- Но хватит ли этого? Вообще, задача оценена достаточно точно. Сопротивление в Европе невелико. Большая часть немецкой армии находится в России. Во Франции есть, самое большее, десять дивизий, учитывая, что две французские дивизии СС, "Шарлемань" и "Карл Мартелл" можно считать равными одной немецкой. В Англии расположены шесть дивизий, включая две ССовских "Чёрный принц" и "Железнобокие". В Ирландии всего две. Плюс контрпартизанские карательные соединения. Эти силы во Франции и Англии состоят в основном из немецких частей, не отправленных на Русский фронт.
- Английские и французские дивизии СС! И за этих людей стоит сражаться? - спросил тот же самый сенатор.
Провидец собирался ответить, но президент Дьюи опередил его.
- В любом стране, в каждом городе, да где угодно, можно найти жестоких головорезов-садистов. У нас нет никакой разницы, - он достал их портфеля экземпляр газеты с фотографией женщины, обмазанной смолой и вывалянной в перьях, на первой полосе. - Напомнить об этом? А ведь она не единственная жертва таких нападений. Наше счастье, что подобных уродов преследуют и презирают, а не наряжают в вычурные мундиры и превращают в народных героев. Но давайте не притворяться, будто у нас нет такого зверья. Провидец, у немцев есть планы насчёт американской дивизии СС?
- Так точно, сэр. Они назвали её "Роберт Ли" и попытались навербовать военнопленных. Но я рад сказать, что большого успеха не добились.
В кабинете раздалось злобное шипение, громче всех от сенаторов южных штатов. Сама мысль, что почтенное имя Роберта Ли можно приплести к СС, ужасала их. Провидец усмехнулся про себя. На самом деле он понятия не имел, как немцы собрались назвать такую часть. Но эффект от выдумки был что надо.
- Мы не знаем, как хорошо будут воевать британские и французские эсэсовцы. Британцы прилично сражались в 42-м, и в 40-м французы продолжали бороться, несмотря на ужасную стратегическую ситуацию. Пока Галифакс не предал их. Но даже допустив, что их боеспособность близка к немецкой, мы вполне справимся с теми силами, которые есть в Западной Европе. А вот если они сумеют выдернуть свободные формирования с Русского фронта и вернуть их, нас ждут неприятности. Они вполне могут это сделать, железнодорожная сеть в самой Европе почти нетронута. И с ними мы ничего не сможем поделать[146]. Есть ещё кое-что. Я сказал, что Германия на мели, хотя имел в виду несколько другое. У них и правда достаточно рабочей силы и промышленных мощностей для поддержания текущего уровня. Но они зависят от столицы. Если случится бедствие, и они лишатся значительной её части, заменить её будет нечем.
Провидец скосил взгляд на часы.
- Немецкий флот у нас в капкане. Потеряв его, они уже не восстановятся. И мы будем безоговорочно - неоспоримо - владеть морем. У немецкого треножника останется только две ноги, и это означает, что мы можем удвоить усилия в разрушении одной из них. Потом они падут.
- Сколько на это требуется времени? - встрял всё тот же сенатор.
- Года полтора, от силы два. Мы неспособны придать нашим силам вторжения воздушное прикрытие из США. Сначала надо загнать немецкую авиацию в землю. Вырвать вторую опору треножника. Для этого нам нужны большие транспорты, как раз сейчас поступающие в эксплуатацию. Тогда германская армия просто исчезнет. Мы сможем ввалить им прямо промеж тех самых ног, - злобно усмехнулся Провидец. - Как к востоку, так и к западу от Миссисипи.
Намек на американскую гражданскую войну не прошёл даром[147]. Ни у кого не было желания медленно задушить врага до смерти, лишая его средств к борьбе по частям.
Сенатор с сомнением закивал:
- Вряд ли я увижу такое при жизни.
Провидец улыбнулся, поменяв злобную гримасу на выражение уверенности.
- Со всем уважением, сенатор, я убеждён, что увижу.
Округ Колумбия, Вашигтон, Белый дом, Овальный кабинет
- Стёйвезант, я нутром чую, что весь этот "Повелитель" приведёт к грандиозному провалу. Почему?
- Поскольку он действительно к нему приведёт, господин президент. План обречён. Это будет катастрофа, на фоне которой Галлиполи покажется блестящим успехом.
- Это я и сам понимаю. Вопрос в другом. Я хочу знать, почему он обречён. И почему генерал Смит придумал его?
- Смиту поручили придумать план вторжения в Западную Европу, используя наши наличные силы. Он задачу выполнил, результат нам известен. Осмелюсь сказать, что это самый лучший план, который можно было составить при такой вводной. Обречён он из-за того, что учтённых в нём войск всё равно недостаточно. Хуже того, ни один план не остаётся в тайне достаточно долго. Рано или поздно он станет известен немцам, и они увидят его неадекватность. Они поймут, что это скорее схема высадки оккупационных сил после конца войны. И задумаются - а как именно американцы намерены закончить войну? Мне вовсе не хочется, чтобы такой вопрос возникал.
- То есть нам нужно больше сил. Но вы сами несколько минут назад сказали, что мы на мели. Значит, вторжение невозможное, - уверенно и спокойно подвёл черту Дьюи. Он хорошо понимал последствия своих слов.
- Так или иначе, нам не хватает людских ресурсов. Поддержание девяноста пяти дивизий, которые у нас есть сейчас, это предел. Промышленно мы способны куда на большее. На самом деле экономика мобилизована едва наполовину, производство можно разогнать многократно от нынешнего уровня, если действительно понадобится. Просто чем дальше мы загоняем паровоз нашей экономики по военным рельсам, тем сложнее будет остановить его потом. Мы уже подошли к грани довольно неприятной послевоенной депрессии. Сейчас мы движемся по острому лезвию между степенью мобилизации, необходимой для войны, и степенью гражданского строя экономики, достаточной для сглаживания послевоенного спада. Поэтому, очевидно, требуется больше войск.
- Есть идеи, где их найти? Явно же не у русских?
- Нет, господин президент, русские на самом деле истощены. Они едва могут сохранять имеющуюся численность. Однако они не единственный союзник. Есть ещё Содружество. Мы направили канадские войска на Кольский полуостров, но многие страны Содружества практически никак не вовлечены. Довольно многочисленная британской армия рассеяна по всему миру. Мы можем объединить её и получить достойную силу.
- У британцев ещё есть войска? А почему мы не знали об этом раньше?
- Знали, господин президент. Они планировали трансатлантическое вторжение задолго до нас. Начали ещё в 40-м, опираясь на замысел объединить трансатлантическую высадку с домашним военным восстанием против режима Галифакса. Так они это представляли. Я не думаю, что такой план имел бы даже отдалённый успех. Самое вероятное, повторная оккупация и несколько перестрелок на побережье. Мне кажется, они считали, будто демонстрации силы с другой стороны Атлантику достаточно, чтобы скинуть Галифакса. Может это и правда было бы проще простого, но оборона Британии от ответного немецкого удара дело совсем другое. Наши источники предполагают, что операцию запланировали на конец 42-го, или вроде того. Теперь мы никогда не узнаем. Немцы успели раньше. Сил британской армии и ВВС хватило лишь на то, чтобы обеспечить отход Королевского флота.
Оглядываясь назад, я думаю, что "Большое Спасение" стало частью того плана, хотя тогда мы рассматривали его как героический поступок, чтобы не отдать флот немцам. С одинаковой вероятностью это был ключевой элемент подготовки возвращения. Содружество столкнулось с серьёзным затруднением - их флот нечем было прикрывать. Успей немцы успели перехватить его, случилась бы резня. Значит, требовалось заранее обеспечить эскорт в виде Королевских ВМС. То, что немцы вторглись раньше, всего лишь нежелательное осложнение. Даже спустя нескольких месяцев оккупации всё, что появилось в Англии - парашютисты и посадочный десант, которые обеспечили начальный этап вторжения; немного регулярной пехоты, бронетанковых и панцергренадёрских полков, доставленных по воздуху или морем через захваченные порты Канала. Для Содружества вторжение стало бы полезным даже в случае вероятного провала, ведь всегда можно повторить попытку - а это постоянная угроза для немцев. Мы всё испортили, вступив в войну и перетопив немецкие подводные лодки у нашего восточного берега. К тому времени, когда мы от них избавились, удобный момент прошёл.
