обычный моргенштерн, а не жезл забвения. Хотя, не стану спорить, при правильном применении эффект от первого будет не хуже любой магии. А во-вторых, он сам говорил, что использование этой штуки строго подотчетное, и чем добиваться необходимого разрешения, проще подождать, пока все свидетели передохнут от естественных причин. Это цитата если что, не надо на меня так смотреть! Кстати, за дело мы, я так понимаю, беремся?

– Однозначно! Во-первых, вся новая информация все равно у Йена, значит, нам к нему так и так надо, а во-вторых, мы тут скоро мхом порастем! С Сироэлем-то все глухо, и новых зацепок у нас нет и в помине. – С беглым ангелом все действительно было не слишком радужно. Прикончив свою напарницу и стащив у Андраса его фамильный меч, который, как предполагал Альфред, еще и был своего рода инструментом для манипуляции соломоновыми печатями, крылатый гад как в воду канул. Не было его ни у людей, ни у эльфов. И даже посольская миссия к драконам, затеянная Альфредом, вернулась ни с чем, несмотря на то, что в этот раз рептилии соизволили снизойти до прямого ответа. – Короче, – Ангел решительным жестом отмел все не устраивающие его доводы, примеряя на себя давно позаброшенную роль полководца: – Новый план! Я еду к Йену один, а ты делай что хочешь, но достань у Скугги эту их приблуду. Постараемся обойтись без ее использования, но даже если нашему подопечному чистка мозгов не понадобится, у нас на руках три все еще живые жертвы, видевшие невесть что и, вполне возможно, желающие об этом забыть! После допроса, разумеется.

– Охренительный план ты придумал! И как прикажешь уламывать Скуггу на должностное преступление?

– Подпои, соблазни, заставь!.. Кто из нас демон, в конце концов? – Уриил величественно выпрямился, после некоторой борьбы натащив, наконец, джинсы на задницу. – Даю добро на любые действия! А после этого сразу выдвигайся ко мне. Думаю, тебе там тоже занятие найдется!

– Любые действия, говоришь? – Демон довольно осклабился, намереваясь поймать напарника на слове.

Ангел согласно кивнул, с трудом пытаясь не заржать и сохранить серьезное выражение лица:

– Любые. Но помни, что за некоторые из них я тебя придушу. За особо тяжкие – оторву что-нибудь. А если ты сумеешь превзойти сам себя, то придушу тем, что оторву! – Убедившись, что его доводы достигли ушей благодарных слушателей, Уриил засобирался на выход. – Все, я побежал, Скугге привет, московский адрес Йена скину сразу же, как только сам его узнаю!

Вылетев с этими словами из комнаты, белобрысое торнадо какое-то время наводило шорох в коридоре, после чего раздался щелчок входной двери, и следом наступила тишина. Демон наконец соизволил встать с кровати и, отыскав в кармане свой смартфон, принялся искать номер телохранителя их дражайшего начальства.

Если Господь не хранит стены

– напрасно бодрствует стража.

Псалом 126

Скугга согласился на встречу сразу же, на выбор предложив офис Таможни, расположенный на последнем этаже единственного в их городе подобия небоскреба, или один из местных пабов, облюбованный телохранителем для контактов со своей агентурой. Андрас не раздумывая выбрал паб, предпочитая обойтись без лишних глаз и ушей, которых в штаб-квартире Таможни хватало в изобилии.

К нужному месту демон подъехал через пару часов, кое-как припарковав внедорожник, позаимствованный им некоторое время назад у местных контрабандистов. Зайдя в темное и насквозь прокуренное, несмотря на все соответствующие запреты, помещение, Андрас практически сразу увидел профиль Скугги, доминирующий в окружающей обстановке. Великан, казавшийся при общении слегка заторможенным, если не глупым, тем не менее был профессионалом своего дела, за внешней неотесанностью и мягкостью движений которого, свойственной всякому, чей рост переваливает за два метра и чьи физические возможности позволяют отправить собеседника в нокаут, даже этого не заметив, скрывался цепкий ум настоящего профи. Вот и сейчас оборотень занял единственную в заведении позицию, с которой просматривался сразу основной вход, проход для персонала и дверь в туалет. По этой причине он уже успел заметить демона и, приветливо улыбнувшись, махнул рукой, подзывая того к себе.

– Здорово! – Демон крепко пожал протянутую ему ладонь и уселся на высокий барный стул, неожиданно поймав себя на мысли, что все происходящее ему… нравится? Он добрые сто лет не выбирался вот так вот выпить пива с другом, к числу которых, вопреки краткому знакомству, успел причислить телохранителя. Да и друзей у него до этого никогда не было, а сейчас Андрас стремительно, и не особо отдавая себе отчет в происходящем, обрастал небезразличными ему людьми, что совершенно противоречило его натуре, но, невзирая ни на что, оказалось неожиданно приятно. Все это почти наверняка являлось результатом тлетворного влияния ангела, и демон непременно бы воспротивился подобному, если бы не был ранее подвержен всем иным тлетворным влияниям. А так ничто не мешало ему расслабиться и получать удовольствие от новых для него ощущений.

– И тебе не хворать! – Скугга вернулся к своей початой наполовину кружке и дождался, пока собеседник займет свободное место напротив. – Пива на твою долю взял уже, сейчас принесут. А где второй? Неужто одного тебя отпустил?

Андрас хмыкнул:

– Вроде того. – В этот момент их разговор прервал официант, принесший заказанную Скуггой пинту темного пива и тарелку с закусками. Отпив из кружки, демон продолжил: – У нас тут небольшое дело, кажется, наклевывается. Придется на некоторый период из города податься. У твоего начальства для нас новостей нет?

– Не, глухо. – Скугга покачал головой. – Шеф аналитиков разве что по кругу не пускает. Бенуа, я слыхал, опять увольняться думает. Брешет, ясно, но и ничего путного они пока не нашли. Ни тайных убежищ Сироэля, ни возможных путей отхода. А что за работенка, если не секрет, конечно?

– Так я и думал. В общем, суть в следующем: один наш знакомый рассказал, что у него в институте какая-то чертовщина завелась. За два дня трое студентов в больницу загремели. Уриил как раз поехал разбираться.

Скугга задумчиво почесал бороду:

– Эвон как! И разведка у вас, выходит, получше нашей будет. Я в сводках этого не видел. Особые приметы?

– Двоих высосали почти досуха, судя по описанию. А еще одного когтями подрали и гранитной крошкой присыпали. Он, по утверждению однокурсников, за пару дней до этого всем говорил, что на него горгулья охотится. Не уверен, что можно этому третьему доверять: парень наркоман, а горгулий в наших краях я что-то не припомню.

– Хмм. Да, я таких случаев тоже не знаю. Хотя вот эта часть про горгулью скорее проклятье напоминает. Сталкивался пару раз с подобной дрянью. Я бы на вашем месте поискал у парня амулеты какие-нибудь, кольца или любое старье такого рода. Ну ты знаешь, чем страннее обстоятельства, при которых эдакие цацки меняют владельцев, тем больше шансов, что на них будут висеть все беды мира. Такие штуки надолго теряться и простаивать не любят.

Демон задумчиво кивнул и опустошил до половины свой бокал.

– Надо будет Ури передать, хорошая идея. Но я-то тебя по другому поводу вызвонил…

– Да уж всяко не пива выпить! – Великан усмехнулся. – Ладно, выкладывай, что там у тебя?

– Понимаешь, друг Ури, который нам позвонил, это…

Демон не успел договорить, будучи прерван Скуггой на середине:

– Так, погодь, дай-ка угадаю! Тот самый хакер-азиат, которому вы базу Марууны слили?

– Вы и это знаете, конечно же… А еще на свою разведку жаловался! – Андрас даже не нашел в себе сил как следует удивиться. В самом деле, кого они хотели обмануть, целую шпионскую организацию? Пришлось раскрывать все карты: – Да, он.