– Нам срочно нужен план «Б», – шипит Эстелла, и тут к нам подходит мужчина в маске льва и чуть приоткрывает лицо.

– Юджин, – выдыхаю я. – Ты всё-таки пришёл.

Шон с облегчением усмехается и показывает в ту сторону, где стоит Флора. На ней свадебное платье, ещё более роскошное, чем вчерашний наряд, а рядом с ней ошивается тот дружок Артура, кажется, Ралстон. Он вглядывается в скрытые масками лица гостей, словно ищет кого-то. Хотя нет, никакого «словно». Он действительно ищет – Юджина.

Молодой человек нервно сглатывает.

– Что я скажу ей? Церемония вот-вот начнётся…

Грейс кладёт ладонь на его плечо и мягко улыбается.

– Просто скажи ей, что ты чувствуешь, – советует она. – Всё до последнего слова, пока у тебя ещё есть возможность.

При этих её словах Алистер заметно тушуется. А Юджин, кивнув, разворачивается и стремительно идёт в противоположный конец зала. Дойдя до Флоры и не обращая никакого внимания на её «телохранителя», он снимает маску.

– Флора, я пришёл, – просто говорит он.

Мы с ребятами быстро идём следом за ним, чтобы занять, так скажем, места в партере. По толпе проносятся изумлённые вздохи и восклицания, когда Флора снимает свою маску.

– Юджин!

– Я знаю, что много воды утекло. Знаю, что допустил много ошибок. Но я никогда не переставал любить тебя. Ни на одно мгновение. Я здесь для того, чтобы просить твоей руки… Снова. Ты станешь моей женой, Флора Салливан?

Прежде, чем она успевает ответить, Ралстон делает шаг к ней и приставляет что-то к её затылку.

– Не забудьте о нашем договоре, мисс Салливан, – шипит он, и его очень хорошо слышно в наступившей мёртвой тишине.

Флора, чьё лицо ещё мгновение назад светилось счастьем, вдруг как-то сникает и зажмуривается, а после тихо отвечает.

– Юджин, слишком поздно. Я приняла решение.

– Ты… Ты уверена?

Артур Барнаби, до того пребывавший в толпе с гостями, громко прочищает горло.

– Я полагал, что весь мусор вынесли, но мусор вернулся на своих двоих!

В толпе раздаются нервные смешки.

– Нужно что-то сделать! – шепчет Крэйг. – Как-то им помочь!

– Мы можем отвлечь этого увальня, – кивает Эстелла.

Прежде, чем я успеваю сказать хоть слово, она наклоняется и разрывает ткань узкого алого платья так, чтобы обеспечить себе комфорт при ходьбе, и лавирует в толпе, проходя вдоль длинного банкетного стола в ту сторону, где стоят герои разворачивающейся на наших глазах драмы. Я растерянно наблюдаю, как она пробирается, подобно кошке, за спину Ралстона и впечатывает кулак в его затылок. Ралстон с тихим вздохом падает на пол, роняя крохотный пистолет, который, очевидно, был до того приставлен к шее Флоры.

– Какого дьявола! – кричит Барнаби, а Флора бросается в объятия Юджина.

– Да! – чуть громче шёпота говорит она. – Да, да, Юджин, я стану твоей женой! Ты – единственный мужчина, которого я люблю!

Как только их губы встречаются в поцелуе, браслеты и ожерелья Вэйрина возвращаются на привычные места, и он, забыв об осторожности, закатывает рукав рубашки, чтобы увидеть, как появляются татуировки.

– Ребята, мы сделали это! – шепчет Диего, переводя восторженный взгляд с целующихся Юджина и Флоры на Вэйрина.

И тут раздаётся выстрел.

Алое пятно расцветает на платье Флоры, и она обмякает в руках Юджина. Артур отбрасывает прочь поднятый до того с пола пистолет и с отвращением бросает:

– Никто и никогда не отвергает меня, Флора. Никто.

Мир содрогается. Я не сразу понимаю, что это пол под нашими ногами мелко трясётся, так что меня ведёт в сторону, и я чуть было не теряю равновесие.

– Останься со мной, любимая, – слышится голос Юджина, и я, подавляя головокружение, щурусь, чтобы разглядеть, как он бережно укладывает её на дрожащий пол. – У меня есть кое-что, что поможет.

Я вижу, как он быстро бежит в сторону окна, выходящего на сад, полный странно знакомых деревьев. На коре можно разглядеть блестящий серебристый сок. Прежде чем мне удаётся рассмотреть что-то ещё, прямо перед нами открывается портал. Часовщик с усталым видом поджимает губы и даёт знак следовать за ней.

Мы спешим за ней в портал, и банкетный зал остаётся позади. Когда мы все падаем на полянку перед красивым, явно современным особняком, Часовщик раздражённо трясёт головой.

– Извините, что так долго, – отряхивая пыль с наручных часиков, произносит она. – Вы ухитрились попасть в такое аномальное временное пространство, что найти вас было нелегко.

– Слава богу, что вы нас нашли! – выдыхает Куинн и вдруг начинает рыдать.

– Что случилось с Флорой и Юджином? И гостями на свадьбе? – нервно спрашивает Грейс.

– Землетрясение и извержение Атропо отправили свадьбу в далёкое прошлое, – произносит Часовщик. – Из-за этого… И из-за того, что Юджин напоил Флору экспериментальной версией древесного сока… Они одичали.

– То есть как одичали? – спрашивает Диего.

– Прошли века, прежде чем они стали такими ваанти, каких вы знаете, – вздыхает Часовщик.

– И всё из-за подлости того жениха, – выплёвывает Вэйрин. Вместе с татуировками и украшениями, кажется, к нему возвращается привычная уверенность.

– Бля, свадьбы – такой отстой, – заключает Крэйг.

– Вы были на свадьбе без меня? – раздаётся позади меня голос, и я, чувствуя, как сердце пропускает удар, поворачиваюсь к Джейку.

Бегом преодолеваю разделяющие нас несколько футов и буквально запрыгиваю в его объятия, обхватывая его бёдра ногами и совершенно не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Покрываю его лицо поцелуями – лоб, щёки, глаза, губы, заросший щетиной подбородок, и от слёз облегчения поцелуи приобретают солёный привкус. Потом Джейк мягко ставит меня на землю, заключает моё лицо в ладони и тихо говорит:

– Врать не буду, на этот раз ты реально заставила меня поволноваться.

Я слабо улыбаюсь сквозь слёзы, притягиваю его голову к себе и целую так, чтобы он знал, что я тоже сходила с ума от волнения. И он целует меня в ответ – так пылко, что сзади раздаётся деликатное покашливание Куинн и отборная ругань Зары.

– Окей, – протягивает Джейк, отстраняясь. – Это стоило ожидания. Рад, что вы все целы.

– Ребята! – восклицает Радж. – Это Снежок!

Мой лисёнок выходит из-за ног Джейка и трётся о мои лодыжки. Я наклоняюсь, чтобы поднять Снежка на руки и запечатлеть поцелуй на его мокром чёрном носике. Зверёныш машет пушистым хвостом, и я смеюсь, прижимая его к себе.

– Дружок, ты в порядке, – бормочу я, зарываясь лицом в прохладную шерсть. – Где же ты пропадал? Как ты нас нашёл?

– Он пришёл составить нам компанию, – охотно говорит Джейк, неловко поглаживая лисёнка по загривку.

– Что произошло, кстати? – спохватываюсь я. – Куда вас выбросил портал?

– Их было несложно найти, – пожимает плечами Часовщик. – Попали в спокойное, стабильное время.

– Слава богам, – выдыхаю я.

Из особняка тем временем выходит та женщина-ваанти с ирокезом, которую мы видели ещё перед вечеринкой.

– Джейк, думаю, ты нужен своему другу, – произносит она. Джейк стремительно бледнеет и кивает.

– Эм, Принцесса, – неуверенно говорит он, протягивая мне руку, – ты… не могла бы пойти со мной? – Господи, что с Майком-то опять случилось? – Я не думаю, что справлюсь один.

– Конечно, – с готовностью киваю я, передавая Снежка Куинни.

Джейк идёт очень медленно, будто оттягивает момент, и от этого чувство тревоги у меня только усиливается. Когда мы оказываемся у входа в особняк, Джейк замирает, и, глубоко вздохнув, толкает дверь.

Мы оказываемся в просторном, роскошном холле. Майк сидит на табуретке, сильно не вписывающейся в окружающий интерьер, и тупо смотрит в одну точку. В его руках – чашка с водой, которая кажется нетронутой.

– Майк, – неуверенно зовёт Джейк. – Как ты себя чувствуешь?

Он даже не шевелится. Ни словом, ни жестом не даёт понять, что услышал вопрос.

Джейк осторожно подходит ближе. Я всё ещё держу его за руку и чувствую, как его пальцы леденеют.