— Да, но это было немного… стыдно, что ли, — пробормотал Азирафель.

— Что стыдно? Что мы с тобой такие горячие парни? М? — Кроули игриво подмигнул ему, — Да ты слышал, КАК вопили все девушки в зале, когда на экране показали наше фото? Все сразу было понятно, остальных можно было даже не показывать.

— Но почему они взяли именно ТО фото? — взмолившись, спросил ангел, — Право, я думал, что сгорю со стыда.

— Как по мне, так крутая фотка. Когда пришлют, на телефон обоями поставлю, — усмехнулся Энтони, зная что тем самым только дразнит своего благопристойного коллегу.

— Тогда я собственноручно утоплю твой телефон в твоей же кружке с кофе — запротестовал блондин.

Перед глазами ангела до сих пор стоял гигантский экран, на котором красовалось фото, где Эдемский Змей буквально совратил ангела, извиваясь на нем и кусая за подбородок. Ангел все никак не мог понять, было ли ему на самом деле стыдно, или это были другие эмоции… В любом случае, они выиграли поездку в столицу Франции в лучший отель города. Азирафель повернулся к Кроули, который вытирал влажной салфеткой глаза, смотря в камеру телефона.

— Что ты делаешь? — спросил ангел.

— Смываю маску, чтобы попасть домой. Наш старый консьерж может меня просто не узнать, да и боюсь его вообще хватит удар, если он увидит меня в таком образе, — пояснил демон, заканчивая вытирать левый глаз, — Он такой же невинный и благословенный одуванчик как и ты, ангел.

Азирафелю надоело, что Кроули недооценивал его. Он нахмурился, а затем взял папку, где лежал ваучер на гостиницу, и просмотрел информацию. На лице его заиграла поистине дьявольская улыбка. Он наклонился к уху демона, который до сих пор был занят приведением себя в порядок, и томно прошептал:

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда в Париже нас поселят в номер, где есть пусть и неприлично роскошная, но всего ОДНА кровать, мой дорогой.

Кроули замер с салфеткой в руке. Затем он медленно повернулся к ангелу, и произнёс, запинаясь:

— В смысле одна??? — он вырвал бумагу из рук Азирафеля, — Черт, действительно, одна двуспальная…

Теперь была очередь Кроули чувствовать себя неудобно.

— Но знаешь, отчасти мне даже понравилось, как ты сегодня меня…искушал, — с нарочитым спокойствием говорил ангел.

— Это было только для образа! Никакого подтекста! — тут же дал заднюю Кроули.

— И это яблоко ещё… было просто невероятно сексуально…

—Ангел! — прорычал демон. Но Азирафель не унимался:

— Я бы не прочь повторить тот укус, было просто…

— АНГЕЛ!!! — Кроули уже кричал, собираясь собственными руками заткнуть рот Азирафелю.

— Что? Ну вот, не одному же мне за нас краснеть, — с довольным видом произнёс Азирафель.

Тем временем такси остановилось, и водитель произнёс:

— Мэйфейр. Вы оба сюда?

— Нет! — рявкнул Кроули, — Мы отдельно живем, вообще-то, — он бросил двадцать фунтов водителю и вышел из машины, — До встречи, ангел!

— До встречи, дорогой, — сказал Азирафель, а потом назвал водителю свой адрес.

— Это конечно не мое дело, но, похоже, вы только что поругались с супругом? — спросил таксист.

— Что? — опешил Азирафель, — Мы коллеги! Просто работаем вместе.

— Все вы так говорите, — сказал водитель, деловито почесывая бороду, — Молодежь…

—Просто ведите машину! Пожалуйста, — возмущённо сказал ангел, глядя в окно на удаляющийся грациозной походкой чёрный силуэт.

========== Глава 10 ==========

Поехать в Париж сразу же после Хэллоуина не получилось. После утверждения концепции Celestial Tower проектная работа обрушилась на Энтони и Азирафеля словно лавина. Еженедельные встречи с заказчиками и его представителями, консультации с конструкторами, инженерами по всевозможным сетям, геодезистами и прочими, прочими, прочими, прочими. Единственным способом снять стресс после тяжелых рабочих недель оставался тот самый бар, где архитекторы напились вдвоём в первый раз. Но к концу декабря даже попойки и задушевные разговоры перестали спасать от навалившейся работы, и беседы за стаканом виски превращались в ожесточенный спор про конструктивные решения и особенности разных материалов. В один из таких вечеров Кроули, допивая пятый стакан виски и с грохотом ставя его на стол, сказал сидящему напротив ангелу:

— Знаешь, ангел… я устал, — он поднял на него потерянный взгляд, и закрыл глаза рукой.

— Очень непривычно слышать от тебя это, но… я с тобой согласен. Чувствую себя также, — ангел отхлебнул из своего стакана.

— Какое сегодня число? — спросил Кроули

— 27 декабря, через 4 дня Новый год, — ответил блондин.

— В смысле… Рождество уже было? — демон нахмурился, вспоминая, — А, ну да… было воскресенье. Понятно, весь день я спал. Шикарно… — он снова подлил себе виски.

— Ты так совсем сопьёшься, мой дорогой. Выглядишь очень плохо.

— Несмотря на то, что я обожаю нашу работу, чертежи этого пресловутого небоскрёба я уже готов сжечь… Честно говоря, такого ебанутого заказчика, как этот сука-нахрен-ибн-мать-его-шейх, у меня ещё не было, — он отпил виски и погрозил ангелу пальцем, —Только не говори Габриэлю!

— Конечно, Энтони. Готов подписаться под каждым словом. Но, думаю, вместе мы это вывезем. Это же не Армагеддон остановить.

— Думаю, это было бы легче, — усмехнулся демон.

— Знаешь, было бы неплохо сменить обстановку, устроить перезагрузку, — задумчиво произнёс Азирафель, устраивая голову на сложённых руках, опершись на стол, — Если ты помнишь, у нас есть билеты и путевка в Париж с открытой датой.

— Ты предлагаешь бросить все и поехать во Францию? — Кроули вопросительно изогнул бровь.

— Я предлагаю тебе встретить Новый Год в Париже. Что скажешь?

— Ммм… ну я-то ладно, а ты? Семья-родня и все такое? Ты, правда, хочешь встретить Новый год со мной?

— А почему нет? Мы вроде стали хорошими друзьями. Почему я не могу отпраздновать в компании друга? — нахмурившись, спросил Азирафель.

— Ну наверное потому что ты весь такой домашний… добрый… уютный. Я не верю, что тебе не с кем отмечать Новый год. У тебя должны быть потрясные родители, куча сестёр и братьев, золотистый ретривер, — все это в огромном доме за городом, большой елкой и вы все такие в дурацких красных свитерах поёте рождественские хоралы, поедая пряники.

Ангел посмотрел на него с выпученными глазами, а потом рассмеялся.

— Сдаётся мне, дорогой мой Энтони, ты пересмотрел рождественских комедий. У моей семьи и правда есть загородный дом, там живут родители. Но я уже предупредил их, что не планировал ехать туда на Новый год. Лучше скажи мне, как ты хотел отмечать?

— Куплю себе бутылку самого дорогого виски в качестве подарка, напьюсь и лягу спать, чтобы не слышать грохота салютов.

— Один?

— Именно.

— Нет.

— Что нет?

— А то и нет. Я не позволю тебе быть одному в Новый год, — деловито произнёс Азирафель.

— Хочешь бухать со мной?

— Нет, хочу поехать с тобой в Париж. И отметить там.

— С чего ты взял, что я жажду твоей компании? — Кроули скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на ангела.

— Да ладно тебе! Потому что я твой единственный друг! Мы напиваемся каждую неделю, ты подвозишь меня до дома, знаешь сколько сахара положить мне в чай и в кофе, да мы работаем в одном кабинете! Ты маячишь передо мной почти круглосуточно. Я не вижу тебя только по ночам. Но могу заявить с уверенностью в девяносто девять процентов, что спишь ты также один, — Азирафель с видом победителя пристально смотрел на змея.

— Пфффф, — демон закатил глаза, — Ладно, убедил. Когда там наш рейс?

***

Азирафеля всегда удивляло, насколько разной могла быть погода в местах, расположенных не так уж и далеко друг от друга. Самолёт, спустя час лёта, начал снижаться над заснеженным Парижем. Ангел сидел у иллюминатора и заворожено смотрел на проплывающие внизу пейзажи. Энтони на соседнем кресле допивал неизвестный по счету стакан виски. Демон не любил самолёты. Его раздражал шум турбин, бесили стрёмные стюардессы со своими дежурными улыбочками, а при турбулентности он вообще готов был сразу умереть. Небо точно не было его стихией. И вот было объявлено снижение. К демону подошла стюардесса, мягко забрала из рук пустой стакан, сообщая, что при посадке стеклянная посуда в салоне самолета не допускается. Кроули кисло ей улыбнулся, понимая, что теперь ему в принципе некуда деть руки. Он повернулся к ангелу. Тот ничего не замечал вокруг себя, глядя в иллюминатор, как пятилетний ребёнок. Кроули вздохнул, поправляя на носу тёмные очки, и положил руки на подлокотники, пытаясь дышать спокойно. Самолёт начало трясти, демон вцепился в подлокотники до побелевших костяшек, и закрыл глаза.