— Это то, как видит будущую постройку заказчик. Название башни — Celestial Tower. По словам шейха, она должна олицетворять собой единение небесного и земного, духовного и телесного ну и прочую одухотворенную ерунду. Среди вас есть эти…ну…в церковь, короче, кто ходит? — он выглянул из-под очков и почесал кончик носа.
Один из мужчин робко поднял руку.
—Отлично! Ты же Брайан? — осведомился Энтони.
— Брэндон, — поправил его коллега, и хотел было ещё что-то произнести, но Кроули жестом показал заткнуться.
— Ребята, Брэндон будет вашим консультантом в сверхъестественных вопросах. Короче, в этом проекте ты будешь следующим после меня.
Молодой человек просиял от услышанного, и снова хотел разойтись в благодарностях, но опять увидел затыкающий жест, и закрыл рот. Кроули продолжал:
— Бриф будет у вас на почте, я отправлю после совещания. Там вы увидите площадь застройки, набор необходимых помещений и прочую проектную информацию. А сейчас все смотрят сюда, — Энтони вытащил из папки, валяющейся на столе, несколько листков, и протянул их Трейси, — Раздай остальным.
Листы пошли по рукам, и в комнате послышались вздохи восхищения:
— Потрясающе….
— Ты только посмотри, какой цвет….
— Вау, просто вау…
На листках были копии ручного эскиза Кроули. Его вариант башни представлял собой полигональную конструкцию из тонированного коричневого и розового стекла. Каркас фасада, куда вставлялись стёкла, был красным и оранжевым. Башня была шире внизу, и сужалась кверху. Цветное стекло шло градиентом — внизу были темно-коричневые панели, которые становились светлее к середине небоскрёба, а затем растворялись в розовом стекле, которое шло до самого шпиля здания. Многоугольные структуры, составляющие здание, вдобавок закручивались вокруг оси высотки, сообщая ей визуальное движение вверх. В общем, здание смотрелось как язык пламени, вырывающийся из земли, и стремящийся достать до неба. Для Лондона, с его круглогодичной серостью, это было бы действительно яркое пятно в панораме города.
Группа проектировщиков сидела в благоговейном оцепенении. Энтони смотрел на них, переводя взгляд по очереди на каждого. Наконец, не выдержав, он произнёс:
— Да-да, это потрясающе, и вообще лучшее, что я рисовал за последние пару лет… Так что если вам нечего сказать: взяли эскизы, подняли свои архитекторские задницы, и марш отсюда думать над улучшением концепта и конструктивом. И вот ещё что, — Кроули понизил голос, — Ни слова приятелям из второй мастерской. Если я узнаю, что кто-то из вас сливает идеи — распну собственноручно.
Подчиненные молча закивали и поспешили к своим рабочим местам. Кроули любил вселять ужас. Коллеги, памятуя о том, что он сделал с Хастуром, предпочитали ему не перечить и не задавать лишних вопросов. В любом случае, начальник-интроверт лучше шёл на контакт через скайп, и все уже привыкли к вечным чатам с пользователем под ником Serpent.
— Ах да…ещё один момент, — Энтони оттягивал это до последнего, но все-таки сказал, — С этого дня дверь моего кабинета открыта. Но не думайте, что это ради вас! Так мне удобнее за вами всеми смотреть… И это не значит, что теперь ко мне может зайти любой, нет-нет-нет. Все вопросы — через скайп. Если совсем припрёт — я сам подойду. Чао, — и демон скрылся в зелёных зарослях своего офиса. Дверь осталась открыта.
***
В это же время в малой переговорной свою концепцию представлял Азирафель.
— Дамы и… —он замешкался, пытаясь вспомнить имя единственного (кроме него самого, конечно же) в отделе мужчины.
— Ньютон, — напомнил ему парень.
— Ох, разумеется. Дорогие девушки и Ньютон, руководство нашего бюро решило устроить что-то вроде состязания между мастерскими номер 1 и номер 2. Так что мы должны показать все, на что способны. Я уже рассказал вам о месте, где будет здание, и что должно быть внутри. Теперь я предлагаю вам посмотреть на первичный концепт. Ангел лично выдал каждому листок с эскизом.
— Мой вариант здания представляет собой вытянутый в плане шестигранник, немного сужающийся кверху. Внизу мы добавим дополнительные шестигранные объёмы разной высоты. Это позволит нам сделать здание визуально устойчивым. Само здание из голубоватого стекла. По каждому ребру сверху вниз спускаются золотые стрелы — широкие сверху, сходящие на нет внизу. Все они заканчиваются на разных высотах до или после середины здания…нда, этот момент ещё надо продумать, — ангел почесал затылок, — В общем, эти золотые блики будут являть собой ту самую идею объединения небесного и земного — это будто материальные лучи солнца, капли небесной благодати, стекающие к земле…
По комнате послышались шепотки:
— Как изящно…
— Потрясающе…
— Красиво…
— Ой, право, вы меня смущаете…— залепетал Азирафель, — В общем, я вижу, что идея вам понравилась. Вся дополнительная информация будет у вас на почте, и если что-то не понятно, обращайтесь прямо ко мне — не стесняйтесь, заходите, будем обсуждать, — ангел улыбнулся своей самой светлой улыбкой, от чего атмосфера в комнате стала тёплой и душевной.
— О! Совсем забыл… очень важный вопрос, — все с интересом повернулись к своему новому начальнику, — Вы все любите сладкое?
Наверное, в списке вопросов, которые вы ожидаете услышать от своего босса, этот был бы на месте под номером 100 или его не было бы вообще. Поэтому на Азирафеля уставились пять пар непонимающих глаз.
— Какой неловкий момент…— замялся ангел, — Просто я бы хотел познакомиться с вами всеми поближе, посидели бы у меня в кабинете за коробочкой вкусных пирожных и кофе. Так что? — он вопросительно вскинул бровь.
Напряжение пропало, и коллеги Азирафеля будто даже выдохнули. Раздались одобрительные возгласы, и даже легкий смех.
— Вот и чудесно, — улыбнулся Азирафель, — Я уверен, мы станем отличной командой и вместе сделаем потрясающий концепт. До скорого, жду от вас доработки и решения по конструкциям.
Азирафель отпустил подчиненных, и пошел к своему кабинету. Он очень удивился, увидев открытую нараспашку дверь соседнего офиса. Оттуда доносилось недовольное бормотание.
— Ты очень разочаровал меня, — произнес Кроули весьма холодно.
Ангел встал перед дверным проемом и прислушался. Неужели он уже отчитывал кого-то из подчиненных?
— Сколько раз я говорил тебе, что не потерплю к себе такого отношения? Почему ты так поступаешь со мной?
Ангел затаил дыхание. Кроули явно выяснял отношения с кем-то из коллег. Наверное, его кто-то очень сильно подвел, не сделал чертежи или вообще запорол проект…
— Я забочусь о тебе, отдаю всю свою любовь, а это знаешь ли, совсем не просто… И ты выдаешь такое???
Собеседник Кроули молчал. Азирафель понимал его…такой тон обращения кого угодно заставит трепетать в молчании.
— Знай, что тебе будет хуже, чем мне. Я-то справлюсь… не сразу, но я оправлюсь от потери…
Ангел начал беспокоиться. Видимо его новый коллега переживал сложный период в отношениях. Ему было только не очень ясно, зачем Кроули оставил открытой дверь — ведь тогда все могли услышать такой личный разговор. Ну или не все… Но он-то услышал!
— Прощай. Твоя смерть на твоей совести… А вы все — РАСТИТЕ ЛУЧШЕ! — последние слова демон проорал.
И тут Азирафель понял, что вообще ничего не понял.
Он со скоростью пули влетел в кабинет Энтони и застал такую картину: Кроули с горшком аспидистры стоял рядом с мусоркой, и готов был перевернуть его, чтобы выкинуть растение. Услышав шаги, он повернулся к входящему, и замер, так и не завершив казнь провинившегося зеленого питомца.
— Что ты делаешь? — прищурившись, спросил Азирафель.
— Что-что… Провожу воспитательную работу для этих вот, — он обвел рукой периметр комнаты, заставленной растениями, — У этого мерзавца пятно, вот посмотри, — Кроули показал на один пожухлый листок, — И если от него не избавиться, они все начнут вести себя также. Начнется растительная анархия: пятна, плесень, жучки всякие…
— И ты собираешься выбросить все растение из-за одного пятнышка на одном листе??? — ангел недоумевал.
