– Нет, спасибо, – сухо ответила я.

– Ну пожалуйста, – в его голосе послышались жалостливые нотки, – вы просто не представляете каким неудачником я теперь себя чувствую…

– Не стоит, в жизни всякое бывает, – философски ответила я, примеряясь насколько глубокая лужа натекла у самого входа.

Мне хотелось поскорее добраться до дома, чтобы наконец поужинать и напиться до отключки. Этот еще… привязался со своей благодарностью – вот и помогай людям. Захочешь-не отвяжешься.

– И все же я настаиваю! Если вы не хотите сейчас ехать за деньгами, оставьте мне свой номер телефона, я вам подвезу, когда и куда будет удобно. Или номер кредитной карты.

– Так, все! Послушайте мужчина. Мне не нужна ваша благодарность, серьезно. Я захотела заплатить за ваши покупки, потому что очень торопилась, только и всего. И теперь я ужасно жалею, что поддалась этому порыву. Не нужно отдавать мне деньги, просто отвалите. Хорошо?

Парень весь как-то сразу поник, и я мысленно принялась ругать себя теперь уже за несдержанность и грубость, но вернуть свои слова назад уже не могла.

– Знаете, что… я не просил вас ни о чём. И более того, – в его голосе прорезался металл, – отговаривал вас от этого поступка. Но вы поступили как своенравная курица, которой плевать на мнение окружающих, потому что она сама знает как лучше. Так что знаете что? Вот вам эти продукты, и идите к черту.

Он поставил пакет к моим ногам и прямиком по лужам отправился к чёрной машине, припаркованной тут же, прямо возле супермаркета.

Да чтоб тебя… Я бросилась за ним, но он уже сел в автомобиль и завел его. Пришлось стучать в окно. Спустя несколько секунд парень открыл его, а я крикнула сквозь барабанящий по козырьку магазина дождь:

– Извини! Настроение ни к черту.

Парень подался вперед и открыл дверцу с моей стороны. Делать нечего, пришлось садиться в салон.

– Куда тебе?

– Первомайская семнадцать, это тут, за поворотом.

– Я решила больше не выделываться и доехать двести метров с комфортом.

В конце концов, что я теряю?

– Знаю, у меня там девушка бывшая жила… Ты извини, ну за курицу,

– смущенно пробормотал он, а я весело отмахнулась.

– Забей, все правильно. Просто настроение плохое.

– Сергей.

– Что?

– Я говорю меня Сергеем зовут.

– Угу. Ну вот мы и подъехали, – ответила я, – спасибо, что подвез. Считай вернул долг.

– Хм… Не скажешь, как зовут, да?

– Да. Прости еще раз, но знакомиться я не буду. Адьес!

Я вылезла из машины, схватила фирменный пакет, и на прощание махнула ручкой. Сергей в ответ улыбнулся и, мигнув в темноте фарами, выехал со двора.

– Лёль, привет! – крикнула я вглубь квартиры, где широко улыбалась на стене Арбузова.

И лишь на кухне, разбирая пакет с продуктами, я обнаружила, что убегая, взяла не свои покупки. Черт! В пакете лежали морковь, картошка, лук и замороженный цыпленок. И никакого вина. Ни бутылочки… Твою ж мать…

***

На следующий день, точнее вечер, у дома меня ждал сюрприз. Черная ауди, блестящая словно новогодний шарик, притулилась возле моего подъезда и я, вначале не поняв, что это по мою душу, зло чертыхнулась на урода, перегородившего проход. А когда из машины вышел мой вчерашний товарищ по несчастью, то уж совсем поразилась наглости и прилипчивости Сергея.

Хотя почему это по несчастью?! Уж ему-то повезло чуть больше моего – он по крайней мере мог выпить. И послали боги мне этого недотепу.

– Привет! А я долги привез, – парень улыбнулся, протягивая мне пакет со снедью и конвертик.

Видимо с деньгами. Некстати я заметила, что улыбка у него все же, что надо. И вообще он весь такой из себя обаятельный и симпатичный, что чур меня, чур… Слишком хорош…

– Пакет давай. А деньги – я уже говорила. Тем более что твои продукты я уже употребила. Есть-то что-то надо было.

– Слава богу, потому что я даже переживать начал, что голодной останешься, – засмеялся этот чудак и я решила, что слишком сурова с ним.

– Какой этаж? – с невозмутимым видом спросил Сергей, а я вновь вспомнила, что он все-таки мужчина. А от мужчин в моей жизни только проблемы и неприятности. Так что не стоит умиляться. Вполне возможно, что под маской добродушного недотепы скрывается типичный мужлан и негодяй.

В моей жизни было всего два человека мужского пола, которых я искренне любила и уважала. А главное не боялась. Но один из них – отец, который давно умер, а второй – друг Димка, и сейчас он очень далеко.

– Послушай, Сергей! – я постаралась говорить очень мягко и при этом убедительно, – Мы кажется с тобой вчера еще все выяснили. Я не ищу знакомств и иных приключений. Мне не нужен мужчина, друг, товарищ… я просто помогла тебе вчера в неприятной ситуации, как поступил бы на моем месте любой человек…

– Не любой, – перебил он.

– Хорошо. Пусть не любой. Но большинство нормальных людей именно так и сделало бы. Я не отдала тебе почку, кровь, или еще какой-то орган. Я не отдала тебе последние кровные, или квартиру, оставшись бомжевать на улице. Я всего-навсего заплатила пятьсот рублей в магазине.

– Для кого-то это вполне приличная сумма.

– Согласна. Но я съела те продукты. Поэтому извини, взять деньги не могу. А вот свои продукты с удовольствием возьму обратно. Если хочешь…

– Ладно-ладно… я понял, сдаюсь. Ну можно хоть на ужин пригласить?

– Прости… Без обид. Но я все сказала. Мне очень не хочется тебе грубить, поэтому давай обойдемся без дальнейших выяснений причин.

Сергей, видимо начав все же что-то понимать, наконец согласно кивнул и салютовал на прощание. Но прежде, чем уехать, когда я уже заходила в подъезд, крикнул:

– А вино у тебя отвратительное!

Когда я распаковала СВОИ покупки, то не смогла сдержать улыбки. Это был другой пакет с другими продуктами. Вот же нахал. Да тут еды на пару – тройку тысяч дороже, чем было в моем пакете. Тут и вино хорошее, а не то, что я обычно себе позволяю. И вместо полуфабрикатов готовые нарезки и салаты. Даже фруктов положил, гад такой.

– Лёля! – крикнула я настенной подруге. – Лёль… У нас сегодня пир. Накрывай на стол.

Спустя полчаса я развалилась на диване с подносом на коленях. По телеку фоном шла какая-то передача с моей соседкой по комнате.

– Вот, Лёля. Тебя везде передают. И охота тебе?

Арбузова привычно промолчала, а я в очередной раз подумала, что кому война, а кому и мать родна. Мне бы скрыться ото всех на свете на веки вечные, а кому-то из каждого холодильника улыбаться.

– У меня, Лёля, между прочим, ухажер появился… Сергеем зовут. Только вот скажи мне, на хрена козе баян?

Подруга снова промолчала, а на меня вновь накатили воспоминания.

***

Из воспоминаний меня вывел телефонный звонок. Звонил шеф.

– Романова? – каждый раз он зачем-то спрашивал мою фамилию, будто она могла измениться сама по себе.

– Слушаю.

– Романова, значит слушай мою команду. Завтра выезд в женскую колонию, в Бобров. Там какие-то нововведения, начальство вещать будет, мэр приедет. Чтоб как штык у АПУ была, автобус в восемь от главного входа отходит. Не успеешь, убью.

На этом шеф отключился, как всегда, сочтя излишним прощаться, а я в досаде допила бокал вина и решила, что на сегодня пора заканчивать. Вставать завтра рано, и надо быть в форме.

Утром я как штык стояла в холле АПУ – Академии права и управления, и томилась в ожидании команды на старт. Правда меня немного смущало, что кроме меня в холле не было ровным счетом никого. Кроме разве что парня в форме на проходной, ну и периодически шныряющих туда-сюда курсантов.

Наконец, когда на часах было уже без пяти минут восемь, я подошла к окошку с дежурным и поинтересовалась, когда позовут журналистов, показав удостоверение.

– Так вы что тут-то? Ваши с другого входа ожидают.

– А далеко?