- Твоя правда, Роше, – весомо признал Ян Наталис, тяжело поднявшись по лестнице к дверям, за которыми дочь его короля, должно быть, сейчас кушала.

Или ей ленты в косы заплетали… Не все ли равно?!

Что ему можно было рассматривать взамен? Адду и ее наследников? Ту самую Адду, которая рвала на кровавые лоскуты своих подданных в Старой Вызиме – ох, да, было… В колдовском помрачении, конечно. Но вкусы-то остались! Ее стейки из катоблепаса с кровью быстро при дворе стали притчей во язытцех. И наконец та самая Адда, которая подначивала своего любовника из мятежного Ордена против отца при жизни последнего, а теперь уж точно нашла в муже полное взаимопонимание, ударившись в религиозный фанатизм с истовым аскетизмом и обращением всех неверующих принудительно? Уже доходили слухи, что Адда дала обет не менять сорочку, пока ее супруг не уничтожит на Севере скверну, практикует бичевание и в ее честь уже разгорелось в Третогоре первое роскошное аутодафе.

Ян Наталис был в ужасе от этих новостей, он небезосноватеотно считал, что юность старшей дочери Фольтеста со всеми вытекающими особенностями не смыть никаким подвижничеством, потому этой девочке, которую он признал своей новой королевой, – он принес в качестве подарка именно каким-то чудом сохранившуюся в сундуках сгинувшего, а потом и разграбленного обоза куклу.

О, она была прекрасна, хоть и немного потрепана! Настоящая дама с фарфоровым личиком, розовыми губками и стрелами ресниц. Правда, шляпку дама потеряла, но тугие каштановые локоны были все еще при ней, а на фарфоровой белой ручке сохранилась привязанная атласной лентой сумочка с настоящими жемчужинами. Дама была одета в пышное, отделанное золотой канвой платье с золотыми же кружевами по лифу, рукавам и юбке верхнего платья из плотного атласа лазурного цвета, нижнее платье из более тонкого атласа на свету переливалось радугой! И даже на тонких ножках у нее красовались кожаные ботиночки на шнурочках с золотым тиснением, шёлковые чулки и белоснежные батистовые панталоны с кружевами... И еще две юбки, от которых и иная баронесса заплакала бы от зависти! Кукла была прекрасна...

Особенно тем, что Фольтест действительно заказал ее для своей дочери, а кукла каким-то чудом оказалась долговечнее людей, пережила все пертурбации и оказалась в Лок Муинне в центре интриг и войн за выживание.

Увидев в руках закованного в латы военачальника куклу, Анаис потрясенно распахнула глаза. Оглядела обоих мужчин и сжала кулачки, пряча их в юбке нового лавандового платья, отступила подальше и решительно насупилась.

- Моя королева, – Роше опустился перед ней на колени, попутно одергивая на худой фигурке нелепый и вычурный наряд, и заговорил настолько убедительно, насколько в принципе был способен, – я очень прошу вас поверить мне! Сейчас мы должны пойти на Совет королей, где вы будете представлены как государыня Темерии. К сожалению, и там нас будут ждать враги!

Анаис моргнула.

- Но этого не нужно бояться… – обнадеживающе продолжил Вернон, – мы защитим вас несмотря ни на что и выведем вас из города.

- Сир Роше, – звонко и четко прозвучал голосок юной Анаис, – я вовсе не боюсь! Я хочу научиться владеть мечом, ведь я – королева! И я хочу… я должна отомстить за отца! А еще я видела, как вы сражаетесь…

Сияющая роскошная кукла так и осталась лежать оброненной на истоптанном полу, а девочка взглянула на командира специального отряда одновременно требовательно и жалобно.

И тогда Вернон горько рассмеялся, а потом достал один из своих ножей, вручая его принцессе:

– Без сомнения, вы научитесь хорошо владеть самым разным оружием, моя королева!

====== 15.1 (начало) ======

Комментарий к 15.1 (начало) Что ж, долго откладывался Совет в Лок Муинне, но кажется наконец все в голове утряслось, и приступаем к изложению окончания истории.

О Совете будет 3 части – сегодняшняя, следующая о Саскии, и последняя – демарш чародеев и дракона.

К амфитеатру делегация Темерии выдвинулась пешком, поскольку времени, чтобы искать полагающиеся Анаис по статусу, да и по возрасту портшез или возок – не было. На всякий случай Роше прямо предупредил девочку, кого именно ей следует держаться, указав на «Полосок», а так же Робера де Витри, вернейшего из своих рыцарей, которого выбрал для личной охраны принцессы коннетабль. Вполне возможно, что на обратном пути ему тоже придется нести девочку на руках, поэтому разумно было предупредить ее заранее, чтобы Анаис не испугалась и не нервничала. Ян Наталис неодобрительно хмурился на подобную откровенность с ребенком, однако, по-видимому, Анаис уже исчерпала весь запас страха, потому что выслушала объяснения специального агента спокойно, подтвердив, что все поняла.

Добрались они без приключений, а вот у амфитеатра их снова встретил Геральт, «порадовав» известием, что темерцы все-таки прибыли последними. Все прочие участники уже были на местах, включая Радовида, Шилярда Фиц-Эстерлена, присутствовал даже какой-то дворянин со стороны Каэдвена, и рыцарь Зильгарт все же сумел пробиться от Аэдирна. Шеала де Танкарвилль наравне с Кардуином из Лан Эксетера возглавляла делегацию магов. Саския находилась там же, но перехватить ее до начала совещания Иорвету не удалось, поскольку вокруг бдили рыцари Ордена Пылающей Розы, возглавляемые лично магистром Зигфридом. Скоя*таэлю пришлось незамысловато перебить один из караулов, чтобы пробраться внутрь, и момент был упущен. Сейчас все уже находились внизу, в центре арены.

- Что ж, значит, пора и нам присоединиться, – обозначил Роше.

Темерцы вошли внутрь и стали спускаться по ступеням, стараясь до поры закрывать от посторонних глаз девочку. Вернон задержался наверху с Геральтом, цепко оглядывая заполненное людьми пространство. Если количество орденцев было ожидаемо, то куча совершенно ненужного тут народа его несказанно раздражала. Такого вопиющего нарушения безопасности он и представить не мог, не говоря уж о том, что абсолютно неуместная толпа могла сильно осложнить дело. Вот чего б на Совет Королей еще и уличных зазывал с попрошайками не пригласить, а? Все остальные, по ходу, уже здесь!

- Итак, среди участников переговоров оказались даже нильфгаардцы! – возмущался рядом какой-то умник.

- Ваше превосходительство не может не сознавать, что наши правители несколько эксцентричны и склонны к вольной жизни. Чтобы не сказать распущенности, – брюзгливо тянул в ответ патетичный зануда.

- Мой дорогой советник, дела, которые творятся на Севере, должны оставаться делами Севера. Никакая экстравагантность не оправдывает присутствие Шилярда!

- Покорнейше прошу ваше превосходительство простить мое замечание, но считаю своим долгом указать на то, что нам следует быть реалистами. Император все равно узнает о каждом нашем слове так или иначе. Учитывая это, можно понять, почему наши благосклонные хозяева оказывают им столь щедрый прием…

Роше гадливо скривился на этот диалог и вполголоса обратился к ведьмаку:

- Где наш одноглазый друг?

Геральт качнул головой и двинулся вдоль рядов в самый дальний левый угол амфитеатра, однако далеко они не ушли. Внезапно Вернон выругался и остановился, а затем скрипнул зубами и решительно направился к молодому человеку, который чуть поодаль небрежно опирался о колонну.

- Зараза! – ведьмак проследил за его взглядом и в свою очередь узрел никого иного, как Ариана Ла Валетта собственной неубиваемой персоной.

Именно к нему в данный момент направлялся глава темерской спецслужбы с напором жагницы, обнаружившей добычу прямо посередь родного затона, и Геральту ничего не оставалось, как последовать за ним. Не то чтобы отпрыск взбалмошной баронессы был ему как-то особенно дорог, но все же стоило признать, что Роше иногда заносило. И заносило сильно, так что лишним не будет, если во время разговора с бунтовавшим против Фольтеста бароном рядом окажется кто-то, кто напомнит капитану «Полосок» о других, более важных задачах на повестке дня.