====== 14.2 (окончание) ======

Ведь казалось, что достаточно надеть корону на дитя Фольтеста и показать нового суверена Северу. И все наладится. Армия Темерии сильна и выстоит любые посягательства…

Нет, не выстоит. И да, ему трудно было даже осознать это, ибо чтобы успешно воевать, армии нужен надежный тыл. Тыл?! Нету у них никакого тыла, одни предатели кругом.

- Благодарю за вести, ведьмак. Черные тучи сгустились над Темерией, – медленно и тяжело заговорил Ян Наталис. Взвесил на ладони письма. – Теперь я знаю все, и мне становится не по себе, когда я думаю об этом… Это самые могущественные дворяне Темерии. Я не могу арестовать их сейчас – их люди могут взяться за оружие.

- Измена есть измена, – жестко обрубил Роше. – Граф Маравель предал Темерию. А Кимбольт хотел убить детей Фольтеста. Обоих надо убрать быстро. Мы не можем уйти на Совет и оставить предателей за спиной!

- Относительно графа у меня сомнений нет, ему должны отрубить голову. Однако из твоих сведений следует, что смерть Бусси была скорее случайностью, – рассудительно покачал головой коннетабль. – Ты торопишься, Роше, но я понимаю почему.

Лицо многоопытного военачальника, когда он сделал знак страже подвести задержанного барона, выражало лишь усталость и отвращение.

- Раванен Кимбольт, – сурово прервал Наталис все претензии аристократа, с порога принявшегося возмущаться, дескать, что происходит и по какому праву, – дело касается детей нашего короля Бусси и Анаис. В отношении тебя выдвинуты серьезные обвинения, что ты нанял людей для их убийства.

- Когда выдвигают подобные обвинения, нужны веские доказательства! – высоко вздернул подбородок старый вельможа, стрельнув единственным глазом в сторону упрямо хмурившегося Роше.

- Они есть, – пока еще сдержанно рыкнул специальный агент.

Однако даже продемонстрированного письма оказалось мало, чтобы сбить апломб с такого прожжённого интригана. Кимбольт лишь пренебрежительно фыркнул и отмахнулся, едва удостоив взглядом помятый листок.

- Письмо – фальшивка, и существуют способы в этом убедиться. Научные способы, я имею в виду, – с тонкой улыбкой подпустил очередную шпильку в адрес тихо бесившегося Роше, – а не те, которыми привыкли обычно пользоваться излишне ретивые ищейки. Я бы никогда не посягнул на жизнь Бусси или Анаис. Бастарды или нет – это всего лишь дети.

Вернон отчетливо скрипнул зубами и шагнул вперед, но коннетабль молча осадил его жестом.

- На твое счастье, у нас есть еще более серьезная беда, – сдержанно заметил Наталис. – И раз ты так настаиваешь на своей невиновности, то продемонстрируй добрую волю здесь и сейчас. Ты должен оказать мне помощь в аресте графа Маравеля, который вступил в преступный сговор с Нильфгаардом.

- Хм, – чуть приподнял брови Кимбольт, – не удивлен. Этот человек родную мать продаст, чтобы угодить Императору!

- Воистину, – с сожалением признал коннетабль и строго пообещал. – Что касается твоих преступлений, не сомневайся, все доводы и обстоятельства мы тщательно проверим.

- Мне следует понимать это как угрозу? – надменно откинул голову барон.

- Именно так, – сухо обрубил Наталис, которому тоже уже надоело расшаркиваться перед тем, в чьей виновности он подсознательно убеждался с каждой минутой. – Если ты откажешься сотрудничать, то Регентский совет немедленно по возвращении в Вызиму получит это письмо и все прочие доказательства задуманного тобой убийства. Убийства детей, из-за которых наш король отдал жизнь! Если же ты соглашаешься оказывать нам всестороннее содействие, то к вопросу покушения мы больше возвращаться не будем, и когда вернемся в Темерию, я уничтожу доказательства.

Геральт, вежливо отошедший немного в сторонку, когда началось разбирательство с бароном, в изумлении выгнул брови, услышав эти слова, и с любопытством воззрился на Роше, ожидая его неминуемой вспышки. Однако увидел он, что специальный агент, только что кипевший от еле сдерживаемой ярости, вдруг как-то резко успокоился и принял отстраненно-равнодушный вид.

Ну да, ну да, – мысленно покивал ведьмак, – помнится, с похожей физиономией Роше слушал о заговоре против каэдвенского короля, который сам же и курировал. Действительно, зачем негодовать и возмущаться, когда ты и так все уже решил, а дорога до Вызимы долгая, опасная, мало ли чего случиться может со всякими сиятельствами… Очевидно, что в системе принципов Вернона Роше покушение на короля одноглазому бандиту Иорвету было простительно, ибо он враг и остроухая нелюдь, а вот темерскому дворянину – в схожей ситуации оправданий быть не могло.

Впрочем, стоит ли так уж осуждать его, если по итогам всех этих интриг один ребенок уже погиб, а второй все еще находится под угрозой?

- Откуда мне знать, что ты сдержишь слово? – будто эхом интригующих размышлений ведьмака раздался чуть более торопливый, чем полагался бы человеку, полностью уверенному в собственной невиновности, вопрос барона.

- Потому что мое слово еще что-то значит, ты, лживый ублюдок! – гневно раздувая ноздри, процедил Наталис.

И это мы тоже уже слышали, буквально нынче ночью: Вернон Роше всегда держит слово, но как выяснилось, не каждому его дает. Сейчас вот Роше молчал.

- Что ж, так тому и быть, – маска холеного самодовольства аристократа вновь стала цельной без единой щербинки. – Но советую тебе по-хорошему, коннетабль, не вздумай меня обмануть!

Затем события покатились быстрее. Все-таки время уже поджимало катастрофически, а делегация Темерии находилась не в том положении, чтобы заноситься, мол, без нас не начнут. Роше вообще предпочел бы прибыть на место заранее, как и полагается тому, кто отвечает за безопасность высокого лица, но в настоящий момент мог всего лишь отправить вперед Геральта вместо слаженной команды.

Энтузиазма от этого у обоих было аж за глаза и за уши. Все же в эту ночь много чего случилось, и побег Филиппы Эльхальт по важности, пожалуй, значился в самом конце черного списка Роше. Тот же Радовид, например, наверняка уже в курсе, что принцессу ему ожидать бессмысленно, вот и нужно было постараться, чтобы так и оставалось впредь. Учитывая наличие в опасной близости Ордена девственных цветоводов и общее количество его членов под рукой у реданского правителя, – в случае скверного развития существующей стратагемы, темерцам не поможет никакая доблесть и военный талант Наталиса не спасет!

Предельно четко разъяснив задачу своим людям, глава специальной службы принялся за остальных, а скорая публичная казнь изменника по приказу коннетабля – встряхнула, заставила проникнуться даже самых недалеких и оголтелых: вольные вольности кончились, серьезный расклад пошел, раз уж даже суровый, но справедливый генерал «взялся» за топор, а ручной пес покойного Фольтеста принялся щедро отматыварь веревку для любого, зазевавшегося не по делу.

И нет, никого Роше так и не повесил, парочку ретивых рыцарей из свиты Маравеля упокоили без него, однако внушение провел качественно, потому теперь темерский лагерь пытался провернуть тот же финт ушами, что «Полоски» под Вергеном: не привлекая к себе внимания, споро эвакуироваться из Лок Муинне.

Первым проводником был назначен Чижик, – когда на твоей стороне такой лучник как Иорвет, то исключительная меткость щуплого невзрачного пацана уже не играет особой роли, а вот его умение ориентироваться на местности буквально по травинке – это самое оно. Добавьте к этому память на детали, и можно не беспокоиться, что из Лок Муинне Чижик выйдет едва ли не след в след, как зашел.

Вторыми, страхуя друг друга, должны были пойти Силас и Фенн, чья задача была вывести из Амфитеатра и провести по улицам города принцессу с ее охраной до того же хода в горы через пещеру. Тринадцатый оставался на пару с самим Роше на всякий случай, в лучшем варианте он поведет по натоптанной дорожке коннетабля и его сопровождение.

- «Парсифаль» не может вместить всех… – завершал инструктаж «Полосок» Вернон. – И не должен. Но наша задача доставить принцессу живой и невредимой в столицу!