Вернон отчетливо заскрипел зубами, давясь про себя отборной руганью: «на дворе стоит забор, а на нём мочало, наша песня хороша – начинай с начала»! Остроухая заноза тем временем горделиво удалилась, посчитав разговор оконченным.

====== 6. ======

- Что ж, думаю, что нам с вами самое время обсудить существующее положение вещей, чтоб потом в самый неподходящий момент не возникло недопониманий и недоразумений, – без излишних суесловий вступил Роше. – И я имею в виду не дорогу в Лок Муинне, а то, что начнется, когда мы туда дойдем.

Сам он расположился за своим столом, Иорвет на облюбованном им с первого же дня сундуке изображал аллегорическое изваяние превосходства эльфийской расы надо всем миром, а Геральт с кислым видом обосновался на койке в ногах. Возражать или что-то добавлять к словам темерца никто не торопился, – не завтра, так послезавтра пора было сходить на берег и идти вглубь отрогов Синих гор к древнему городу, по чьей-то причуде вдруг ставшему средоточием мировой политики.

С поединка двух командиров и разговора у якорного механизма прошло три дня и за это время все старались максимально избегать щекотливых ситуаций. Геральт, в отличие от Иорвета, почти не появлялся на палубе, точнее не появлялся он именно из-за Иорвета, ловко используя «Синих полосок» в качестве буфера. С одной стороны, он искренне сочувствовал и драконице, и эльфу, и даже Вергену целиком с тем же Золтаном в придачу, потому как козни Филиппы фактически свели на нет все их усилия. При ином раскладе, он бы охотно помог, причем не требуя себе какого-то особого вознаграждения, но сейчас его мысли занимала Трисс, с пропажи которой прошло уже довольно много времени, за которое случиться с чародейкой могло все, что угодно.

По той же причине не вышло у ведьмака и толком переговорить с Роше, поскольку тот всегда держался поблизости от скоя*таэля, разве что нужду позволяя тому справить без зоркого пригляда. Где один, там обязательно рядом будет другой.

Правда, возможно так только казалось раздраженному тихим голоском совести Геральту. Никаких поединков сверх обычных незначительных ехидных пикировок между командирами больше не случалось, попоек, впрочем, тоже. Да и честно сказать, большую часть времени эльф вообще не стремился к общению с кем-либо, забираясь к черту на рога и просиживая там наедине с трубкой или флейтой.

Вот играл Иорвет хорошо, душевно, с переливами и перекатами, так что единственным недостатком его музыкальных экзерсисов было то, что от тоскливых мелодий в конце концов неудержимо тянуло то ли повеситься, то ли утопиться. Вернон морщился, но здесь смолчал и не язвил.

Однако Роше был прав в том, что нельзя вечно избегать острых углов. Им еще пешком топать сутки-двое в той же тесной компании, а выяснять отношения непосредственно у городских ворот – вовсе было бы чересчур опрометчиво.

Может быть, лишь самую толику менее, чем позже довериться тому, кто в единый миг сдаст тебя ради своих сиюминутных интересов, – Иорвет бесстрастно смотрел в стену, видимо, читая на досках неведомый сакральный смысл бытия.

Между тем, Вернон продолжил:

- Начнем сразу с главного, не люблю я этих словесных выкрутасов. У каждого из нас в Лок Муинне своя первоочередная цель, – он по очереди обвел глазами столь же безрадостных переговорщиков и перечислил, – Иорвета заботит возвращение здравого рассудка драконице и последующее благоденствие Вергена. Поставлю оба своих ордена против двух же мечей на то, что тебя, Геральт, тревожит исключительно госпожа Меригольд, предположительно находящаяся в нильфгаардском плену. Я...

- Почему-то мне кажется, – с ленцой протянул ведьмак, не спустив агенту шпильку и забранный тон, – что ты сделаешь какую-нибудь очень большую глупость, когда мы туда попадем.

- Вот как? – прохладно полюбопытствовал Роше. – И что тебя наводит на такую оригинальную мысль?

- Детмольд, – весомо обозначил Геральт, и Иорвет тут же заинтригованно воззрился на недовольного темерца.

- Детмольд – паршивый убийца, – непререкаемо обрубил Вернон.

- Детмольд был орудием в руках Хенсельта, – продолжил настаивать ведьмак.

- Вот именно, не понимаю, зачем ты вспомнил о сучьем выкидыше! – резко бросил Роше и не теряя хладнокровия продолжил. – Зато это подводит нас к тому, что общие задачи у нас все-таки могут быть. Гребаные чародеи. Чародейки. Сука Эльхальт подчинила себе Деву Аэдирна, а по совместительству еще и дракона. Где-то рядом обретается Шеала де Танкарвилль, заказавшая незабвенному Лето с подельниками головы королей…

Вернон мрачно хохотнул и немигающе уставился на напросившегося на взбучку ведьмака.

- Уж прости, Геральт, но что касается Лето, я больше поверю оголтелой «белке», чем тебе, – темерец недвусмысленно качнул шапероном в сторону выжидающе затаившегося в тенях Иорвета. – Не обессудь, не знаю, какие у вас в цеху могут быть правила. Может даже, вам при определенных условиях положено прощать собрату такую мелочь, как порчу деловой репутации… А вон у него твои «коллеги» вырезали отряд…

- Два, – бесстрастно разомкнул губы эльф. – Киарана и Эледвера. Десять бойцов.

- Два отряда, – подхватил его уточнение Вернон, не позволяя себе задуматься над уступкой скоя*таэля дольше необходимого и упустить из-за заминки инициативу. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что мы с остроухим оба не отказались бы тесно пообщаться с этим занимательным представителем ведьмачьей профессии!

Иорвет склонил голову к плечу и обворожительно улыбнулся, отчего самого Роше слегка передернуло, однако сбить себя с мысли он не позволил.

- Что должно означать твое замысловатое вступление, Роше? – Геральт явно злился от того, какой оборот стала принимать беседа.

- Я всего лишь хочу напомнить, что Лето и чародейки – это узлы на одной веревке, Геральт, – весомо указал Вернон. – И как бы ты того ни отрицал, милсдарыня Меригольд тоже. Это именно то, что я хотел обсудить. Что на самом деле у нас гораздо больше общих целей, чем кажется на первый взгляд, и мы равно можем быть друг другу полезны.

Услышав его заявление, Иорвет лишь непонятно дернул губами, – ну, ему-то любая помощь пригодится и свою готовность идти на уступки и соглашения он уже выказал сполна. Тогда как Геральт пока демонстрировал абсолютное отсутствие энтузиазма, тем не менее обреченно размышляя, что не только Трисс, но и Лето оставались ключами к провалу в его памяти, а эльф чертовски правильно недавно сказал: утратить часть себя было на редкость мерзостным ощущением, которое не отпускало ни на секунду, оно лишь пряталось в уголках сознания до очередного оклика кого-нибудь, кто, как оказывалось, тебя очень хорошо знает… Избавиться от этого гнета и снова ощутить себя полноценным – дорогого стоило.

Вернон по очереди смерил взглядом обоих собеседников и продолжил только тогда, когда дождался от каждого ответного знака.

- Возвращаясь к началу обсуждения, скажу, что лично меня, куда больше ублюдочного Детмольда, интересует безопасность дочери Фольтеста, и соблюдение этим высокородным сборищем интересов моей страны. И да, для этого мне может понадобиться неофициальная услуга от любого из вас.

- Роше, ты предлагаешь нам с Геральтом наняться на службу славной Темерии? – с усмешкой первым отозвался Иорвет.

Вернон тяжело вздохнул и терпеливо повторил:

- Я предлагаю нам договориться о сотрудничестве чуть дальше, чем стоят древние ворота Лок Муинне. Ничего необычного, ничего сверх того, что уже не было бы достигнуто между нами на настоящий момент. Например, обмен информацией. Своевременный обмен, – уточнил он, выразительно покосившись на недовольного ведьмака, – чтобы согласовывать наши действия. А то, подозреваю, что весь блестящий план мастера Геральта заключается в том, чтобы проникнуть в лагерь к нильфгаардцам и навести там шороху! Допустим, Геральт, тебе даже удастся обыскать его сверху донизу вплоть до исподнего господина посла, – при этом, естественно, нильфов придется перебить, потому как они точно будут против, – но что если ее там нет? Что ты станешь делать дальше? Не лучше ли сначала хотя бы составить представление, зачем Меригольд вообще могла понадобиться имперцам? Не гарем же себе Эмгыр собирает таким экстравагантным способом…